Король приезжает в полночь
Шрифт:
– Где герцоги, Эльд?! Как ты можешь спать?
Маленькие ладошки жены схватили его за ворот рубашки.
– Какие герцоги?
– Тэмхасы, мать их за ногу! Оба! Рейнард и Полина. Где. Они, – почти прорычала Зарина, очутившись вплотную, лицом к лицу.
Так, что даже уперлась кончиком своего носа в его.
Когда Эльд попробовал отвести руки своей драгоценной спутницы жизни, ткань нехорошо затрещала. Плохо дело.
– Гонцы отправлены всюду, куда можно.
Говорить нос к носу было не очень удобно. Но хуже, что от привычно-манящего запаха Зарины голова шла кругом и думалось не о делах, а о чем-то ничуть не менее важном. Как, например, о походе на горячие источники, куда они не выбирались уже целый месяц из-за непогоды.
Зарина явно почувствовала его намерения, сидя верхом, и немного отпрянула. А потом еще и сердито стукнуло по груди, будто он во всем этом виноват.
– Если ты меня отпустишь, я смогу говорить.
– И еще много чего сможешь, – хмыкнула она.
Эльд сделал вид, что смирился, но когда Зарина потеряла бдительность, ловко подхватил ее, перевернул и усадил в широкое мягкое кресло так, что теперь ей было не вырваться.
Сам быстро сориентировался и удержал неуемную воительницу за талию, придавил своим телом. Зарина от борьбы задышала так часто, что это порядком будоражило. В конце концов, сколько она будет от него бегать?!
– Так вот, – угрожающе приблизился он к ее губам. – Гонцы вот-вот вернутся. Надеюсь, вместе с герцогами. А даже если нет – ничего смертельного еще не случилось.
– А то, что у нас тут полная катастрофа, а до приезда короля… дня два… тебя не волнует?
– А волноваться поможет?
– Да! Нет. Еще… – немного выползла из-под него Зарина, словно собралась незаметно сбежать. Но не рассчитала крепость его хвата и только беспомощно остановилась лицом к лицу. Кончики ее растрепанных волос щекотали шею. – А еще здесь граф из королевской свиты. И он, судя по всему, собирается над нами как следует поиздеваться.
– С чего ты взяла? – Эльд улыбался, глядя как их позы стали зеркальным отражением с момента начала разговора.
– Плел что-то… – пыхтела Зарина, – про знаменитую сталь и воинов, а сам так и зыркал по сторонам, да и взгляд у него такой. Будто он тут хозяин.
– А чье-то сердечко вдруг забилось быстрее, – невозмутимо заметил Эльд, глядя на блеск в глазах своей супруги. – Хм. Держу пари, этот граф еще и видный красавец. Ты после встречи с ним ко мне прибежала?
– Да он просто самодовольный индюк, – обиженно надула губы Зарина и окончательно сдалась. – Так смотрел на меня. Я не знаю, Эльд…
– Как – так смотрел?
– Ты меня сейчас раздавишь, – просипела Зарина.
Эльд решительно поднялся и одним движением притянул к себе супругу. Та было пискнула, но ругаться после его поцелуя перестала. Взять бы и унести без разговоров в свои покои, но она ведь снова начнет про графа, короля, барона, герцогов и еще сотню других важных мужиков, которые тревожит больше, чем законный муж.
Он даже подхватил ее за бедра и поднял, но так и продолжал целовать, и она отзывалась, пока разумная ее часть не начала сопротивляться.
– Лорд Эльденгерд, – сурово прошептала Зарина.
– Да, моя леди.
– Поставь меня.
Эльд молча выполнил приказ.
– А теперь пойдем смотреть, что там происходит. Тебе еще предстоит пообщаться со всей моей родней – они тоже приехали, пока ты спал.
Ну, конечно! Как же без всей семьи Артенов – шумной и многоголосой. Неудивительно, что Зарина такая болтушка. Когда они начинают говорить все разом, лично он сходит с ума, а ей нормально, умудряется в этом что-то разобрать.
Зарина быстро привела свой слегка помятый вид в порядок, прихватила Эльда под руку и повела вниз, как будто ничего только что не было.
– Мы пока приказали никому не покидать деревню, – отчитался по пути Эльд, – лекарь скоро вернется, посмотрим, что скажет.
– Сегодня прибыли первые участники на турнир. Надеюсь, мест на всех хватит, – вздохнула Зарина. – Кто же знал, что его величество решит посетить Киранию – впервые за столько лет!
Зарина заметно нервничала и цеплялась за его рукав. Неужто этот приезжий граф так ее взволновал? Она, конечно, мало общалась в высших кругах: росла в этих далеких от столицы горах, хоть семья из благородных, но не особо знатная.
– Объяви сбор в обеденном зале, – поймал Эльд на ходу мальчишку-слугу. – Позови советника и лорда Адельгера.
– Надеюсь, граф к ним не прицепится, – вздохнула Зарина.
– Если ты его так боишься – могу поговорить? – Эльд многозначительно вскинул брови. – Намекну, что приставать ему лучше сразу ко мне. По любому поводу. В конце концов, я здесь пока несу ответственность в отсутствии Рейнарда.
– Не сомневаюсь, что ты с удовольствием поставишь его на место. Но пока нам лучше делать вид, что все в порядке. Не будем накалять обстановку раньше времени.
В Малом обеденном зале успели наспех накрыть небольшой стол на поздний ужин.
Зарина заняла место, с трудом дождалась еще двоих управляющих. Вернее даже не дождалась, а принялась наспех поглощать принесенные овощи с мясом. На удивленный взгляд Эльда проговорила, пытаясь сохранять изящество, что-то вроде: “не успела позавтракать”.
– Ваша милость, – вошли и поклонились сразу оба: лорд Адельгер, выполняющий роль распорядителя на предстоящем турнире, сам в прошлом знаменитый рыцарь, и барон лорд Бергат Бален.
Эльд кивнул, приглашая их занять места.
– Ждем от вас хорошие новости! – усмехнулся Эльд, оглядев лица обоих – суровое морщинистое Адельгера и краснощекое Бергата.
– Прибыл один граф, от короля, – начал советник. – Леди Зарина уже имела честь быть ему представленной…
– Наслышан, – оборвал его Эльд. – Давай о важном.
Тот цокнул, мол, как это человек из королевской свиты может быть неважным! Но перешел к более насущным вопросам:
– Все идет неплохо, ваша милость! Дороги расчищены, в замке все подготовили к высоким гостям – его величеству предоставят покои старого герцога, там как раз недавно выкинули все старье.