Корабль умников
Шрифт:
«Туристы» на минуту смолкли, прислушались к словам.
Неожиданно к ним приблизился немолодой, лет пятидесяти, субъект, похожий на бездомного бродягу или одинокого чудака, не считающего нужным следить за собой. Он был небрит.
Ники решил – станет клянчить еду или деньги. Но бродяга сказал:
– Возьмите меня с собой.
Озадаченность была общей.
– Я знаю, вы хотите лететь дальше. Мне все равно – куда. Готов выполнять любую работу. Я буду вам полезен.
Тин поперхнулся.
Бродяга угадал своих?..
А вдруг его – подослали?
– Иди–ка ты отсюда, – нахмурился Ники. – Мы туристы, с Земли. И скоро вернемся назад.
– Я не агент, поверьте. Мне нужно улететь.
Лу Брэндон встал, взял бродягу за плечи и повел в противоположный угол. Оставив его там, вернулся.
– Странный, – хмыкнул стрелок. – Но вряд ли он агент.
– Как раз такие и добывают самую ценную информацию, – возразил Тин.
– Он не агент, – тихо проговорила Мэй. – Давай отойдем. Хочу кое–что показать тебе.
Они вдвоем отошли к небольшому окну, за которым был космодром, защищенный полем. Сейчас, в полукилометре от порта, на фоне черного неба, утыканного звездами–иглами, готовили к старту корабль. Ники видел, как у опор суетятся механизмы, как медленно двигаются в скафандрах люди.
Но вряд ли Хонда Мэй пригласила его сюда ради лунного пейзажа.
– Смотри, – сказала девушка.
Ники закрыл глаза.
«Боль, удушье, нарастающий звон в ушах. И чувство неизбывного ужаса.
Он умирал…
Ну а теперь сидел в кресле с жесткими подлокотниками, в комнате, в которой все было чужим и непривычным.
Что же произошло?
Открылась дверь, вошел мужчина. Загорелый, темноволосый. Лет на двадцать моложе. Хмурое лицо. Одет в какой–то необычный костюм, из ткани, постоянно меняющей цвет.
– Добрый день. – Голос не слишком любезный. – Как вы себя чувствуете?
– Странно, что я вообще себя чувствую. А вы кто?
– Об этом – чуть позже… – Гость устроился в кресле, по другую сторону прозрачного столика. – Вы умерли. И были похоронены. Вас воскресили.
– Разве это возможно?
– Достаточно пряди волос, фрагмента костной ткани, даже – горстки пепла. Только в последнем случае возни больше… Разум, личность – это поле. Оно пронизывает клетки. Оставляет на них отпечаток. Структуру поля можно восстановить. После вашей смерти прошли века.
Вот в чем дело…
Такое не сразу укладывается в голове.
– Немного трудно поверить… Кому я понадобился, через века?
– Мне. Я читал ваш незавершенный роман. И хочу знать, что будет дальше.
– И только?.. Я должен вам рассказать?
– Нет, конечно. Дописать роман. Полгода вам хватит?
– Вероятно… И много сегодня… таких, как я?
–
– А меня… сколько экземпляров?
– Один. Вы не слишком популярны.
– И не рассчитывал… Какими правами я обладаю?
– Права?.. У покойника?.. – Странный гость усмехнулся. – Вы моя собственность. Я выложил кучу денег – за воскрешение. Таков закон.
– Понятно… А что будет, когда я допишу роман?
Хмурый собеседник отвел глаза:
– В любом случае полгода у вас есть. И есть компьютер, каким пользовались в вашу эпоху. Если почувствуете голод – нажмите кнопку. За дверью – зимний сад, для прогулок.
– А если я… захочу умереть?
– Вам не нравится бессмертие? – Гость снова усмехнулся. – Не утруждайтесь. Самая дорогая часть воскрешения – составление цифровой карты. Ваша составлена. Прочее не так сложно. Вас опять воскресят. Снова и снова.
– Пока не будет завершен роман.
– Вы правильно видите ситуацию.
– Нам не дано предугадать, как слово наше… А вы не боитесь, что кто–нибудь воскресит и вас?
– Не боюсь. Мое тело дезинтегрируют, разобьют на атомы. За этим проследят душеприказчики.
– У вас заранее все продумано.
– Разумеется.
Гость встал:
– Увидимся через полгода. И – желаю вдохновения. Это я говорю совершенно искренне, поверьте.
Бесшумно закрылась дверь.
– Нам не дано предугадать, как слово наше… – повторил романист с горькой улыбкой».
Ники потряс головой:
– Чем тебя заинтересовал суррогат–человек? Мне его незавершенный роман – даром не нужен.
– Может пригодиться.
– Роман?
– Человек.
К мнению Хонды Ники старался прислушиваться. Не раз выручала.
Из нынешней передряги Тин выбрался без единой царапины только благодаря ей.
Он посмотрел на бродягу.
То, что суррогат–человек сумел попасть с Земли, где его, конечно же, искали, на Луну, за четыреста тысяч километров, – само по себе удивительно. За ними хорошо присматривают. Воли не дают. Это разумные существа второго сорта, пораженные во всех правах. И их легко вычислить при любом, даже беглом контроле. При воскрешении им вживляют чип, несущий всю необходимую информацию.
Неужели он избавился от чипа? Или – заблокировал его?