Королева-дракон
Шрифт:
– Рано!
– проорали оттуда же.
– Не достали. Вон она, гадина.
Пользуясь тем, что на меня никто не обращал внимания, в несколько прыжков оказалась у борта. Перевесившись через борт, вгляделась в волны, что было непросто, учитывая, что над водой стелется пушечный дым.
– Вона, гадина, - прозвучало над ухом, и чья-то рука показала направление, куда смотреть.
Пальцы до бела вжались в борт. Прямо на нас под водой двигалось… нечто.
Сначала я приняла это за тень, потом, когда явственно различила щупальца и отвратительную прозрачную голову, поняла, что вижу гигантскую медузу. Гигантскую - это значит побольше нашего корабля.
Гадина двигалась прямо на нас.
– Слева по борту еще две!
– раздалось сверху.
– Проклятье!
– раздался голос боцмана.
– Мы в косяке этих тварей!
– Цельсь… пли!
– раздалась команда и в следующий миг мир потонул в грохоте.
Корабль качнуло, и, если бы не чьи-то сильные руки, я вывалилась бы за борт.
– Осторожней, принцесса, - сказал загорелый матрос, но обратно в каюту гнать не стал. Возможно, ему было просто не до меня.
– Подбили!
– раздался чей-то голос.
Вглядываясь с содроганием в клубы дыма, обнаружила, что в боку медузы зияет рваная дыра.
– Подбили, да не добили, - раздалось над ухом, а следом прозвучало грязное ругательство.
– Она может протаранить судно?
– спросила я у матроса, а тот, вместо ответа сплюнул в сердцах.
Дождавшись, пока чудовище приблизится, выстрелил из арбалета.
Стреляли и другие. Но не похоже, чтобы медузе это мешало.
Отмерев, я натянула лук и прицелилась.
Стрела вжикнула в воздухе, и, когда достигла цели, медуза замедлила ход.
Теперь на меня обернулись все, причем смотрели как-то с уважением.
– Лук фей, - пояснила я и натянула тетиву снова.
После третьего выстрела медуза отстала, и, когда я готова была на дрогнувших ногах опуститься на палубу, показались еще две.
Дальнейшее слилось в единую завесу дыма, свиста стрел, дрожащих от напряжения пальцев и проклятий. Медузы появлялись отовсюду и только ловкое маневрирование Исама позволяло не встретиться ни с одной из них.
– Ничего, девонька, - сказал один из матросов, улыбаясь мне щербатой улыбкой.
– И не в таких переделках бывали. Прорвемся.
Я растерянно перевела взгляд за борт и подумала, неплохо бы и мне иметь такой оптимизм.
Видя, что моряки делают все возможное, лишь бы не подпустить медуз близко, я подумала, это оттого, что такая тварь запросто может при столкновении с кораблем разнести его в щепки.
Оказалось, не только поэтому…
Когда одна из двух преследующих нас медуз сначала сжалась, а потом вытянулась, как струна, над головой прогрохотало:
– Ложись!!
Прозрачное тело медузы словно заискрило, а потом от него до корабля потянулась огненная дорожка.
Я не успела понять, что произошло, меня сбили с ног и накрыли собой.
В следующий момент корабль содрогнулся. Еще один удар накренил нас так, что мы с матросом, который по-прежнему прикрывал меня собой, перекатились к противоположному борту.
Как только корабль занял прежнее положение, я, убедившись, что Исам каким-то чудом удержался на верхней площадке, снова рванула к борту, с которого нас атаковали.
Видя, на что способны медузы, принялась осыпать их градом стрел, а когда стрелы закончились, подхватила с палубы чей-то арбалет.
– Они могут пробить днище?
– проорала я, обращаясь к тому матросу, что стоял ближе.
Тот покачал головой.
– Капитан пользуется услугами надежного мага, - проорал он в ответ, силясь перекричать пушечный грохот.
– А вот перевернуть корабль - запросто.
Больше мы не разговаривали. Каждый был занят своим делом. Наконец, еще одна медуза отстала. Осталась последняя. Словно поняв, что приближаться к кораблю не стоит, она держалась на отдалении, где ни пушки, ни стрелы не могли ее достать. И била огненными дорожками оттуда. Удары получались не такие мощные, как тогда, когда другая медуза подплыла близко, но все равно ощутимыми. К тому же они следовали один за другим и казалось им не будет конца.
Мельком взглянув на солнце, я с изумлением поняла, что оно клонится к закату. Сколько же длится эта погоня? Хуже всего, что к оставшейся в одиночестве медузе присоединилась еще одна. А потом еще.
Судя по тому, что медузы не отставали, они ничуть не устали. Чего нельзя было сказать обо мне. Да и о команде. Пальцы дрожали. На них вздувались кровавые волдыри. Но, видимо, всплеск адреналина глушил боль. Мешало лишь то, что я с трудом держалась на ногах.
Юнга с каким-то молодым матросом время от времени обегали всех нас с горьким, отвратительно вяжущим отваром. Я пила, затаив дыхание, чувствуя, что после выпитого силы возвращаются. Ракушка даже поднимался к Исаму, правда, когда спускался, корабль тряхнуло и юнга упал с высоты метров в семь.
К чести парня он даже не пикнул, а корабельный лекарь быстро провел все необходимые манипуляции. Теперь Ракушка прихрамывал, подволакивая ногу и наверх, к Исаму капитан его больше не пустил.
Что меня действительно порадовало в этой заварушке - так это отношение ко мне, как к бойцу. Увидев мою (довольно-таки меткую) стрельбу, меня никто не загонял обратно в каюту, никто не кричал в три горла, что я женщина и все такое прочее. Наоборот, капитан приставил ко мне матроса, который перезаряжал арбалет, а потом, сбегав куда-то, приволок целый ящик стрел. Я облегченно выдохнула: стрелять из тюнингованного феями лука было сподручней.
Медузы теперь держались на отдалении, достать их удавалось редко. И, судя по стремительно покидающим команду силам, было ясно, как божий день, что возьмут нас измором.
После того, как Исам чуть не упал с верхней площадки, когда корабль ощутимо тряхнуло, я избегала смотреть вверх. Мысль о том, что будет с драконом с запечатанной магической силой, если сорвется вниз, была невыносима.
Команда держалась из последних сил, но, на удивлении ровно и даже оптимистично.
Матросы даже умудрялись обмениваться шуточками, проклинать медуз и подбадривать меня, мол, не в первый и уж точно не в последний раз, прорвемся!