Контракт
Шрифт:
– Бросай!
– Донёсся за спиной Ромма ещё более грубый голос.
Стоявший у двери извар, сделал короткий шаг к Ромму и схватив его за шиворот, вдруг, швырнул в ночь, начинающуюся за дверным проёмом леабуса.
Сколько летел Ромм, он затруднился бы назвать, так как осознал своё положение лишь через некоторое время полёта и лишь тогда начал считать. Досчитать удалось до двенадцати, прежде чем он ударился о что-то мягкое и быстрое падение перешло в медленное. Это была не вода, а нечто, напоминающее мягкую вонючую болотную жижу.
Падение Ромма прекратилось, когда он с головой вошёл в эту самую жижу. Дышать стало нечем и он задержал дыхание.
Неужели они решили меня утопить в этом зловонии? Всплыла у него досадная мысль. И для этого нужно было потратить два часа пути? Какое-то извращение.
Его мыслям не суждено было иметь продолжения - верёвка, которой он был связан, натянулась, он пошёл вверх и голова вышла из жижи. В следующее мгновение он почувствовал, что уже скользит в этой самой жиже.
Приманка. Тут же всплыла у Ромма мысль тревоги. Они используют меня, как приманку. Что за тварь здесь может водиться? Сразу меня проглотит или будет жрать частями? Уж лучше сразу. Ромм невольно передёрнулся.
Ждать пришлось совсем не долго. Вскоре он почувствовал, что уровень жижи поднялся и его начинает сносить в сторону, будто неподалёку параллельно идёт мощная волна. Он принялся вертеть головой, так как его глаза уже более-менее адаптировались к темноте и что-то уже можно было рассмотреть. Вдруг, он почувствовал, как будто что-то острое, осторожно ткнулось ему в мозг. Ромм оставил свою затею, что-то увидеть и насторожился. Укол повторился, но был он уже больнее. Ромм невольно тряхнул головой, будто таким образом намереваясь вытрясти воткнувшуюся в мозг иглу, но вместо этого ему показалось, что ему в мозг вошла не одна игла, а сразу тысяча, рвя его мозг на тысячи мелких частей. Он невольно вскрикнул и провалился в темноту.
***
Ромм с трудом приподнял непомерно тяжелые веки. Он лежал на чём-то твёрдом. Он повёл глазами по сторонам - однозначно, это был салон леабуса. По тому, как не чувствовалось никакого признака движения, Ромм понял, что леабус стоит, а скорее всего висит, так как чувствовалась его лёгкая дрожь. Вся одежда на нём была мокрой, но не грязной и не было того неприятного запаха жижи, в которую его бросили извары. Видимо, когда он был без сознания, что-то произошло ещё, неведомое ему. Рядом доносились какие-то чавкающие звуки. Ромм попытался пошевелиться - это в какой-то мере удалось и он понял, что не связан. Тогда он попытался сесть - это удалось с большим трудом, так как каждое движение отдавало в голову мучительной болью. Почувствовав под спиной что-то жёсткое, Ромм опёрся об это спиной и повёл глазами по сторонам - увиденное привело его в если не в ужас, то в оторопь: перед ним, на полу, лежала какая-то белая тварь, похожая на огромного червя; перед белой тварью, тоже на полу, скрестив ноги, сидели извары и отрезая лазерными ножами куски белой плоти червя, оправляли их себе в рот. Червь, видимо, был живой, так как при каждом прикосновении к нему лазерного ножа по нему пробегал судорожный спазм и из ран на пол выливалась порция синевато-красной жидкости. Большая часть червя уже была съедена. Даже Ромму, прошедшему, казалось, настолько суровую школу пилотов цивилизации затров, стало не по себе. К его горлу подкатил тошнотворный ком, он почувствовал, что сейчас непременно вырвет.
