Король решает не всё
Шрифт:
— Ладно, один вопрос. И для честности, я тоже задам вам один и вы на него ответите, даже если это будет неудобно и неприлично. Идет?
Веронике его тон не понравился, она стала лихорадочно думать, строить догадки о том, что же он хочет спросить. Министр поддразнивающе поднял бровь:
— Боитесь, госпожа Вероника? Вам есть, что скрывать?
— Не боюсь, — выровнялась Вера, — идет. Но я спрашиваю первой. — Он напряженно кивнул, она готова была поклясться, что он-то как раз боится.
«Если вопрос только один, то нужно выбрать правильный.»
Она глубоко вдохнула, собираясь с силами, и медленно спросила, внимательно следя за его лицом:
— Почему Тонг держал бонсай в подвале?
Министр впечатленно дёрнул бровями, но сразу же изобразил насмешливую улыбку:
— Вы уверены, что это именно тот вопрос, который вы хотите мне задать? Почему вас это интересует?
Он так старательно изображал веселье, что она не поверила.
— Да, это именно тот вопрос. И я хочу получить ответ.
— Вы решили потратить свой вопрос на дерево? — фыркнул он.
— Хватит вилять, господин министр, — с сарказмом усмехнулась Вера, — бонсай — хоть и маленькое, но растение, ему нужен свет. И ему, бедняге, в подвале было явно неуютно, оно выглядело нездоровым, Тонг не мог этого не заметить. И по логике вещей, заметив, он должен был что-то предпринять, но он не стал. И я спрашиваю вас, почему?
Он перестал изображать веселье, отпил ещё бульона и прохладно спросил:
— С чего вы взяли, что я должен это знать?
— Отвечать вопросом на вопрос невежливо, — издевательски пропела Вера. — Я уверена, вы знаете. И бонсай этот вы видели, и время подумать у вас было. Отвечайте.
Министр нервно сжал губы, тихо, раздраженно сказал:
— В подвале у старого Тонга мне было немного не до того, я смотрел на вас, а не на деревья. — Вера пораженно распахнула глаза, он тут же замер, как будто сам только что понял, что сказал, смущенно опустил голову и стал вертеть в пальцах чашку.
Вероника вдруг подумала, что как-то уж слишком сильно он смутился, хитро улыбнулась и поставив локти на стол, подперла ладонями щеки, дождалась, пока министр на неё посмотрит, чтобы оценить результат своих слов, улыбнулась ещё ехиднее и качнула головой:
— Слабо, господин министр, на троечку, — задумчиво посмотрела в потолок и кивнула, — с плюсом, за артистизм. — Смущение с его лица исчезло в миг, оно дрогнуло раздражением и Вера издевательски улыбнулась: — Что вас больше зацепило — то, что номер не прокатил, или троечка? — Он злобно засопел и отвернулся, допил бульон, отставил чашку, Вероника тихо рассмеялась и промурлыкала: — Судя по тому, что вы перешли к таким недостойным методам увиливания, вопрос таки стоящий. И я всё ещё жду ответа.
— Я не знаю, — угрюмо сказал он.
— Не верю, — заявила Вера. Он поднял бровь и указал глазами на «часы истины», стоящие на столе у стены, рядом с солонкой и сахарницей. Вера посмотрела на них и уверенно качнула головой: — Нет, не верю. Это неточный прибор. К тому же, вы говорили, что ему можно научиться врать, а если это возможно, то, готова спорить, вы умеете.
Он криво усмехнулся, тихо сказал, не поднимая глаз:
— Что ж вы так прицепились к несчастному бонсаю, а?
— Почему же вы так не хотите отвечать, а? — передразнила его Вера. Он поморщился, как от головной боли, обреченно вздохнул:
— Потому что это вопрос… международной политики, а конкретно это дело находится под грифом секретности такого уровня, что о нём нельзя говорить даже с самим собой. Давайте вы выберете другой вопрос?
— Ладно, — недовольно скривилась Вера, потерла ладони, глядя на господина министра как на будущий обед, подумала и спросила: — За что был осужден тот человек, который хотел вас поцарапать?
Министр зло выругался под нос и обвиняюще посмотрел на Веру:
— Следующий вопрос.
— Ладно, — многообещающе улыбнулась Вера, — почему верхний иероглиф вашей печати совпадает с названием южной провинции Цыньянской Империи? — Он поднял на неё удивленный взгляд, который быстро стал раздраженным и упрямым, она усмехнулась: — Тоже не нравится? Дальше? Не проблема. Какая степень родства у вас с Двейном? — Он округлил глаза ещё сильнее, медленно зажмурился и нервно сжал виски, шепотом рыча:
— Как?!
— Вы похожи, — невозмутимо пожала плечами Вера.
— Мы совершенно не похожи, — качнул головой он.
— Вы похожи, — кивнула Вероника, — у вас практически одинаковое телосложение, вас можно было бы спутать со спины, если бы он не сутулился. У вас похожая форма скул и носа, в профиль вы очень похожи. И слишком много совпадений в мелочах — голос, руки, форма ногтей, оттенок волос…
— У всех цыньянцев такие волосы, — раздраженно буркнул он, она подняла ладони, насмешливо развела руками:
— Ну допустим, а с остальным вы что будете делать? — Он бросил на неё недовольный взгляд, она насмешливо подняла брови: — Ну? Что, следующий вопрос?
— Давайте, — с ироничной обреченностью кивнул он, — добейте меня, вперёд.
— Почему вы не любите, когда вас называют господином министром? И почему вы до сих пор не сказали, если вас это так бесит?
— Я уже привык, — отмахнулся он, — называйте как хотите. Раньше меня звал так только король, поэтому меня это бесило. Но с королем я вижусь раз в месяц, а с вами чуть ли не каждый день, так что успел приобрести иммунитет. — Он саркастично усмехнулся на одну сторону, Вера спросила:
— Так почему вам это не нравится?
Министр помолчал, нервно вертя в руках пустую чашку, побарабанил по ней пальцами, наконец решился и тихо сказал:
— Потому что моё назначение на этот пост — фикция, призванная повеселить его величество короля. Я министр без министерства.
— Как это? — подняла брови Вера, он насмешливо развел руками:
— В моём министерстве два человека — я и мой секретарь, он же заместитель. Всё. Министерство финансов занимает трёхэтажное здание длиной в квартал, министерство юстиции — два здания поменьше, моё министерство — это кабинет, который вы видели, и приёмная, в которой сидит секретарь и стоит диван с журнальным столиком и баром. — Он иронично пожал плечами: — Я его не ставил, он там был, мне отдали комнаты, которые раньше занимал какой-то мелкий чинуша, вроде руководителя городских фонарщиков, я не помню. У министра финансов три заместителя, десяток секретарей и под сотню чиновников рангом поменьше, а у министра внешней политики, — он с сарказмом развел руками, поморщился: — И вообще, что это за название — министерство внешней политики? Вообще ни о чем.