Король эльфов [сборник рассказов]
Шрифт:
С улицы донесся какой-то звук, и Конгер отложил череп на полку. Схватил пистолет. Снаружи кто-то шагал. Конгер метнулся к двери, чувствуя, как бешено колотится сердце. Может, это он пришел, Основатель? Хочет выбрать место, подумать над словами, отрепетировать речь?
Вдруг он увидит то, что держал в руках Конгер?
Подняв пистолет, Конгер толкнул дверь.
Лора!
Конгер пораженно уставился на девушку. Одетая в шерстяную куртку, та прятала руки в карманы. Из ее рта и ноздрей вырывались облачка теплого пара. Запыхавшись, девушка тяжело дышала.
Они молча смотрели друг на друга, пока Конгер не заговорил первым.
— Что такое? — спросил он, опустив пистолет. — Ты здесь зачем?
Вместо ответа Лора указала куда-то пальцем. «Онемела, что ли?» — нахмурившись, подумал Конгер.
— Что там? — посмотрел он в сторону, куда указывал палец Лоры. — Что ты хочешь? Я не вижу ничего.
— Они идут.
— Они? Кто — они? Кто идет?
— Они. Полиция. Ночью шериф разослал машины, и они перекрыли дороги. Полиция вообще повсюду. Их сюда еще человек шестьдесят идет. Со стороны города и с тыла, — Лора перевела дыхание. — Говорят… говорят…
— Что говорят?
— Говорят, ты вроде как коммунист. И…
Вернувшись в кабину, Конгер убрал на полку пистолет. Затем спрыгнул на землю и подошел к девушке.
— Спасибо. Ты пришла помочь мне? Предупредить? Не поверила, что я коммунист?
— Не знаю.
— Ты одна?
— Нет. Джо меня подвез на грузовике. Из города.
— Джо? Кто он такой?
— Джо Френч. Сантехник, папин друг.
— Идем.
Вместе они поднялись на гребень холма и пошли к полю. Там, примерно посередине, стоял фургончик, а за рулем сидел коренастый мужичонка и курил трубку. Завидев Конгера и Лору, он выпрямился.
— Вы тот самый тип? — спросил Джо Френч.
— Да. Спасибо, что предупредили.
Сантехник пожал плечами.
— Ну, я даже не знаю. Просто Лора говорит, вы человек хороший, — Френч огляделся. — Вам, наверное, интересно будет узнать, что сюда идут еще люди — правда, уже не предупредить. Полюбопытствовать.
— Еще люди? — Конгер посмотрел в сторону города, откуда к полю приближались темные на фоне снега фигуры.
— Из города. О погоне прознали, вот и приперлись. Мы же слушаем полицейское радио. Вот и эти услышали, и Лора. Кто-то разнес слух…
Фигуры приближались. Конгер сумел разглядеть среди них Билла Уиллета — парень шел в компании других ребят из школы. Позади плелись Эпплтоны.
— Эд Дэвис, и тот пришел, — пробормотал Конгер.
Владелец магазина с трудом шагал по заснеженному полю в компании еще трех-четырех горожан.
— Всем до черта хочется узнать, кто вы и что вы, — подытожил Френч. — Ну, пора мне домой. Не хочу, чтоб машинку издырявили пулями. Идем, Лора.
Девушка широко раскрытыми глазами смотрела на Конгера.
— Идем же, — позвал Френч. — Сама знаешь, тебе тут ни за что нельзя оставаться.
— Почему?
— Будут стрелять. Иначе зачем народ собирается? И вы, Конгер, это прекрасно знаете, да?
— Знаю.
— Оружие у вас есть? Или вам плевать? — легонько улыбнулся Френч. — В свое время они много народу повязали. Вы не первый.
Нет, Конгеру не плевать! И он никуда не позволит себя увести. Останется здесь, ждать Основателя. Придет ли этот человек с горожанами? Вдруг он встанет в стороне и будет следить за тем, что творится в поле?
Или Основатель — это Джо Френч? Или кто-то из копов? Любой из толпы может оказаться пророком, и всего несколько слов, произнесенных им сегодня, перевернут мир.
И потому Конгер должен остаться, ждать, пока первое слово не сорвется с губ Основателя.
— Мне не плевать, — сказал Конгер Френчу. — А вы езжайте. Заберите девушку.
Лора, будто неживая, забралась на пассажирское сиденье грузовика. Заведя мотор, Джо Френч заметил:
— Вы только посмотрите на них. Одно слово — стервятники. Ждут, пока кого-нибудь прикончат.
Лора, онемев от страха, сидела на переднем сиденье, а Конгер смотрел вслед удаляющемуся грузовику. Затем развернулся и пошел мимо деревьев, к гребню холма.
Бежать? Легко и просто — надо лишь сесть в кристальную кабину и настроить время. Но Конгер не побежит, у него есть дело. Очень важное дело здесь и сейчас.
Добравшись до сферы, Конгер прошел внутрь и взял пистолет. Переключил его в режим полной мощности. Слем-пистолет решит проблему махом. Цепной реакцией расплющит всех до единого — и полицейских, и любопытных, и варваров горожан…
Не видать им Конгера! День еще не закончится, а они все подохнут. И жить будет Конгер — слиняет, если, конечно, захочет…
На глаза попался череп.
Внезапная догадка осенила охотника. Отложив пистолет, он схватил череп и возле зеркала поднял его на уровне лица, присмотрелся к зубам. Обнажил свои.
И все понял.
Он держал в руках собственный череп. Собственный череп он прижал сейчас к своей, пока еще живой щеке.
И умереть сегодня должен сам Конгер. Он и есть Основатель.
Отложив череп на полку, он выждал какое-то время. Лениво перебрал рычажки на пульте, вслушиваясь в приглушенный рев моторов снаружи, к голосам. Может, вернуться в свое время, туда, где его дожидается Спикер? Попытаться бежать…
Бежать?
Конгер еще раз взглянул на череп. На пожелтевшие от времени кости. Куда бежать, если он вот сейчас держал в руках собственный череп?
Ну отсрочит он свою смерть на месяц, год или полвека — и что? Время ничего не значит. Он пил горячий шоколад с девушкой, которая родилась за полтора столетия до самого Конгера. Бежать? Если только ненадолго.