Извары, видимо, увидев, что их приманка очнулась, зашевелились и принялись подниматься. Ромм тоже поднялся. Его шатало и чтобы не упасть, он схватился за какую-то скобу, торчавшую из стены леабуса, рядом с которой он стоял. Его продолжало подташнивать. Один из изваров куда-то ушёл. Оставшиеся тоже отступили к стене, рядом с которой стояли. Прошло некоторое время, донёсся достаточно громкий скрип и пол перед Роммом, вдруг, провалился, лежавший на полу червь, полетел вниз, под ним оказался люк. Створки люка сомкнулись.
Извары направились к Ромму. Один из них прошёл мимо; второй приостановился и грубо толкнул Ромма в плечо.
– Иди!
– Раздался его грубый, срежетащий голос и извар повёл своей мощной челюстью вперёд.
Ромм развернулся. Он находился в самом конце салона леабуса. Первый ушедший извар уже сидел в кресле пилота; второй, пригнувшись, шёл по салону. Ромм направился за ним, поняв, что нужно занять тоже кресло в салоне, которое он занимал и прежде. Усевшись, он откинулся в кресле и прикрыл глаза: заключённый им контракт, ему перестал нравиться окончательно и если бы Анат Ивн предложил ему его заключить сейчас, он, однозначно бы, отказался.
Леабус вздрогнул и Ромм почувствовал его движение. Он открыл глаза. Наступила какая-то апатия. Ему стало совершенно всё равно, что с ним произойдёт в следующее мгновение.
***
Леабус вернулся в тот же самый ангар, из которого и ушёл. Какое сейчас было время суток и сколько времени отсутствовал леабус в ангаре, Ромм, совершенно, не представлял, так как потерял чувство времени, скорее всего от психотропного воздействия на его мозг того самого белого червя. Голова Ромма была непомерно тяжёлой, будто по ней долгое время стучали барабанными палочками.
Леабус настолько жёстко ткнулся в пол ангара, что Ромм, не ожидая такой отвратительной посадки, настолько громко клацнул зубами, что ему показалось что они, буквально, глубже вросли в свои челюсти. Часть боковой стенки летательного аппарата скользнула в сторону, извары поднялись и молча, вышли из салона, будто забыв о Ромме.
Подождав некоторое время, Ромм тоже поднялся и шагнув к двери, выглянул наружу - извары, выстроившись в ряд, определённо, шли к двери ангара, виднеющейся в противоположной стене. Ромм остался стоять в дверях леабуса. Не оглядываясь, извары, по одному, прошли сквозь открытую дверь ангара, которая тут же закрылась за последним из них. Подождав ещё несколько мгновений, Ромм выпрыгнул из леабуса и ещё не твёрдой походкой, тоже направился к выходу.
Рядом с дверью блестела пластинка идентификации. Ромм осторожно коснулся её ладонью - дверь тут же скользнула в стену. Сердце Ромма заколотилось, грозя вот-вот выпрыгнуть из груди. Не раздумывая, он шагнул к образовавшемуся проёму и...
Мощный энергетический удар отбросил его назад. Не удержавшись на ногах, Ромм грохнулся спиной на пол. Не ожидая подобного, он не успел сгруппироваться и больно ударился затылком о твёрдый пол. Перед глазами поплыли разноцветные круги.
Прошло долгое время, прежде, чем пляска кругов перед глазами пошла на убыть и Ромм смог пошевелиться. Подняться удалось с трудом. Дверной проём уже был закрыт, видимо какая-то система слежения ангара сделал это сама. Повернувшись, Ромм направился к импровизированному костру, тускло светящемуся в сумеречном ангаре.
Усевшись, он достал брутт с твёрдой водой и отправив один кубик в рот, не проглотил образовавшуюся жидкую воду, а выплюнул её себе в подставленные руки и тут же утопил в них лицо, затем провёл мокрыми руками по волосам, которые уже изрядно отросли и вместо привычно торчавшего ежика, теперь свисали грубыми паклями. Стало немного легче.
Сунув брутт назад в карман курточки, Ромм осмотрелся, рядом лежал какой-то непонятный предмет. Он наклонился и лёг на бок, положив голову на предмет. Хотя лежать было не совсем комфортно, но тепло от импровизированного костра расслабляюще поползло по телу. Ромм прикрыл глаза...