Король Матиуш Первый. Антось-волшебник
Шрифт:
– Знаю-знаю, – перебил его Матиуш. – Но какая от вашего чтения польза, если письма выбрасываются на помойку?
– Прежде чем выбросить, их читают, конечно, если удаётся разобрать почерк, и заносят каждое письмо под номером в особую книгу. И в отдельной графе записывают просьбу корреспондента.
Желая проверить, правда ли это, Матиуш спросил:
– Ну а среди тех писем, которые лакей вчера нёс на помойку, была просьба насчет ботинок?
– Не помню, но это можно проверить.
По распоряжению секретаря два чиновника, тяжело отдуваясь, внесли в королевский кабинет огромную книгу. И действительно, под № 47 000 000 000
– Я больше двадцати лет работаю чиновником, и у меня в канцелярии образцовый порядок.
Матиуш был мальчик справедливый. Он понял, что зря обидел старика.
– Большое вам спасибо, – сказал он, протянув ему руку.
В конце концов придумали такой выход из положения: письма по-прежнему будут читать чиновники, а самые интересные – не больше ста в день – откладывать для Матиуша. Для чтения писем с просьбами специально выделят двух чиновников. Они должны проверять, правду пишут ребята или врут.
– Например, вот этот мальчик пишет, что ему нужны ботинки. А может, это неправда? Ваше королевское величество пошлёт ему ботинки, а он продаст их и накупит сладостей.
Пришлось признать, что секретарь прав. Матиуш вспомнил, как на войне один солдат продавал сапоги и покупал водку, а потом просил новые.
„Жаль, что из-за лгунов и мошенников нельзя верить людям“, – с горечью подумал Матиуш.
И решили ещё вот что: Матиуш сам будет выдавать мальчикам и девочкам то, о чём они просят в письмах.
„Вот здорово! – обрадовался он. – Хоть с ребятами поговорю, а то всё министры да послы – скука смертная!“
Итак, установили распорядок дня его величества короля Матиуша. С утра до двенадцати часов – уроки. В двенадцать – завтрак. После завтрака приём иностранных послов и министров. Потом чтение писем. Потом обед; после обеда будут приходить дети. А потом до ужина разные заседания и совещания с министрами. И – спать.
Когда всё рассчитали по часам и минутам, Матиушу взгрустнулось. А когда же играть? Но он тут же одёрнул себя: „Король, даже если он мальчик, прежде всего должен думать не о себе, а о других. Может, настанет такое время, когда я переделаю все дела и тогда смогу поиграть часок-другой. И потом, я ведь путешествовал, – сам с собой рассуждал Матиуш, – видел столько интересного, месяц жил на море, побывал в гостях у Бум-Друма. Отдохнул, поразвлёкся, пора за королевские дела приниматься!“
Сказано – сделано.
С утра Матиуш учится, потом чиновник вслух читает ему письма, а Матиуш, которому трудно долго сидеть на одном месте, заложив руки за спину, ходит взад-вперёд по кабинету. В хорошую погоду письма по совету доктора читали в королевском парке.
В часы аудиенции во дворце собирался разный народ. Иностранные послы приходили справиться, когда открытие парламента. Фабриканты и подрядчики спрашивали у короля, какие делать качели и карусели. Прибывали посольства из дальних тропических стран. Всем хотелось жить в дружбе с маленьким королём, который побывал в гостях у Бум-Друма. Некоторые послы хитрили, стараясь выгородить своих вождей и очернить Бум-Друма в глазах Матиуша.
Вообще, с ними надо было держать ухо востро, не то попадёшь впросак. Другое дело – дети. Они входили по очереди в тронный зал, и Матиуш давал им то, о чём они просили в письмах. Нужные вещи по распоряжению Матиуша покупались заранее, и ребята, получив кто пальто, кто учебники, кто ботинки, довольные расходились по домам. Чистюли-девочки часто просили гребёнки и зубные щётки. Кто хорошо рисовал, получал краски. Один маленький музыкант, который играл на губной гармонике, мечтал о скрипке. Когда ему дали новенькую скрипку в красивом футляре, он на радостях сыграл королю весёлую песенку.
Иногда во время аудиенции ребята просили ещё что-нибудь. Это сердило Матиуша: он ведь не маг и не волшебник и не может достать из-под земли книжку, игрушку или что-то ещё.
Одна девочка, получив новое платье к свадьбе своей тёти, попросила и куклу до самого потолка.
– Дура! – сказал Матиуш. – Будешь жадничать, я у тебя и платье отниму!
Вообще, Матиуш стал многоопытным королём, и обмануть его было совсем непросто, не то что раньше.
Однажды во время послеобеденной аудиенции Матиуш услышал за дверью необычный шум и возню. Сначала он не обратил на это внимания: ребята галдели иногда в приёмной. Но нет, судя по всему, там кто-то спорил, возмущался, чего-то требовал. Лакей, посланный узнать, в чём дело, доложил: какой-то взрослый упёрся и требует, чтобы король во что бы то ни стало принял его.
Матиушу захотелось взглянуть на упрямца, и он приказал его впустить.
В комнату ворвался длинноволосый человек с портфелем под мышкой и, не поздоровавшись, затараторил:
– Я, ваше королевское величество, журналист. Вы, конечно, знаете, так называются люди, которые делают газету. Целый месяц пытаюсь проникнуть к вам, но безуспешно. Всё только слышу: „Завтра, завтра“. А назавтра говорят: „Король устал, приходите в другой раз“. Я уже по горло сыт этими „завтраками“! И вот, окончательно потеряв терпение, сделал вид, будто пришёл со своим сыном. Думал, авось пропустят. Но не тут-то было! Лакеи узнали меня и опять гонят вон. А у меня очень важное дело, даже не одно, а несколько. Я не сомневаюсь, что вы с интересом меня выслушаете.
– Хорошо, – согласился Матиуш, – только подождите, пока я приму детей: это их часы.
– Позвольте, ваше величество, мне остаться в зале. Я буду сидеть тихо и не помешаю вам. А завтра напечатаю в газете статью про аудиенцию. Наши читатели с интересом прочтут об этом.
Матиуш велел принести стул, журналист сел и всё время что-то записывал в свой блокнот.
– Ну, я вас слушаю, – сказал Матиуш, когда за последним мальчиком закрылась дверь.
– Государь, я не отниму у вас много времени. Я буду краток.
Несмотря на обещание, он говорил очень долго и рассказал Матиушу много интересного.
– Дело действительно важное, – выслушав его, сказал Матиуш. – Давайте поужинаем вместе, а потом продолжим наш разговор.
Журналист проговорил до одиннадцати часов, а Матиуш, заложив руки за спину, ходил по кабинету и слушал.
Матиуш никогда не видел человека, который пишет газету. „Умный и, хотя взрослый, совсем не похож ни на одного из моих министров“, – отметил он про себя.
– Вы только пишете или рисуете тоже?