Король Немертвых
Шрифт:
— Возможно, на тот момент они уже присматривались к санглатцам как потенциальным союзникам, — предполагал генерал Силли. — Но ещё не решили до конца.
— Да, — согласился я. — Может быть, тот визит даже был своеобразной проверкой, после которого последовало окончательное решение.
Однако захваченные нами пленники полностью подтвердили тот факт, что их задачей было стоять под стенами и пугать нас самим своим присутствием. Ещё несколько отрядов имели задачу проникнуть внутрь города и напугать нас ещё больше, устроив беспорядки
Иными словами, вся ситуация была направлена на то, чтобы заставить нас самих открыть второй, меньший портал.
— Вероятно, авторы плана — ильфатцы, — прокомментировал это Колтри. — Открыть портал напрямую на нашу территорию было бы сложно даже им, и они пошли обходным путём. Уверен, даже если на момент заключения нашего союза они не были уверены, что это пригодится — закладки были сделаны просто так, на всякий случай.
Оставалось лишь сидеть и ждать, что предпримут ильфатцы дальше. Столицу мы, конечно же, обезопасили, насколько это было возможно. Санглатцы осели на нашей территории и даже наносили урон, но за ними мы хотя бы могли следить.
Ильфат же… Он оказался закрыт как для порталов, так и для теневых духов. Мы предприняли пару осторожных попыток и выяснили, что любая телепортация на их территорию невозможна.
Тем не менее, у нас вышло телепортироваться на границу Санглата и Ильфата, туда, откуда можно было попасть в магическое королевство пешком. Туда были со своей осторожностью отправлены три шпиона-человека. Лишённые всяких магических артефактов и чего-то подобного, что могло выдать их опытным волшебникам.
Без знания планов врага трудно было строить и свои планы. Тем не менее, мы это делали. К вождю Крохену были отправлены гонцы; воздушные элементали с пагубой, получившей название «Голод», должны были вылететь на следующей неделе.
А что до порталов в иные миры — то Колтри доложил мне об успехе его изысканий уже на следующее утро.
Глава 13 — Иные миры
Я стоял на заснеженном холме. Придворные, стоящие рядом, ёжились и кутались в тёплые одежды — во всяком случае, те, кто были живыми. Мне же мороз даже нравился — хотя и стоило признать, что местная архитектура к нему подготовлена плохо, и многие помещения в замке еле-еле отапливались.
Колтри разложил на снегу всё, что требовалось ему для ритуала.
— Это займёт около получаса, — сообщил он, беря в руки большую зелёную свечу странной формы.
Из кучки придворных раздался недовольный гул, но я поднял руку.
— Если кто-то так хочет вернуться в замок и греться, можете идти, — разрешил я. — Но лично я хочу увидеть, как будет открыт путь в иной мир.
— В иные миры, Ваше Величество, — поправил меня Колтри. — Только сегодня и только в этот раз нам выпадет шанс увидеть не один мир, а сразу несколько.
— Поясни, — потребовал я.
— Открыть такой портал можно в любом месте, — Колтри (к
— Так, — кивнул я. — То есть, мы не сможем открыть два портала?
— Для этого придётся полностью уничтожить этот, да ещё и выждать некоторое время, прежде, чем устранятся последние следы.
— Уничтожать текущий… — я задумался. — Это можно сделать лишь в крайнем случае — если не останется другого выхода. Мне бы хотелось переправлять пленных в какое-то одно место, а не в разные миры.
— Вот и я так подумал, Ваше Величество, — согласился Колтри. — А что до миров… Пока портал не настроен, я смогу открыть через него столько миров, на сколько у нас хватит терпения, пока мы не подберём то, что нам нужно. Однако как только хоть один человек пересечёт грань — магия стабилизируется, как бы сказать, затвердеет. Изменить портал мы уже не сможем.
— То, что нам нужно… — задумался я. — Вот что, магистр. Нам нужен мир с тёплым климатом. Можно даже жарким. Я хочу, чтобы замёрзшие пленники шагали туда с охотой, без внезапных трюков и попыток увильнуть.
— Возможно, — заметил Тилль, стоящий за моим правым плечом, — мир должен быть таким, чтобы, в случае чего, и мы смогли туда шагнуть?
— Опять ты об этом? — поморщился я. — Я же ясно выразился, что не собираюсь бежать туда.
— Тем не менее, разве не нужно учитывать крайний случай? — невозмутимо заметил мой советник. — Если всё пойдёт плохо, это может стать нашим последним шансом.
Я закатил глаза. Тилль всегда был осторожным, и, чаще всего, это шло на пользу нашим делам, но иногда его желание перестраховываться по тридцать раз просто выводило из себя.
— Хорошо, — медленно проговорил я. — Мир должен быть достаточно гостеприимным, чтобы позволить выжить на первых порах тем, кто переселится туда внезапно, без особых вещей и особой подготовки.
Собственно, это и так было основным — и единственным важным — требованием. Если бы я хотел убить пленников — убил бы их быстро, а не переправлял в какой-нибудь суровый мир, где они за пару месяцев или лет погибли бы от голода и жестоких природных условий.
— Ладно, — махнул я рукой. — Давайте к делу.
Пока Колтри и его помощники возились с порталом, слуги по моему приказу раздавали моей свите горячее вино. Кажется, сейчас им это требовалось — и, судя по благодарным взглядам, они это оценили.
Наконец, всё было готово… И я узрел мерцающий круг (или, скорее, овал), парящий сантиметрах в двадцати над землёй. Где-то метра три в диаметре. За ним была… пустота. Даже не чёрный космос со звёздами, а просто… метафизическое «ничего». Примерно как во время моих встреч с Богиней Смерти.