Контракт
Шрифт:
Ромму показалось, что его, как ему казалось, совершенно безобидный вопрос, встревожил хроана, если вообще, не испугал и потому в следующие дни он больше никаких вопросов своему кормчему задавать не пытался.
Все эти дни стояла ясная, жаркая и безветренная погода и хотя в клетке было достаточно прохладно, но когда Ромм приближался к её стенкам, зной ощущался отчётливо и потому он старался держаться её середины: три шага туда, три - обратно.
Наблюдения за жизнью поселения никакой новой информации ему тоже не приносили и он начал увероваться, что она в какой-то степени скучна и однообразна и что даже его монотонные обороты на грузовике в Сетранской системе проходили гораздо динамичнее и интереснее.
Несколько ночей он с замирающим сердцем ожидал прихода Бетуель и даже по долгу не усыпал, буквально, вздрагивая при каждом шорохе в ночи, надеясь, что это звуки её осторожных шагов, но девушка не приходила, а ночные шорохи, скорее всего исходили от снующих в ночи местных жучков, паучков и прочих мелких животных местной фауны, хотя, непостижимым образом, ни один из них, за всё время нахождения Ромма в клетке, туда не заполз, будто его там ждала неминуемая гибель...
***
Тучи над поселением собрались очень быстро и совершенно, неожиданно, в преддверии ночи и Ромм, уже долгое время не наблюдая за, окружающей клетку, обстановкой, а смотря при хождении, уткнувшись взглядом, себе под ноги, было подумал, что наступила ночь, хотя внутренний хронометр ему подсказывал, что ей ещё рано было приходить.
Он остановился, поднял голову и с миной недоумения на лице, покрутил головой, несомненно - это наступила не ночь, так как пространство вокруг клетки было не чёрным, а серым, да и привычных жёлтых точек звёзд над чёрной полосой леса не наблюдалось.
Продолжая сохранять гримасу удивления, Ромм подошёл к стенке клетки - привычного дневного зноя, который прежде, ещё некоторое время, сохранялся с наступлением темноты, не чувствовалось. Ощущалось дуновение прохлады, которая с каждым мгновением становилась всё отчётливее, будто кто-то неведомый, где-то включил вентилятор, который медленно раскручивался, неторопливо увеличивая, гонимый от себя, поток воздуха. Ромм принялся глубоко дышать, вдыхая живительную прохладу, которая будто жизненной энергией наполняла его тело. Прошло некоторое время и по крыше клетки глухо застучали первые капли дождя. Стук становился всё чаще и чаще и вскоре превратился в громкий шелест. Ветер усилился, заставив затрепетать одежду Ромма и взяться его за прутья решётки клетки и наконец, дождь забарабанил по стенке клетки, перед которой стоял Ромм, странным образом не проникая внутрь.
Состроив гримасу удивления, Ромм видел, как крупные капли дождя попадая в ячейку клетки, не проникают внутрь её, а непостижимым образом соскальзывают вниз и сливаясь воедино, уже водным потоком скользят по внешней стороне стенки клетки вниз.
Лицо Ромма исказилось гримасой тревоги. Ему, вдруг, показалось, что он не сможет напиться принесённой этим дождём воды и шагнув вплотную к стенке клетки, он решительно сунул руки в ячейку клетки перед собой.
Ромм был, буквально счастлив, так как прекрасно чувствовал, что дождь тут же наполнил водой его сложенные лодочкой ладони, которая начала выливаться из них, вначале окрашенная в красный цвет, а потом постепенно светлея и светлея и вскоре из его рук лилась уже, совершенно, чистая вода. Ромм вытащил руки из ячейки клетки и приподняв, утопил в них своё лицо.
Сколько раз он просовывал свои ладони в ячейку клетки Ромм навряд бы мог сказать, ему казалось, что бесконечное количество раз. Он даже снял с себя курточку и отбросив её в сторону уже умывал не только лицо, но и мыл голову, своё тело, с каждым плёском на себя воды, будто наполняя его энергией.
