Корабль умников
Шрифт:
Начались переговоры.
– Земной корабль арендован инфантой Гуин, – напомнил самый важный из энтойских дипломатов. – Капитан земного корабля, согласно договору, обязан выполнять ее распоряжения.
– За исключением тех случаев, когда это может привести к гибели судна, – возразил капитан. – А такая опасность существует. Мы видели, что случилось с «Аруной».
– И что вы предлагаете?
– Отправить донесение и попросить экстренную помощь. Подождать реакции. Там ведь ничего не знают о «Подкове».
– Уважаемый капитан, – с иронией напомнил дипломат. – Инфанта Гуин де Энт высочайше изволит настаивать на том, чтобы вы доставили ее домой.
Прозоров тяжело вздохнул:
– Я предлагаю компромисс. Посылаем сообщение и медленно движемся к Энтойе, но – не заходя в пределы системы. Ждем энтойский флот. А в случае каких–либо враждебных действий уклоняемся от боя и уходим в гипер.
Старый дипломат, зубы съевший на политических интригах, лишь снисходительно улыбнулся:
– Молодой человек, почему вы думаете, что корабли Энтойи могут вести себя враждебно, по отношению к наследнице трона?
Капитан опустил взгляд:
– Простите, мэтр, но все понимают ситуацию. И «Аруна» могла погибнуть как раз потому, что на ней – должна была находиться инфанта, наследница трона.
Теперь взгляд опустил старый лис.
– Мы принимаем копромиссное решение, – объявила Гуин.
Компромисс он и есть – компромисс, он не может устраивать всех полностью.
Но, взглянув на капитана, второй пилот понял, что Прозорова достигнутый компромисс не устраивает вообще.
Глава шестнадцатая. МЕКБАН
Вечером Ники снова говорил с Мэй.
– Я был так занят своими поисками, что забыл о Прозорове, – сказал он.
– Подозреваешь и его?
– Если он агент Бюро – то я не разбираюсь в людях. Но хотелось бы выяснить, что им движет. И для чего он затеял все это. Ведь не ради печальных глаз инфанты.
– По ночам инфанта плачет в подушку. И не только из–за гибели «Аруны».
– Сколько ей лет?
– Пятнадцать, – вздохнула Мэй. – Первая любовь.
– Бедная девочка. Для Прозорова она – избалованный ребенок, вот и все. И он не любит галактическую знать.
– Но дело даже не в этом, – вздохнула Мэй.
Ники вздрогнул, услышав слова, ранее сказанные Прозоровым. Все не мог привыкнуть.
– Хочешь, покажу тебе? – спросила Хонда Мэй.
– Покажи.
– Смотри.
Тин прикрыл веки.
«Монорельсовый экспресс неподвижно замер у перрона.
Сергей пошел к месту посадки.
Он чувствовал радостное волнение, как бывало всегда, за несколько минут до
Вряд ли она видела его на перроне. Сидит, наверное, сейчас с книжкой в руках, по ксенолингвистике.
Прилежная ученица, отличница…
Сергей знал ее с одиннадцати лет, с того самого дня, когда худенькая девочка с невероятно глубокими серыми глазами, войдя в их класс, потрясла его мальчишеское сердце. Первая любовь. И единственная. К двадцати годам оба считали, что чувство, их связывающее, – навсегда.
Но потом была учеба, на разных континентах, на разных планетах. И – редкие, ослепительные встречи. Они мечтали о браке. О совместных экспедициях к далеким мирам, к чему упорно готовились. Прозоров стал пилотом и в своей области опережал многих. Но успехи Светланы были все же более впечатляющи. Доктор наук, в двадцать два года – уж такое не часто случается, особенно в филологии. Светлана заслужила свою ученую степень. Она стала единственным на Земле специалистом по языку расы мекбан. Стажировалась в Энтойе. Там и защитила диссертацию, получила диплом, вернулась на Землю…
Во время их последнего разговора по дальней связи они решили, что откладывать больше не будут. Но произошло исключительное событие, важное для всей планеты. Впервые на Землю прибыла с визитом Эфиан, официальная представительница мекбан – таков был ее протокольный статус. И Светлана как специалист по языку этой расы была призвана в качестве переводчицы.
У мекбан доминировали женские особи. Данное обстоятельство стало еще одним аргументом. Совет по контактам считал, что женщинам будет легче понять друг друга.
Официальный визит и программа ознакомления Эфиан с Землей, наконец, завершились. Светлана ехала домой, где ее должен был ждать Сергей. Но он не утерпел и выехал навстречу. А теперь шел по коридору вагона, держа перед собой огромный букет роз. Представлял себе лицо Светланы, удивление и радость в ее невероятных глазах…
Бесшумно откатилась в сторону дверь купе, в двух шагах впереди.
– Сергей?
Он взглянул на незнакомого человека, седого, в строгом темно–синем костюме.
– Да.
– Зайди.
– Я спешу.
– Это важно.
Голос мужчины был тверд и одновременно печален, как и его взгляд.
Ощутив смутное беспокойство, Сергей вошел в купе, занятое одним пассажиром.
– Ну–ка, присядь.
Дверь так же бесшумно вернулась на место.
Прозоров сел на край сидения:
– Что–нибудь со Светланой?
– Разговор пойдет о ней.
Хозяин купе устроился напротив.
– Откуда вы узнали, что я буду ждать ее здесь?
– Тебя заметили во время посадки. – Мужчина вынул из кармана удостоверение, показал гостю. – Я – Дмитрий Ионов, из Бюро планетарной безопасности.