Копье Пустыни
Шрифт:
– Дневную войну? – переспросил Джансон.
Меченый кивнул:
– В Эведжахе подробно описано, как Каджи завоевал подлунный мир, чтобы единым фронтом выступить против подземников. Джардир пытается повторить его деяния. Он будет делать передышки на обращение завоеванных земель в закон Эведжаха. – Меченый смерил Джансона и принца тяжелым взглядом. – Но только глупец решит, будто он прекратил наступление.
Принц продолжал смотреть вызывающе, зато Джансон медленно побледнел. Несмотря на прохладное весеннее утро,
– Для дровосека вы много знаете о красийцах, господин Флинн, – произнес он.
– Я бывал в Форте Красии, – не стал скрывать Меченый. Джансон сделал очередную пометку своими загадочными знаками.
– Теперь вы понимаете, министр, почему нам надо поговорить с его светлостью? – подала голос Лиша. – Красийцам некуда спешить. В Райзоне достаточно зерна, чтобы прокормить армию сколь угодно долго. Зерна, без которого северу придется поголодать.
Джансон словно не услышал.
– Говорят, что вы и есть Избавитель, – обратился он к Меченому.
– А я – дружелюбный подземник, – буркнул Тамос.
Меченый даже не посмотрел на него, не сводя глаз с министра.
– Я ничего подобного не утверждаю, лорд Джансон.
Джансон кивнул, водя пером:
– Его светлость будет рад это услышать. Что же касается боевых меток…
– Они… – начала Лиша.
– Они будут бесплатно предоставлены всем желающим, – оборвал ее Меченый.
Все изумленно посмотрели на него.
– Подземники – враги всего человечества, министр, – пояснил Меченый. – В этом я согласен с красийцами. Метки должны принадлежать всем, кто готов воевать с демонами.
– Если они вообще действуют, – пробормотал Тамос.
Меченый развернулся к Тамосу. Принц не выдержал его взгляда, опустил глаза, и Меченый кивнул.
– Уонда, дай стрелу из своего колчана, – произнес Меченый, не оборачиваясь.
Девушка вздрогнула, достала стрелу и вложила в протянутую руку. Меченый взял стрелу плашмя и поднес принцу, но без поклона, как равный равному.
– Испытайте их, ваше высочество. Поднимитесь сегодня ночью на стену и велите меткому стрелку пустить стрелу в самого крупного демона. Сами увидите, действуют ли наши метки.
Тамос едва заметно отпрянул и поспешно выпрямился, скрывая страх, кивнул и взял стрелу.
– Испытаю.
Первый министр отодвинулся на стуле, и Пол бросился промокать страницы и укладывать их обратно в кожаную папку. Мальчик собрал письменные принадлежности и протер стол, а Джансон тем временем встал и подошел к принцу Тамосу.
– Полагаю, на этом покамест все. Его светлость примет вас в своей цитадели завтра утром через час после рассвета. Я отправлю за вами карету, чтобы избежать… волнений. Вам лучше не показываться на улице. – И Джансон покосился на Меченого.
Тот поклонился:
– Благодарю, министр, нас это вполне устроит.
Лиша присела, Рожер отвесил поклон.
– Министр! – Лиша подошла к Джансону и понизила голос. – Я слышала, что его светлость… еще не произвел наследника.
Принц Тамос ощетинился, но Джансон остановил его взмахом руки.
– Не секрет, что у трона плюща нет наследника, сударыня Свиток, – спокойно ответил он Лише.
– Госпожа Бруна много знала о деторождении, как и я. Готова предложить свои услуги, если в них есть необходимость.
– Мой брат вполне способен зачать наследника и без вашей помощи, – прорычал Тамос.
– Разумеется, ваше высочество, – присела в реверансе Лиша, – но я подумала, что герцогине не повредит осмотр на тот случай, если препятствие в ней.
Джансон нахмурился:
– Благодарю за любезное предложение, но у ее светлости есть собственные травницы, и я настоятельно рекомендую не поднимать эту тему в разговоре с его светлостью. Я передам ваше предложение через нужных людей.
Ответ был уклончивым, но Лиша склонила голову и умолкла, еще раз присев в реверансе. Джансон кивнул и вместе с Тамосом направился к двери. Перед самым уходом министр повернулся к Рожеру:
– Полагаю, вы намерены посетить гильдию жонглеров, чтобы перед отъездом прояснить свой статус и расплатиться с долгами?
– Да, сэр, – мрачно ответил Рожер.
– Уверен, истории о ваших последних приключениях придутся гильдии по вкусу. Возможно даже, вам простят долг, но я надеюсь, что вы проявите благоразумие в отношении некоторых, – он взглянул на Меченого, – субъективных толкований событий, несмотря на соблазн использовать более… сенсационные версии.
– Разумеется, министр. – Рожер отвесил глубокий поклон.
Джансон кивнул:
– В таком случае доброго дня.
Они с принцем вышли из лечебницы.
Лиша повернулась к Рожеру:
– Случай в борделе?
– Даже целая роща лесных демонов не заставит меня проговориться. Можешь больше не спрашивать.
На следующее утро Лиша следила из окна кухни Джизелл, как подъезжает карета с гербом Райнбека на широких дверцах – деревянной короной над троном, заросшим плющом. Карету сопровождали принц Тамос в полном доспехе верхом на могучем скакуне и пеший отряд элитной гвардии, «деревянных солдат».
– Целую армию прислали. – Рожер подошел к Лише и выглянул в окно. – Нас охраняют или арестовывают?
– С чего бы ему днем поступать иначе, чем ночью? – спросил Меченый.
– Возможно, такая охрана положена всем, кому герцог решил дать аудиенцию, – предположила Лиша.
Рожер покачал головой:
– Я часто ездил в этой карете, когда Аррик был герольдом. Как-то обходилось без отряда «деревянных солдат» за спиной.
– Наверное, они испытали стрелу, – сказала Лиша, – и знают, что наши обещания не пустой звук.