Контракт на конец света
Шрифт:
— Девушка?
— Точно.
— Когда ты проходил у меня практику, ты божился и клялся, что никогда не будешь служить под началом женщины!
Дар пожал плечами. Юношеский максимализм давно уже прошел, оставив ему только трезвый взгляд на вещи.
— Она не только моя начальница.
— Кому еще повезло?
— Релю.
— Вы снова вместе? — еще большее изумление зазвучало в словах оборотня.
И новое пожатие плечами было ему ответом.
— А третий Кантарр, — добавил с неохотой Дар.
— После
— Оно ей без надобности.
— Если посмотреть на вас со стороны — так не скажешь.
— Она влюблена в Кантарра, еще с самого первого дня, когда они познакомились. Ты же знаешь, своим голосом он свел с ума не одну девушку.
— Вот как… — Вацлав покачал головой.
Дар косо на него взглянул, но ничего не сказал, поднял голову к дальней башне. В реальном дворце эта башня принадлежала ему, в ней он проводил все свое свободное время, когда проходил во дворце княжества практику после окончания светлоэльфийской академии.
И сейчас в окне этой башни маячила светлая фигурка.
— Тая! — вскочил он с места.
Девушка, выскочив на узенький карниз, пробежала по нему танцующим движением и остановилась, подставив счастливое лицо лучам теплой лампы.
— Дар! — крикнула она сверху. — Поймай меня!
— Вот несносная девчонка, — вздохнул эльф, двинувшись к башне. — Ну, что ты опять задумала?! — крикнул он.
— Хочу полетать! Но боюсь. А так буду знать, что ты меня поймаешь, и все обойдется.
— Прыгай уж, летунья!
Девушка закивала, осторожно потыкала пальчиком в стену, вздохнула, оттолкнулась и… взлетела.
Налеталась она, впрочем, быстро и вниз опустилась сама. Только в небольшом расстоянии от земли, на лилипутских полуметрах, потеряла над собой контроль от подувшего невесть откуда ветра и свалилась прямо в руки светлого эльфа.
— И вот так всегда, — буркнул тот. — Кто в авантюрах Таи участвует первым? Дар. Кто вечно крайний после них? Тоже Дар. Кто… чаще всего видит светлую улыбку Таи? Тоже я, пожалуй…
Девушка испуганно взглянула на эльфа, и он не закончил свою фразу. Осторожно поставил ее на ноги и протянул руку:
— Пойдем. Нам пора выходить отсюда. Забирать принцессу и двигаться дальше. Нас ждет Гелен, а там — друзья.
И снова мелькнувшее в глазах подруги выражение Дар растолковать не смог. Но она искренне улыбнулась, принимая его руку. Неловкая заминка была забыта.
Счастье в глазах Таи объяснялось просто — феи не просто так сохранили свой разум, они ждали ту или того, кто сможет пробудить цветок богов. Маленький народ хранил в игрушечном дворце цветок с душой воздушной богини.
Оставался только один цветок и три капли крови.
Тае нужны были орки, люди и эшшеды.
Но, к сожалению, все хорошее быстро заканчивается.
Хорошее настроение девушки разлетелось на мельчайшие осколки, когда спустя несколько минут, стоя в детской комнате вместе с Даром и Вацлавом, она услышала то, что для них двоих не предназначалось.
Влетевший посыльный, даже не отдышавшись, вытянулся во фрунт и гаркнул:
— Ваше княжество! Принцесса сбежала из башни по северному тракту! А там разбойники. Прикажете догнать ее и вернуть?
Посыльный замолчал, заметив, что Вацлав не один, но вернуть в мешок сбежавшего кота уже было невозможно. Князь взглянул на Дара и Таю и спросил:
— Чего ждете? Отправляйтесь вдогонку, принцесса ждать не будет. И кто знает, что ей прикажет в следующий раз тот, кто как марионетку дергает ее за ниточки?
Глава 24. Шелковый путь
Задерживаться друзья больше не стали, не было на это времени. Кони, выданные князем Вацлавом после переглядывания с Даром, были быстрые и выносливые. И по прикидкам напарников на то, чтобы догнать принцессу, много времени уйти было не должно.
Дорога была хорошая, из конюшни светлая эльфийка взяла далеко не лучшего коня — не хотела поднимать тревогу. И за счет и умений, и лучших коней, и даже чар ветра Дар и Тая планировала догнать девушку максимум через час.
Собственно говоря, звучало все хорошо и логично только в теории, а на практике все пошло совсем наперекосяк.
Вместо того чтобы поехать по хорошему наезженному тракту, светлая принцесса, которую преследовали Дар и Тая, проехала по нему совсем недалеко и свернула в лес.
И ладно бы по лесу дальше поехала, конь бы поломал ноги — и пешую девушку нашли бы гораздо быстрее! Так нет же, принцессу понесло еще дальше — на соседний полузаброшенный тракт. В игре эта зона была закрытой, поэтому все знания Тая о нём ограничивались только знанием приблизительного направления. Эта линия изламывалась в землях оборотней и вела в нужном направлении — к землям темным эльфов.
Таисия знала, что им нужно там самим, но зачем понесло туда светлую принцессу?! Да еще не саму по себе, а под чьим-то управлением!
Была и ещё одна причина для тревоги. Ехавший рядом светлый эльф был не то чем-то взволнован, не то даже испуган.
— Ты что-то от меня скрываешь? — поинтересовалась Таисия, чуть поторопив своего каурого коня и отставая от друга на полкорпуса, чтобы не приходилось кричать.
Дар, взглянув на нее через плечо, покачал головой:
— Не скрываю. Просто не хочу заставлять тебя волновать. И еще надеюсь, что наша беглянка свернет в сторону, до того, как этот полузаброшенный тракт выйдет на шелковый путь.