Завершил он своё купание, когда совсем стемнело и его руки, в очередной раз, не попали в ячейку клетки, а ткнулись в прутья стенки. Громко хмыкнув, он отступил от стенки и провёл руками по своим брюкам, решив отряхнуть их от воды, будучи уверенным, что они изрядно намокли от такого бурного купания, но к его очередному удивлению, они были, практически сухие. Тогда он взъерошил свои мокрые волосы и занялся поиском своей курточки. Нашлась она не скоро, но именно там, куда он её и швырнул - посередине клетки, просто, находясь в возбуждённом состоянии, он не сразу сообразил, где она лежит и потому сделал несколько кругов вокруг неё, сужая свои поиски к центру клетки.
Курточка была совершенно сухой и надев её, Ромм прошёл к, ставшему ему спальной платформой, углу и усевшись в нужную позу, склонил голову на руки.
На удивление, спать не хотелось. Он поёрзал, пытаясь устроиться поудобнее, но это не помогло - сон не шёл. Тогда Ромм распрямился и поставив на колени локти своих рук и упершись в ладони подбородком, попытался заняться размышлением о своём дальнейшем пребывании в поселении хроанов, пытаясь придумать, как ему можно выбраться из места своего заточения и убежать в лес. Вдруг, он встрепенулся и сбросив руки с колен, провёл ими по поясу - лазерного ножа на месте не оказалось.
– Хаора!
– Ромм вскочил.
Где он? Ведь, хроаны не отбирали его у меня. Замелькали у него мысли досады. Что я делал им последний раз? Попытался вспомнить он. Пытался отрезать стебель у пьющего из ручья воду растения. Получилось не сразу. И что дальше. Я его вернул на пояс или бросил у ручья? Хаора. Но ведь чехол я не отстёгивал. Где тогда он? Он опять провёл руками по поясу - на нём ничего не было. Потому я и забыл о нём, что он исчез. Всплыла у него мысль ещё большей досады. Но где и когда? Болван! Отправил он нелестный эпитет в свой адрес и вновь принялся ощупывать пояс, теперь это делая медленно и очень тщательно, останавливаясь на каждой неоднородности пояса.
Непонятное утолщение на поясе оказалось на животе, рядом с застёжкой. Оно было изнутри. Ромм расстегнул пояс и принялся ощупывать утолщение. Его сердце встрепенулось - несомненно это был чехол. Ромм расстегнул его - нож был внутри. Он громко и шумно выдохнул.
Причина, что чехол сполз с края живота к его середине была вполне прозаической и понятной: из-за того, что он питался очень скудно, с того момента, как оказался на поверхности Гарты, он несколько похудел и пояс оказался свободен и не плотно охватывал его, а все перипетии, произошедшие с ним, заставили его изрядно двигаться и скорее всего, чехол, благодаря появившейся свободе, повернулся вокруг пояса и сползя к его застёжке, застрял под ней.
Ромму и в голову не могло прейти, что такое возможно и потому, прежде, он, ощупав лишь то место на поясе, где должен был находиться чехол с ножом и не находя его там, прекращал свои поиски, думая, что потерял его.
Достав нож, Ромм механически поднёс палец к активатору лезвия, но тут же убрал его.
Хаора! А если хроаны увидят у меня нож? Что они будут делать? Вдруг вознамерятся убить меня. Он провёл рукой по щеке, где ещё несколько дней назад был глубокий шрам, который исчез непонятным образом. Определённо, теперь они не промахнутся. Нужно как-то накрыть нож. Он покрутил головой и тут же усмехнулся своему действию, так как в клетке ничего, чем бы можно было укрыться, никогда не было. Если только курточкой. Всплыла у него обнадёживающая мысль.
Он подошёл вплотную к стенке клетки, обращённой к лесу, чтобы закрыть собой место своей работы от возможных любопытных глаз хроанов и расстегнув курточку, натянул её на голову, так чтобы её полы полностью закрыли пространство перед ним и активировал лезвие лазерного ножа. Лезвие было коротким и Ромм надеялся, что его блеск окажется закрыт полами курточки. Бледный свет от лезвия хорошо растворил мрак в пространстве под курточкой, отчётливо проявив ближнюю к Ромму ячейку клетки. Он осторожно поднёс лезвие ножа к деревянной перекладине ячейки - раздалось лёгкое шипение, как от попадавших на лезвие капель дождя, так и от обугливающегося дерева и лезвие погрузилось в перемычку, но не доходя до её середины, вдруг, остановилось и завибрировало. Ромм сильнее нажал на рукоять ножа - лезвие начало изгибаться, его вибрация усилилась и сделалась хорошо слышимой.