Коп из полиции нравов [Коп из полиции нравов. Шпион поневоле. Требуется секретарша. Весьма опасная игра]
Шрифт:
Почему Бетти говорила с подругой о несуществующем свидании?
И почему была так весела, думая, что Марлоу ждет ее?
Кто вбил ей в голову эту мысль?
Выйдя из комнаты с чемоданом в руке и спустившись по лестнице, он встретил в вестибюле миссис Бродерик.
Она, казалось, справилась с собой, лицо ее посерело, но глаза, обведенные черными кругами, странно блестели.
— Сколько раз вы пользовались доверием моей дочери? — крикнула она. — Я хочу это знать.
— Ни разу, миссис Бродерик, — устало ответил Марлоу.
— Вы не просто задушили ее, но пытаетесь опорочить ее репутацию, выставляя обманщицей! Будь я уверена, что ружье заряжено, убила бы вас!
Он прошел мимо, полицейский невозмутимо наблюдал за происходящим.
Сев в машину, Марлоу медленно поехал вдоль реки, полной лодок: местное воскресное развлечение. Невдалеке высилось здание Яхт-клуба, где он якобы должен был встретиться с Бетти.
Кто сказал девушке, что он ее там ждет?
Подруги с Ривер Вью? Или кто-то позвонил?
Марлоу подъехал к гаражу, где Фред любовно возился со старенькой машиной.
— Привет, Джек, — сказал тот, вытирая руки о штаны, — как дела?
— Дела идут…
— Да, только так. — Он заметил чемодан и спросил: — Уезжаете на выходные?
— Ищу крышу над головой.
— А, понял. Разумеется, можно понять миссис Бродерик. Хотите здесь пожить день-два? У нас есть свободная комната. Вы только оплатите обеды, зато никто здесь не появится, чтобы вас травить. И жена будет рада вас видеть. Не отказывайтесь. Ну что, все решено, старина?
Фред ухватил чемодан.
Он и его невысокая пухленькая и веселая жена сделали все, чтобы отвлечь Марлоу, но выходные казались бесконечными. Почти сразу после завтрака пошел дождь и вскоре река опустела.
Никто к Марлоу не пришел: ни журналисты, ни полицейские, ни друзья.
В понедельник газеты просто сообщили об аресте Леонии, а полиция обратилась с запросом продлить следствие еще на неделю.
И все.
Возвращение в свою контору стало для Марлоу облегчением, он рассчитывал на появление Вентри.
По крайней мере, если мистер Брайт-Ли не решит, что было бы совсем не удивительно из-за происходящего, что совместный проект его больше не интересует.
Глава 20
Прислуга, миссис Дин, мыла лестницы, когда появился Марлоу. Она с трудом разогнулась и испытующе взглянула на него; так на него теперь смотрели многие. Он постарался поздороваться с ней как можно спокойнее. Раза два-три в неделю она всегда смахивала пыль у них в бюро.
— Здрасьте, мистер Марлоу, — кивнула она и последовала за ним к двери, где уже стоял весь ее нехитрый инвентарь.
Джек открыл дверь и пропустил миссис Дин.
— С чего начать? — спросила она.
— С моего кабинета, как обычно.
Она занялась своим делом, Марлоу прочел почту и отпечатал несколько писем. Затем, как только миссис Дин закончила, прошел к себе. Почти десять, а Вентри еще не появился. Так стоит ли ждать? Однако в субботу Эйнсуорт держался уверено…
На пороге появилась запыхавшаяся прислуга с веником в руках.
— Да, миссис Дин? — спросил Марлоу.
— Я просто хотела сказать вам, что я не верю в вашу вину, — заявила она, — вот что хотела я вам сказать перед уходом!
Она решительно тряхнула головой, покраснела и исчезла, прежде чем Марлоу нашел подходящие слова. Но это трогательное заявление его приободрило: значит, есть еще люди, верящие в его невиновность: два жильца с Ривер Вью, Фред из гаража с женой и уборщица…
Если Вентри не придет, Марлоу придется начать все сначала. Он вспомнил, что сказал Кланси по поводу приезжих в Хейгете и спрашивал себя, уж не советовал ли тот отсюда убираться. Ну нет уж, он не сдастся.
По крайней мере, если его не арестуют.
Впрочем, почему этого еще не сделали? Ждут, что с ним свяжутся сообщники? Торсен, быть может, или Бартоломью?
Марлоу старался меньше думать о Леонии. Ему предстояла масса дел, но сил работать не было. В десять тридцать он был уже готов звонить Эйнсуорту, в одиннадцать решил, что Вентри не придет.
И вдруг перед домом заскрипели тормоза: из такси вышел моложавый темноволосый мужчина в строгом костюме. Марлоу представлял себе Вентри иначе. Посетитель быстро поднялся по лестнице и замедлил шаги перед дверью Марлоу. Потом остановился и постучал.
— Войдите! — крикнул Марлоу.
Дверь отворилась.
Вошедшему было под шестьдесят, но жесты энергичны, как у сорокалетнего, и быстрые живые темно-карие глаза.
— Мистер Марлоу?
— Он самый. Мистер Вентри?
— Джордж Вентри. Извините за опоздание, в последний момент меня задержал мистер Брайт-Ли.
Он изучающе осмотрел Марлоу; со своей стороны Марлоу попытался составить мнение о нем и пришел к заключению, что Вентри похож, скорее, на страхового агента, чем на клерка. Но всегда можно ошибиться.
— Я понимаю смысл подобной консультации в нынешней обстановке, — выдавил Марлоу.
— Ну что ж, не стоит ходить вокруг да около.
Вентри машинально улыбнулся, но улыбка быстро исчезла с лица, едва он осмотрел бюро.
— Очень живописно, — неодобрительно причмокнул он. — Я полагаю, мистер Марлоу, я просто убежден, что наше сотрудничество даст отличные результаты. Мистер Брайт-Ли получил отличные отзывы о вас.
— Вы мне льстите.
Марлоу был заинтригован, но польщен. Он задался вопросом, кто мог представить отзывы о нем столь высокопоставленной особе, как Брайт-Ли.