Король эльфов [сборник рассказов]
Шрифт:
— Я должен идти. Уже поздно, по ночам тролли выходят из подземелий.
— Конечно.
— Старый король умер, теперь троллям нечего бояться. Они повсюду шныряют, от них не скроешься.
— Так куда, говоришь, прийти? И когда?
— К большому дубу, как только зайдет луна.
— Я приду. Похоже, ты прав: негоже королю эльфов бросать своих подданных в трудный час.
Шадраш посмотрел на него, но эльф уже растаял в вечернем сумраке.
Шадраш не спеша зашагал к дому. Подойдя к крыльцу, остановился. На душе было неспокойно.
— А
«Но ведь я — король эльфов, и несметные полчища троллей собираются напасть на мое королевство. — Шадраш застыл, прислушиваясь к шелесту листьев над головой. — Тролли? А может, и правда они сейчас выползают из своих сырых стылых подземелий и собираются под покровом ночи?..
Да, нелегко быть королем эльфов в такую черную годину…»
Сжав зубы, Шадраш поднялся на крыльцо и остановился на верхней ступеньке. Последние лучи заходящего солнца померкли, над землей воцарился мрак.
Финиес Иут глянул в окно и, выругавшись сквозь зубы, выскочил из дома. В холодном лунном свете через поле к дому шагал человек.
— Шадраш! — окликнул его Финиес. — Стряслось чего?
Шадраш остановился, уперев руки в бока.
— Что с тобой, приятель? — допытывался Финиес. — Почему ты не дома в теплой постели?
— Извини, Фин. Извини, что иду по твоей земле без спроса, но у меня важная встреча под старым дубом.
— Встреча? В такое-то время?
Шадраш опустил голову.
— Что с тобой, Шадраш? Кого ты разыскиваешь на моей ферме посреди ночи?
— Эльфов. Нам надо обсудить план войны с троллями.
— Разрази меня гром, Шадраш, да ты совсем спятил!
Финиес вернулся в дом, громко хлопнув дверью. Он долго стоял, привалившись к косяку, и размышлял. Затем снова вышел на крыльцо.
— Зачем ты, говоришь, пришел?
— У меня встреча с эльфами под старым дубом. Мы займемся планом войны против троллей.
— А, понятно. Тролли, говоришь. А сам-то ты их видел?
— Тролли везде, — Шадраш возбужденно замахал руками. — Я раньше об этом как-то не задумывался, но они везде. О троллях нельзя забывать ни на минуту, а уж они-то о тебе не забудут, будь уверен! Они повсюду, высматривают, вынюхивают…
У Финиеса округлились глаза, на время он лишился дара речи.
— Да, кстати, — продолжал Шадраш, — я отлучусь на некоторое время. Не спрашивай, на сколько, я и сам толком не знаю. Все зависит от того, как скоро мы разгромим троллей. Сам-то я раньше не дрался с подобной нечистью, да вот теперь, видать, придется… — Он помолчал. — Так ты уж окажи старому приятелю услугу, присмотри за бензоколонкой. Неплохо, если бы ты наведывался туда, скажем, дважды в день, лучше всего утром и вечером. Мало ли что.
— Так ты взаправду уезжаешь? — Финиес сбежал с крыльца. — И все из-за этих троллей? Но ты-то тут при чем?
Шадраш терпеливо все повторил.
— Черт возьми,
— Потому что я — король эльфов. Я поведу свой народ против злобных троллей.
Они помолчали.
— Понятно, — выдавил наконец Финиес. — Ах да, вспомнил, ты ведь уже говорил об этом. Послушай, Шадраш, что мы торчим на холоде? Давай зайдем ко мне, выпьем по чашечке горячего кофе, и ты спокойно расскажешь мне об этих самых троллях.
— Горячего кофе?
Шадраш поднял глаза на луну. Казалось, мир замер, насторожился, а луна… Луна в ночном небе висела еще высоко.
Шадраш поежился.
— Ветер-то вон как разгулялся, — гнул свое Финиес. — На таком холоде недолго и насморк подхватить, а в доме…
— Ну что ж, будь по-твоему, время пока терпит, — позволил себя уговорить Шадраш. — Чашечка горячего кофе вроде не повредит.
Шадраш блаженно потянулся.
— Спасибо тебе, Фин. Кофе у тебя — просто чудо.
Финиес допил кофе и поставил чашку на стол. В гостиной у камина было покойно и тепло. По стенам висели картины, серые, невыразительные, но в неровном свете пламени, казалось, они живут собственной жизнью. В углу стоял маленький орган с нотами на пюпитре.
Шадраш посмотрел на орган и улыбнулся.
— Все еще играешь, Фин?
— Да так, помаленьку. Что-то последнее время меха барахлят. Один так вообще не поднимается.
— Не беда, я починю. Если, конечно, вернусь.
— Вот было бы здорово, — обрадовался Финиес. — Я все собирался тебя попросить.
— А помнишь, как мы отмечали твой день рождения, а Ден Грин напился в стельку и давай приставать к даме, что работала в то лето у Попа? Ну, помнишь, она еще собиралась открыть магазинчик керамики?
— Да, золотые были денечки!..
Шадраш поудобнее уселся в кресле.
— Может, еще по чашечке? — предложил Финиес и встал. — Ну, по самой капельке.
— Если только по капельке, а то мне пора.
— Прохладная выдалась ночка, ты как считаешь?
Шадраш посмотрел в окно: луна почти совсем завалилась за горизонт, и виден был только ее краешек.
— Ты, как всегда, прав, — сказал Шадраш и поежился.
Финиес нетерпеливо повернулся.
— Послушай доброго совета, Шадраш. Ступай-ка домой, в тепло. Тролли от тебя никуда не денутся. Ты же сам говорил, их много. Выберешь ночку потеплей, тогда уж и задашь негодяям взбучку.
Шадраш обеспокоенно потер лоб.
— Знаешь, последние дни я жил точно в дурном сне. Все эти эльфы, тролли… Чушь собачья… — тихо сказал он. — Сейчас наваждение вроде кончилось. Ума не приложу, что на меня нашло. — Он нехотя поднялся на ноги. — Спасибо за кофе, Фин, я хоть чуток согрелся. — Он направился к двери. — Очень рад, что поговорил с тобой по душам. Совсем как в старые добрые времена, когда мы вот так же сидели вдвоем и болтали весь вечер. Еще раз спасибо за все.