Король приезжает в полночь
Шрифт:
Жаль, поесть так и не удалось.
*** продолжение от 22.05
Я шла по замку, то и дело отвечая на приветствия знакомых и малознакомых людей – начали съезжаться участники турнира, роль распорядителя турнира взял на себя лорд Адельгер. Прежде ярый сторонник покойного герцога он, тем не менее, не покинул герцогство с его смертью и дал присягу Рейнарду.
Что к лучшему: вести турниры он умел, хотя порой закрадывались подозрения, что в этом деле он находил свою выгоду. В том числе в том, как собирал ставки на победителей.
– Ваша милость! Леди Зарина Мейд!
Давно ко мне не обращались так официально, точно где-то опять напортачили! Я оглянулась и увидела идущего со двора советника лорда Бергат Балена.
И не одного.
И чем ближе оказывались эти двое мужчин, тем белее смотрелось лицо коренастого советника – обычно, надо сказать, весьма румяное и округлое.
Я нахмурилась, глядя на того, кто шел рядом с ним.
Мужчина был одет парадно, гораздо наряднее, чем ходит сам герцог и большинство знакомых баронов, графов и прочих высоких лиц Киранийского герцогства. Под ложечкой нехорошо засосало.
Зачем-то захотелось нарядиться в платье.
Прямо сейчас.
– Ваша милость, – едва заметно склонил голову мужчина.
Вблизи он выглядел еще внушительнее. Он был довольно молод, статен и что-то в его облике выдавало особую смелость. Дорогой черный костюм впритык сидел на статном теле, под расстегнутом на две пуговицы камзоле белела выглаженная рубаха, черный с золотом жилет подчеркивал темные с золотистым ободком глаза темноволосого незнакомца.
Взгляд же проникал куда-то глубже положенного при первой встрече.
Я поежилась, но постаралась держать себя в руках.
Советник откашлялся.
– Позвольте представить вам почтенного графа Морана Висбора, члена королевской свиты, который сделал нам одолжение и решил навестить Нейшвиль прежде, чем сюда прибудет его величество Эдвард Второй.
– Ваше сиятельство, – кивнула я и с трудом отвела взгляд от внушительного графа.
И почему он так смотрит?! С затаенной улыбкой и нездоровым, прямо-таки, любопытством.
– Много наслышан о Кирании, леди Мейд, – галантно начал граф и улыбнулся, пытаясь снять воцарившиеся напряжение. – Но не было возможность посетить ее лично. Сейчас же не отказался от удовольствия насладиться турниром и полюбоваться сверканием знаменитой киранийской стали прямо в местах ее зарождения. Если можно так сказать.
– Его сиятельство давний поклонник поединков и сам прежде выступал на соревнованиях, – доверительно сообщил Бергат.
Не встречала ли я его раньше? Такой знакомый взгляд…
“Сдается мне, не только на сверкание стали ты прибыл посмотреть, королевский франт. А хочешь прищучить и выслужиться перед его величеством”, – мельком подумала я, чувствуя растущее смущение из-за сияющих глаз графа.
– Добро пожаловать в Нейшвиль, ваше сиятельство. Надеюсь, вы найдете наших воинов достойными внимания.
– Как минимум одного достойного воина я уже увидел, – неожиданная улыбка озарила его аристократическое и чуть жесткое лицо. – Значит, не обманывают, что женщины сражаются у вас не хуже мужчин?
– Не обманывают, ваше сиятельство, – подхватил Бергат, – вам предстоит увидеть это зрелище собственными глазами. И, смею вас заверить, наша леди Зарина Мейд одна из самых подающих надежды воительниц.
– В столь хрупком теле – такая сила? – удивленно поднял брови граф, и его взгляд стал еще более заинтересованным.
– Думаю, соревнования мужчин впечатлят вас куда больше.
– Бросьте, леди, скромность явно не ваша сильная сторона.
А он много на себя берет! Словно чувствует себя здесь самим королем. Или, по меньшей мере, герцогом. Который, как назло, отсутствует вместе с герцогиней!.. Только не сходить с ума!
Я улыбнулась как можно более мило – до легкого сведения скул – и уточнила ненароком:
– А как скоро нам стоит ожидать появление его величества?
– После дождей дороги так размыло, что экипажи еле пробираются в ваши окраины, – нахмурился граф. – Я порядком утомился и решил приехать верхом с опережением. К тому же будет время осмотреться и выбрать, на кого поставить, – подмигнул он внезапно.
– Действительно, – решила я не спорить.
– А как скоро стоит ожидать появления герцога Тэмхаса и его прекрасной супруги? – не остался в долгу граф Моран. – О необычайной истории его жизни ходят самые невероятные слухи. Хотелось бы услышать ее от него личного, давно мечтал познакомиться.
– Вы понимаете… – начала Зарина и подавила усмешку: – …после дождей дороги так размыты!..
Граф рассмеялся и уважительно склонил голову.
– Располагайтесь, ваше сиятельство! По возможности мой супруг сможет устроить вам небольшой обход земель, но пока у нас очень много дел до турнира.
– Предпочел бы, чтобы показали достопримечательности именно вы. Лорд Эльденгерд, насколько мне известно, родом из других земель. А вы настоящее дитя Киранийских гор и наверняка знаете немало сказок и легенд. Можно даже страшных. Даже про демонов.
– Про демонов, знаете, здесь вовсе не сказки, – сделала страшный взгляд я, поймала очередной внимательный взгляд графа Морана и откланялась: – Простите, дела! Меня очень ждут. Обязательно поговорим позже.
И не стала дожидаться ответа даже под угрожающим взглядом советника Балена – пусть сам развлекает королевского прихвостня.
Вот же!.. Самодовольный франт! Думает, что раз приехал вместе с королем – ему тут все должны в ноги падать и бежать по первому слову вприпрыжку.
Но не дай боги этот граф узнает, как на самом обстоят дела, о чем с готовностью доложит королю – и ой как не погладит их тот по голове.
Глава 4
– Эльд! Эльд! – раздался чей-то отчаянный голос.
– А? – очнулся он от внезапного сна, сморившего посреди дня прямо в кабинете.