Король Отражений и я
Шрифт:
— Ника, меня зовут Ника… — после его холодных слов на сердце накатила такая беспросветная тоска, что я была готова расплакаться. За что боролась на то и напоролась, ага. И чего, спрашивается, раскисаю? Чувствую себя ребенком, которого малознакомый дядя заманивает вкусной конфеткой в какое-то сомнительное место. И хочется, и колется, и мама не велит! Мечты мечтами, но мозги-то тоже должны работать! Что может ожидать меня в сюрреалистичном мире, у которого уже есть свой Король? Да ничего хорошего! Так что пора засунуть далеко и надолго свои неожиданно активировавшиеся симпатии к особо опасным и непонятным мужикам, а также извечную тягу романтичных девушек к сказкам. — Удачи, Крис! — сказала уверенно и, развернувшись, пошла в указанном направлении.
Противоречивые желания пробудили
— А поцелуй на прощание? — донеслось из-за спины. Едкое, вызывающее… н-да, язвить, похоже, не только мне охота.
Застыв на месте, постояла пару секунд, подумала, затем оглянулась и послала ему воздушный поцелуй.
— Останься, Ника, — попросил (или потребовал?) он.
— Плохая идея, — продолжая улыбаться, отозвалась я.
— Ты нужна своей свите…
— … как собаке пятая нога.
— Ты нужна мне…
— … сказал садист мазохистке.
— Ты не сможешь больше сюда вернуться. Никогда!
— Это особый вид страховки от несчастных случаев, вызванных недостатком адреналина в крови?
— Что? — не понял Кристиан.
— Я имела в виду, что таким образом оберегается жизнь больных на голову Игроков, которые, вернувшись домой, однажды могут снова захотеть поиграть в салочки со смертью.
– Останься со мной, — его слова прозвучали как-то слишком грустно.
— В качестве любимой игрушки или домашнего щенка, который будет сидеть на ступенях возле трона и преданно заглядывать тебе в глаза?
— Гм… какие интересные у тебя фантазии, маленькая, — устало (это пререкания со мной его так утомили, что ли?) усмехнулся он и тут же поддел: — А я думал, что про мазохизм ты пошутила.
— Я и про садизм пошутила лишь отчасти, делай выводы, Твое Проницательное Величество. — Ладно, пойду. С тобой хорошо, но дома лучше, — проговорила с наигранной беззаботностью и снова зашагала к зеркалу, по которому легкими волнами скользила темная рябь.
— Что ж… — задумчиво протянул Король Отражений за моей спиной. — Раз ты все уже решила, иди и не оборачивайся, Ника.
Ну, и зачем он это сказал? Чтоб вызвать во мне дух противоречия? А вот не выйдет!
Я успела сделать еще три уверенных шага к зеркалу, как вдруг оттуда выскользнули четыре бесформенные тени и, зависнув на мгновение, рванули мне навстречу. Инстинктивно отпрянув, замерла, в ужасе глядя на то, как несущиеся на меня сгустки мрака превращаются в огромных черных псов. Все произошло слишком быстро. Эти жуткие создания промчались мимо, и мучивший меня вопрос, что лучше сделать: прикинуться статуей или срочно бежать прятаться за спину Короля — отпал сам собой. Впереди призывно темнел портал, обещая свободу, а позади раздавались рычание, треск и сдавленный стон… короткий, хриплый… явно сквозь зубы.
Твою маковку, Величество! И как, по-твоему, я должна не оборачиваться?!
Здравый смысл просто вопил, требуя немедленно бежать к выходу. Но я, вопреки его железобетонным доводам на тему того, что, дескать мол, уже поздно — одной ногой дома и все происходящее за спиной меня совершенно не должно касаться, оглянулась. Глаза расширились от ужаса, тело оцепенело, а в голове заметалась истеричная мысль: «Бегом! Бегом отсюда! В безопасность родной комнаты, в предсказуемость привычного мира… бегом в портал! В портал… из которого вылезают подобные твари. Жесть!». Обнаружив противоречие в собственных командах, инстинкт самосохранения благополучно заткнулся, оставив меня один на один с ощущением полной беспомощности. Там, у подножия высокого трона синеволосый Король отбивался от четверки призрачных псов, клыки и когти которых оставляли на его теле совсем не призрачные раны. А я в шоке смотрела на все это и не знала, чем ему помочь. Обычная девушка или Королева с даром в зачаточной стадии? Какая разница, если нет ни силы, ни опыта, ни гениальных идей — ничего, кроме страха и непонимания происходящего. За что его так? Почему? Кто? И
Окровавленный и в изодранной одежде, Кристиан продолжал воевать с собакоподобными монстрами. Одних он распылял световой вспышкой, других просто отдирал от себя и откидывая в сторону. Но, стоило этим мерзким порождениям мрака приземлиться на гладкий пол зала, как они снова восстанавливались и неслись в атаку. Не убиваемые твари! Без плоти и крови, но от этого не менее опасные. Зачем они нападают на него? Неужели Игра таким образом мстит Королю за вмешательство в мой пятый уровень? Или все это очередная иллюзия? Может, дверь из комнаты отражений была фальшивкой? Вдруг тот портал, куда меня только что отправил Крис, и есть настоящийвыход? Не из Королевства Отражений, а из Игры!
