Король решает не всё
Шрифт:
Она задумалась, вспоминая лицо парня, министр нахмурился:
— У вас это нормально? — Она непонимающе подняла брови, он пояснил: — Вот так просто подойти в кафе к незнакомой девушке и заговорить с ней?
— Ну да, — пожала плечами Вера, — так знакомятся. Редко, конечно — это требует определённой смелости, но… хм, в мире полно смелых парней. — Она со шкодной улыбкой посмотрела на недоумевающего министра, который озадаченно тёр подбородок и смотрел в стол. — Что? В вашем мире так не делают?
— Конечно, нет, — как непреложную истину, заявил он. — Это неприлично. Заговорить с незнакомым человеком на
— И как же у вас знакомятся? — немного шокировано спросила Вера. Господин министр замолчал с таким видом, как будто никогда не задавался такими вопросами. Она хихикнула и подначивающим тоном спросила: — Ну так как? Парень увидел девушку в кафе, она ему понравилась, подойти к ней — неприлично. Что делать?
— Хм… — он переплёл пальцы, задумчиво почесал бровь и с разгорающимся энтузиазмом стал рассуждать: — Для начала, подозвать трактирщика, они всегда всё обо всех знают. Даже если она там не завсегдатай, можно разузнать о тех, кто пришёл с ней. Если информации мало, можно дать денег, чтобы выяснил. Можно послать слугу на конюшню, чтобы он потерся среди слуг, собрал сплетни, там можно много чего узнать, как минимум — откуда она приехала. Если она наймёт экипаж, когда будет уезжать, то можно заплатить вознице, чтобы он потом послал записку с адресом, куда она уехала. Если она уйдёт пешком, можно проследить так или тоже послать слугу. Когда адрес известен, собрать информацию о круге знакомых её семьи, узнать, куда она обычно ходит, всегда есть какие-то места, праздники, запланированные мероприятия. Узнать список приглашенных. Выбрать кого-то знакомого, не вызывающего подозрений, лучше мужчину, с мужчинами проще. Если знакомых нет, подстроить знакомство с одним из гостей через своих знакомых, организовать приглашение на мероприятие, попросить этого уже знакомого мужчину вас друг другу представить. Всё.
Вера закрыла глаза и попыталась опустить брови на место. Подперла щеку кулаком и спросила:
— Это подход сотрудника разведуправления или тут все так делают?
Он несерьёзно фыркнул:
— Это рассуждения на вольную тему. Но от профдеформации, конечно, никуда не денешься. Может быть, не всем подходит такая схема, но главное — никто не знакомится сам, обязательно должен быть человек, который вас представит.
— Капец, — тихо выдохнула Вера, качая головой, — вот это мир…
Министр криво улыбнулся и уже хотел что-то ответить, но вошёл парень с документами и с поклоном отдал ему несколько толстых папок и сшитую вручную книжку. Отпустив его небрежным жестом, министр перебрал папки, но открывать не стал, положил всё на стол и опять посмотрел на Веру:
— Так о чём же вы говорили с Маурицио?
— Да ни о чём, — отмахнулась Вера, — мы буквально парой фраз перекинулись и всё. Он просто… я посмотрела на него и подумала… он такой классный, — она смущенно улыбнулась, пожала плечами, — симпатичный, обаятельный, милый. Когда подходил, он услышал конец разговора про мой переезд и когда Милка ушла, сел напротив меня и в шутку сказал: «Хочешь, я с тобой поеду?»
Она тепло улыбнулась своим воспоминаниям, голос Маурицио зазвучал в памяти так чётко, как будто это было только что.
— И что вы ответили? — А вот голос министра заполярья был сухим и ядовитым, Вера подняла глаза, увидев на его лице ожидаемое презрение к красавицам, всю жизнь выезжающим за чужой счёт. Криво усмехнулась, с пониманием и равнодушием, вяло махнула рукой:
— Не важно. Главное, что его появление подействовало на меня как знак, как сигнал свыше — смотри, этих Маурицио вокруг немерено, этих работ сколько хочешь, этих городов-миллионников полно, на мой век точно хватит. И я подумала, что, собственно, я теряю? Убогую серость. А получить могу гораздо больше.
Она замолчала, задумалась, пытаясь опять ощутить тот дикий порыв, вырвавший её из родного болота. Не получалось, ей до сих пор казалось, что она поступила глупо и необдуманно, опять стали закрадываться подозрения, что ей всё это снится.
— И что вы сделали?
Голос министра вернул её к реальности, Вероника пожала плечами:
— Извинилась за подружку, попрощалась и уехала. У меня было с собой достаточно денег, чтобы снять жильё и купить вещи на первое время, остальные вопросы можно решить по телефону. Поймала машину и поехала на вокзал, а когда выходила, меня… переместили, — она невесело усмехнулась, чувствуя, как по позвоночнику топчутся нервные мурашки от этого воспоминания.
Министр как-то странно посмотрел на неё, отвёл глаза и через секунду опять поднял, тихо и очень виновато сказал:
— Простите.
— Вы здесь ни при чём, — с недоумением усмехнулась Вера, он медленно качнул головой:
— В вашем Призыве большая доля моей вины. Я мог это остановить, но не стал. На самом деле, я должен был, но… — Он неуютно помялся, переплёл пальцы, с лёгким раздражением стал перечислять, как будто отчитывая сам себя за плохо выполненную работу: — Я давно за ними наблюдал, и за шаманкой, и за Тонгом, и за его доверенными людьми, которые помогали организовать жертвоприношения. Я всё просчитал ещё задолго до Ритуала, знал время, знал место. Чтобы остановить их, мне было достаточно сорвать хотя бы одно жертвоприношение.
Вероника раскрывала глаза всё шире, внезапная откровенность господина министра заставляла её дышать тише, чтобы не спугнуть хрупкий момент. Он замолчал, стал нервно хрустеть пальцами, она шепотом спросила:
— И почему вы не стали?
Он фыркнул с интонацией «как будто вы не понимаете», на секунду поднял взгляд на Веру и опять стал рассматривать руки. Вера поразилась тому, как этот шкодный взгляд изменил его лицо — секундное перевоплощение сделало его моложе вдвое, на миг превратив в непоседливого пацана, который попался на месте преступления и понимает, что выкрутиться не получится, но тем не менее, ни о чём не жалеет и каяться не собирается.
— Я хотел себе Призванного, — он усмехнулся и приподнял плечи, — а это была роскошная возможность, второй такой шанс мог и не представиться, я не собирался его ждать. Расклад выигрышный со всех сторон — Тонг делает всю грязную работу, а я забираю себе результат, при этом не нарушая закон, а наоборот, пользуясь поддержкой короны.
Его взгляд не имел ничего общего со словом «закон», Вера почувствовала, что проникается его настроением, как будто он был заводилой, подбивающим её на очень опасное и весёлое приключение.