Король зомби (сборник)

Подольский Александр Александрович

Алиса задохнулась от обиды и неисправедливости. Как будто она виновата в чем-то из перечисленного. Но взвинченной маме было не до справедливости. Она выскочила из комнаты, словно ошпаренная, оглушительно хлопнув дверью.

Алиса уткнулась носом в коленки. В горле скребло. Луна, все такая же ехидная, расплывалась и прыгала над крышей соседского дома, словно готовая сорваться и упасть, как перезрелое яблоко с ветки.

Снова захотелось завыть, но осуществить задуманное Алиса не успела. Потому что на карниз резко, как черт из табакерки, запрыгнул виновник всех ее бед. Алиса даже рот открыла, не в силах переварить подобную наглость. Чудище дыбило спину, дико полыхало изумрудным глазом и с трудом удерживалось на скользкой покатой поверхности.

Девочка скосила глаза и насмешливо фыркнула. Под окном мохнатого неприятеля уже поджидали. Псы щерились клыкастыми ухмылками и терпеливо ждали, когда добыча сползет прямо им в пасти.

Кот, понимающий, что на карнизе не удержится, обернулся. Алисе в его взгляде почудилась надежда, которая тут же сменилась на глухую тоску, когда по ту сторону стекла кошак разглядел свою вечную противницу. Они застыли, глядя друг на друга одинаково зелеными глазами. Она – рыжая, взъерошенная, с подсыхающими дорожками на щеках. Он – черный, битый жизнью, цепляющийся за последние ее мгновения всеми четырьмя когтистыми лапами.

Мама на кухне рассерженно громыхала посудой, и Алисе чудились тонущие в шуме воды всхлипы.

Алиса не виновата в том, что у них не самая нормальная семья, но ведь и мама такую жизнь не выбирала.

Шерстистое чудовище не удержалось. Кот соскользнул с карниза тихо, без единого мява. Алиса не успела ничего понять. Мгновение – и она лежит пузом на подоконнике и цепляется отросшими уплотнившимися ногтями за черную драную кошачью шубу. Кот висит, даже не дергаясь, опешивший не меньше нее.

Первыми опомнились собаки. Самая мелкая и наглая зашлась в истеричном лае и запрыгала, пытаясь вцепиться зубами в остаток кошачьего хвоста. Кошак вяло засучил задними лапами и прижал обрубок к пузу. Алиса языком ощупала удлинившиеся клыки и ощерилась. Откуда-то из глубины горла полез угрожающий утробный рык. Псы заскулили и бросились врассыпную.

Все-таки мама ошиблась. Обманщица-луна оказалась полной.

Затащив кота на подоконник, Алиса закрыла окно и с неудовольствием уставилась на стремительно обрастающую короткой рыжей шерстью руку.

– Лисенок, прости меня, я такая бестолочь! Ты не виновата… – Снова без стука ворвавшаяся в комнату мама оборвала себя на полуслове, разглядывая черного кошака, замершего на коленях дочери.

– Папе сама будешь объяснять, – с заметными нотками паники буркнула Алиса, впихивая полудохлое от ужаса чудовище маме в руки.

Обострившимся слухом она уже уловила на лестнице тяжелые отцовские шаги. На папу луна влияла меньше – все же взрослый матерый оборотень – но настроение в эти дни у него здорово портилось.

Впрочем, пусть разбираются между собой сами, они ведь взрослые. А Алиса, со своей стороны, уж потерпит это дурно пахнущее страшилище на собственной территории. В семье нужно идти друг другу на уступки. Пусть у них хоть что-то будет как у людей. Даже если людей в их семействе всего лишь треть.

Алина Кононова

Требуются жертвы

Она подкралась со спины, пока я выбирала губную помаду.

Пытаясь определиться между «Нежным Пурпуром» и «Королевским Алым», я не сразу услышала ее дыхание. Оборот через плечо, копна волос, летящая в сторону, едва не сбивающая косметику с полки.

– О, простите! Не хотела вас напугать!

Первое, на что я обратила внимание – логотип на ее розовой футболке. У меня в ванной стояла маска для волос этой фирмы, подарок на день рождения. Часто я проходила мимо их отдела в магазине, грустно вздыхая. Только потом взгляд скользнул выше: веснушки, рыжая жидкая челка, остальные волосы собраны в пучок, едва ли размером с хилую мандаринку. Мой пучок всегда был похож на апельсин: солнечно оранжевый и огромный. Волосы не хотели оставаться в плену шпилек, они вырывались, рассыпаясь огненным водопадом по плечам.

На мои волосы она и смотрела, пожирала глазами. В такие моменты, ловя на себе взгляды незнакомцев, прохожих, попутчиков в транспорте, я чувствовала что угодно…

Кроме неловкости.

– Чудесные волосы! Такой насыщенный рыжий редко встречается. Какими средствами по уходу пользуетесь?

– Ну… – А вот теперь стало неловко смотреть ей в глаза. – Не вашими.

Не говорить же, что стипендии и денег от родителей едва хватает на масс-маркет. Я и в магазин, этот сияющий храм красоты, приходила не чаще раза в несколько месяцев. Но каждый поход был волнительным. Я не замечала серость и дождь, мрачные лица некрасивых прохожих, плакаты с фото пропавших людей на стене у входа. Толкала стеклянную дверь и попадала в мир приятных запахов, ламп с теплым светом, от которого кожа выглядит здоровой и свежей, начищенных до блеска зеркал и – косметики.

А эта девушка, на бейджике которой было написано имя – Марьяна – поняла без слов. Схватив меня за локоть, увлекла между полок, приговаривая:

– Вас смущает цена? Понимаю! Но у нас как раз скидки на маски, да и пробников немало! – Я и слова не могла вставить, да и хотела ли? – Идем! Нам постоянно требуются модели. К тому же, нельзя портить такие красивые волосы дешевыми средствами.

И если у меня еще были какие-то возражения – нельзя же так вторгаться в чей-то неторопливый день шоппинга – когда мы оказались у полки с фото длинноволосой красавицы и Марьяна дала мне понюхать шампунь, я забыла о них.

Мои волосы давно привыкли к комплиментам – с самого детства дня не проходило, чтобы кто-то не обратил внимания на них. Но сама я поняла их ценность далеко не сразу.

Когда еще в первом классе одноклассницы ходили с одной тонкой косичкой, у меня было две, пышные и тяжелые. Волосы вырывались из-под резинок, были ярче огня и закатного солнца. Бабушка могла часами расчесывать меня после ванной, втирать в корни пахучее масло. Мама заплетала косички, и хором с бабушкой они умоляли меня, будто это было жизненно важно: