Континентальный сдвиг
Шрифт:
Люди привыкли к том, что до нового нападения морского змея проходит несколько часов, если не дней, а потому на время расслабились даже несмотря на то, что в этот раз монстр не получил серьезных повреждений. А зря! Когда рептилия внезапно вынырнула из моря, несмотря на относительную близость берега на данном участке достаточно глубокого, дабы такой мог гигант двигаться скрытно если будет прижиматься ко дну, то это стало большим сюрпризом. Для некоторых – последним. Таранный удар своей башки разогнавшийся до скорости настоящей торпеды монстр направил туда, где ему однажды уже улыбалась удача. В бок одной из самоходных барж, метра на два ниже ватерлинии. А точнее в кое-как заделанную на скорую руку пробоину, оставленную им же самим в недавнем прошлом. Заплатка не выдержала и смялась с громким треском, слышимом на километры. Морда чудовища оказалась внутри судна, кое-как протиснувшись через проделанное отверстие,
– Огонь! – Не своим голосом заорал Олег, наблюдая за тем, как вспенивает волны исполинский хвост, пытаясь протолкнуть чудовище внутрь. Процесс шел медленно и со скрипом сминающегося металла, несмотря на исполняющую роль смазки кровь морского змея, текущую из под содранной чешуи…Но ведь шел же! Со скоростью примерно три-пять метров в секунду, причем демонстрируя некоторую тенденцию к ускорению. Когда монстр минует своеобразный экватор, которым является наиболее толстая часть его тела с основными внутренними органами, то остаток наверняка втянет внутрь одним стремительным движением. – Огонь из всех орудий! Стреляйте, пока цель неподвижна! Если эта тварь пролезет внутрь корабля, то она его как пить дать потопит, все там раздолбав вдребезги и пополам!!!
Остановить чудовище не издырявив борта баржи почище головки сыра нечего было и пытаться. А драться с ним в тесноте трюма без использования корабельной артиллерии стало бы гарантированным самоубийством. Для такого подвига требовался воистину эпического размаха богатырь калибра Ильи Муромца. Ну, или архимаг, которого тоже взять было, в общем-то, неоткуда. При торговом конвое вроде бы имелась парочка обладателей шестого ранга и полтора десятка с пятым, однако их атаки на морского монстра производили примерно такой же эффект, как уколы иголкой на борца сумо.Ему было больно, брызгала кровь и иногда раздавались протестующие вопли, но чтобы остановить такую тушу надо было ткнуть её подобным оружием в уязвимое место. А поди его еще найди и дотянись, когда она на месте не стоит и вовсю дерется!
Орудия морских и летучих кораблей загрохотали, посылая ядра в исполинскую мишень, но всем была понятна тщетность подобных усилий. Уже не раз морской змей оказывался целью артиллерийского огня и покуда пристрелить его из пушек не удалось. Хотя попадания в голову и имели место быть, но чего-то наводчикам самых современных и крупнокалиберных орудий упорно не везло, а обычные ядра от естественной брони твари отскакивали. Но, как оказалось, сегодня бояться исполинскому чудовищу стоило совсем не тех человеческих игрушек, которые громко грохочут и бьют на расстоянии. Ближайший из находящихся к атакованной барже крейсеров вдруг вздрогнул и, презрев собственную массу, инерцию и сопротивление среды, на немыслимой для подобной махины скорости рванул вперед. Это была не форсированная работа двигателей и энергоустановки, пускай они наверняка тоже внесли свою лепту. Это была самая настоящая магия, маленькое чудо, невозможное с точки зрения науки родного Олегу мира. Для командиров летучих кораблей хорошим тоном считалось уметь удержать свое судно в воздухе личной силой, дабы в случае отказа двигателей превратить катастрофу в обычную жесткую посадку. Тот чародей, который в данный момент управлял движением в разы или даже на порядки более массивного океанского судна, был близок к тому, чтобы провернуть подобный фокус со своей машиной. Подобно легкому скоростному катеру стальной гигант описал полукруг вокруг носа терпящей бедствие баржи и на полном ходу, явно превышающем пару сотен километров в час, пошел встречным курсом впритирку вдоль её борта. Прямо туда, где торчала из дыры по меньшей мере половина тела исполинского морского змея. Долго создатель этого не самого маленького чуда в несколько тысяч тонн водоизмещением подобный режим форсажа бы не удержал, но долго ему было и не надо. Только до тех пор, пока не случится таранный удар, ведь протиснувший больше трети своего туловища внутрь баржи монстр в кои-то веки не может заметить угрозу и попросту увернуться от стальной конструкции, даже сейчас неповоротливой и медлительной в сравнении с ужасом морей. Чтобы еще больше усилить эффект, находящиеся на борту крейсера маги принялись наращивать на его носу нечто вроде ледяного лезвия, по всей видимости обязанного принять на себя основную нагрузку от удара и обеспечить лучшее прорезание исполинского тела хотя бы в первую секунду. Вот только работа их двигалась явно медленнее, чем летел по волнам военный корабль.
– Это будет жестоко, – только и смог сказать Олег за секунду до столкновения двух гигантов: построенного человеческими руками и явившегося из глубин океанской бездны. Где-то не периферии сознания мелькнула мысль о том, что стоило бы оборудовать летучий корабль лебедкой для вылова трофеев из воды, но потом мозг сопоставил размеры потенциальной добычи и «Котяры», причем отнюдь не в пользу последнего. Тварь, портившую русским морякам жизнь не первую неделю, не удалось бы загрузить в трюм ну вот ни как. Даже одна десятая её часть весила бы слишком много и тупо заставила бы судно рухнуть камнем вниз.
В своем предположении обладающий пророческим даром оракул ошибся – на фоне пушечной канонады влажный треск, с которым облепленный льдом узкий нос крейсера прорезал плоть гигантской рептилии, звучал ну вот ни капли не внушительно. Да и произошло все очень быстро, буквально за три секунды. Многое могли выдержать чешуя морского змея, его прочнейшие кости и его же тугие мышцы, но такая нагрузка оказалась для них все-таки непомерной. Увлекаемый вперед двигателем, магией и набранной инерцией военный корабль перетер-перерезал тело так досаждавшей торговому конвою твари и проследовал дальше, пусть даже потеряв три четверти своей скорости. То ли рычание, то ли шипение, раздавшееся следом после его атаки, тоже на звание оглушительного не тянуло, хотя и пропустить его было невозможно. Наверное, звук исторгнутый из пасти разорванного пополам и не успевшего осознать собственную смерть морского змея просто не смог пробиться через корпус атакованного чудовищем судна.
– Нда, вот это – настоящие кровавые реки. А все, что мы видели до сих пор на их фоне – жалкая профонация, – Задумчиво произнес Стефан, держась за палубное ограждение и взирая вниз с выражением некоторого ошеломления на лице. Большая часть тела морского змея билась среди волн, заливая все вокруг потоками алой жидкости, брызги которой запросто могли достать и до летучего корабля. Сгибаясь, разгибаясь и чуть ли не завязываясь узлом это невероятное творение матушки-природы вспенивало океан, беснуясь в своем последнем приступе гнева. Оставшийся кусок, скорее всего, проделывал примерно то же самое внутри баржи. Во всяком случае, несколько гулких звуков Олег расслышал, а выгнувшиеся наружу участки корпуса, свидетельствующие о пришедшихся на неё с внутренней стороны уда, разглядеть можно было и без подзорной трубы.
– А это он чего…Так? – Уточнил Святослав, кивая на сцену агонии, чудовищной сразу во всех смыслах этого слова. – Дык, от боли? А как хвост то её чувствует, если башка то тю-тю?
– У рептилий спинной мозг нередко весит в десятки раз больше головного, – пожал плечами Олег. – Может, этой туше сейчас действительно больно…А может эти мышечные конвульсии – нечто вроде безусловного защитного рефлекса, нужные чтобы умирающий морской змей как следует излупцевал своего убийцу и отправился на тот свет вместе с ним.В конце-концов, мышцы ему больше в жизни уж точно не пригодятся, так пусть они порвутся с пользой, а не просто сгниют или сгинут в чьем-нибудь желудке.
– Меня больше другой вопрос интересует, – тоже вместе со всеми выскочившая на палубу при объявлении тревоги Доброслава машинально облизнулась, видимо зрелище столь масштабной добычи пробуждало в организме оборотня нешуточный аппетит. – Мы эту тушу до берега потащим или прямо в море разделывать будем, чтобы с местными не делиться? Это же целая гора высококлассных ингредиентов, которая наверняка стоит больше любого из наших кораблей, исключая разве только крейсеры.
Глава 13
– Что ж, все собрались? — Магистр Харальд Синебородый оглядел присутствующих в кают-компании его крейсера владельцев летучих кораблей и видимо отсутствующих не нашел. Официально этот облаченный лишь в кожаные штаны и такую же безрукавку на голове тело скандинавский викинг, осевший в России веке где-то в шестнадцатом, главным в торговом конвое не являлся…Но спорить с изборожденным шрамами суровым громилой, будто вырубленным целиком из окаменевшего в морской воде дуба, мало кто осмеливался. Особенно после того, как тот доказал свое мастерство прикончив так досаждавшего экспедиции морского змея. Кстати, глаз монстру неделей ранее вышиб тоже он. – Отлично, значит можно начинать. Завтра наши корабли войдут в порт города Сиэтл, где будет сгружена часть товара и мой трофей…Кстати, уже подсчитано точно, сколько и чего оказалось раздавлено в лепешку и перемешано с грязью, залито непоправимо испортившей его кровью или простопострадало от морской воды?