Один из псов, улучив момент, когда Его Величество был сильно занят другими монстрами, подскочил сзади и, высоко подпрыгнув, раскроил зубами шею мужчины. Тот на мгновение замер, затем с яростным рыком принялся раскидывать противников, чтобы, отправив в долгий полет последнего из них, поднять, наконец, голову и посмотреть на меня. Слишком далеко, чтобы разглядеть выражение его глаз, но достаточно близко, чтобы заметить улыбку безумца, играющую на забрызганном кровью лице. Она так и осталась на нем, как приклеенная, когда Кристиан рухнул вниз, потеряв сознание. Я инстинктивно дернулась к нему, даже пробежала пару шагов, но снова застыла, увидев, как распластавшееся на полу тело окружают псы. Но стоило им с довольным урчанием нависнуть над ним, как меня снова переклинило: забыв об осторожности, я бросилась со всех ног разгонять празднующую победу свору.
Чем именно разгонять? Видимо, руками, ибо ни палки, ни чего-то посущественней у меня при себе не было. Ну, можно еще ногами… хотя вряд ли пинки девчонки, в которой сорок пять килограмм веса, их сильно впечатлят. А вот разозлить могут. Ворвавшись в круг офигевших от такой наглости псов, я к этому логическом выводу и пришла. Вовремя, ага.
— Ми… мииилые собачки, — выдавила, заикаясь. — Кыш, кыш отсюда!
Четыре пары алых глаз, не мигая, смотрели на меня, как на полную дуру, где-то с минуту. За это время я успела мысленно перебрать несколько особо жестоких способов моего убиения теневыми созданиями. Когда один из них фыркнул, а второй зевнул, я нервно сглотнула. А когда все четверо гордо развернулись задом и, махнув на прощание хвостами, потрусили прочь — рухнула на пол рядом с бесчувственным Королем. Правда, в отличие от него, приземлилась не на спину, а на предательски подогнувшиеся колени. Проводив взглядом псов до самой стены, в которую они запрыгнули также легко, как недавно вынырнули из зеркала, принялась осторожно тормошить Криса, прикидывая на глаз степень повреждений. Я, конечно, не врач, но отличить царапину от глубокой раны вполне могу. На теле мужчины первых было куда меньше, чем вторых, что, безусловно, не радовало. Похоже, псы-призраки, вполне дружелюбные по отношению ко мне, очень сильно невзлюбили его. Они не просто кусались — эти твари разрывали зубами его плоть. Господи, за что?
На все мои попытки привести его в чувства, Король не реагировал. Он так и лежал с улыбкой на бледных губах, с уголка которых и до самого подбородка тянулась тонкая алая струйка. Блестяще! Он сейчас у меня тут кровью истечет, а я даже не знаю, кого следует позвать на помощь. Мы одни в этом проклятом зале, а может быть, одни в целом Отражении. Я не медик, а он почти труп. Что же делать-то? Аааааа… не могу так!
Всхлипнув, начала снова его тормошить — ноль реакции. Проверила жилку на шее, как раз над жуткой царапиной, оставленной монстром. Та пульсировала настолько слабо, что в первый момент мне показалось, будто он умер. Я чуть с ума не сошла от страха прежде, чем поняла, что ошиблась. Но первая волна облегчения и радости сменилась второй, и в ней были намешаны беспокойство за его жизнь, вина за возможную причастность к тому, что случилось, и… полнейшее нежелание потерять этого мужчину. Оно сейчас ощущалось особенно остро. Настолько, что я, бросив прощальный взгляд на все еще работающий портал, склонилась к лицу Короля и тихо, но внятно, сказала: