Королева его сердца
Шрифт:
— Я хотел бы с вами поговорить.
— Это не может подождать?
— Конечно, — кивнул Алекс, надеясь, что лицо его не выдает. — Это не срочно. Вам помочь?
Риз покачала головой:
— Сама справлюсь.
Она направилась к двери, и Алекс забеспокоился. У стремянки был такой вид, словно ее лучшие дни остались в далеком прошлом. Если добавить сюда лед и снег — это гарантированная катастрофа. Ей не помешает помощь, даже если сама Риз слишком упряма, чтобы это признать.
К тому же Алекс маялся от безделья. Будь он во дворце, решал бы ту
Алекс поднялся в квартиру и взял пальто. На обратном пути он встретил молодого человека, поднимающегося наверх, перешагивая через две ступеньки. Парень выглядел изможденным. Он пробормотал «Здравствуйте», проходя мимо. Уж не жених ли это?
Почему люди отваживаются пережить такой стресс? Алекс не намеревался говорить «люблю» в ближайшее время, а может быть, и никогда. Он знал, какой властью обладает любовь, а когда она заканчивается, пропадает желание жить.
Если он решится когда-нибудь пойти на это, то не ради любви, а ради чего-то попроще, но попрочнее. В любом случае от принца ожидают достойного брака. Это его долг.
Погруженный в свои мысли, Алекс распахнул входную дверь. В тот же момент он заметил Риз. Дверь ударила по стремянке, на которой она стояла. Стремянка пошатнулась, но молодая женщина успела спрыгнуть.
— Вы в порядке? — бросился к ней Алекс.
— Да. — Однако вид у нее был недовольный.
— Я не ожидал, что кто-то окажется за дверью.
— Я сама виновата. Следовало поставить стремянку подальше, но возникла проблема со светом.
— Мне кажется, лампочки в порядке.
— Взгляните отсюда. — Риз прошла во двор.
Алекс последовал за ней. Риз украсила веранду. На перилах висели рождественские венки. По обе стороны стояли искусственные сосны с белыми лампочками, а через всю веранду тянулись мерцающие гирлянды.
Риз стояла, раздумывая, где еще требуется иллюминация, и покусывала губу. Если бы Алекс был импульсивным — как его брат, — он, не задумываясь, поцеловал бы эти губки, чтобы удостовериться, что они такие же сладкие на вкус, какими кажутся.
Алекс повернулся и взглянул на погруженную в тишину улицу. И что это пришло ему в голову? Целовать хозяйку отеля! К тому же этим поступком он наверняка заслужил бы пощечину. Целоваться с незнакомками — это в духе его брата. Алекс до сих пор не понимал, как Деметриус мог жениться на женщине, которую знал всего несколько недель. Его охватила досада. Никому не нужен импульсивный правитель. Вот почему с этой ситуацией следовало разобраться как можно быстрее, не привлекая к ней внимания прессы.
Риз разглядывала его своими большими карими глазами. Она смотрела так внимательно, что он испугался: уж не видит ли она его насквозь? А если так, то она знает, что он солгал. Или ему это мерещится? Может, оттого, что он скрыл свое имя и свой титул?
Но так лучше. Ему важно пока сохранить инкогнито. Нет никаких причин посвящать ее в свои дела, а потом надеяться, что она будет хранить молчание. Для нее Алекс де Лука всего лишь постоялец — ни больше ни меньше.
Лоб Риз прорезала морщина.
— Что-то не так?
— Ничего подобного.
— Хорошо, — кивнула она. — Я подумала, что, поскольку вы стоите на холоде вместо того, чтобы наслаждаться теплом, у вас ко мне дело, не терпящее отлагательств.
За это можно было ухватиться. Алекс не умел извиняться, а ему по непонятной причине хотелось загладить свою вину.
— Вообще-то я должен кое-что сказать, — признался он. — Я должен попросить прощения за вчерашнее. Я был не прав.
В ее глазах что-то мелькнуло и тут же пропало.
— Извинение принято. Но вашей вины в этом нет. Вы имели право на номер. Естественно, вы расстроились.
— Но я выгнал вас из вашей постели…
— Не волнуйтесь. Я сплю немного.
Прежде чем он успел спросить почему, Риз поднялась на веранду и поправила гирлянду.
— Что скажете? — повернулась она к нему.
Честно говоря, он не заметил большой разницы.
— Смотрится гораздо лучше, — дипломатично ответил Алекс.
— Ну, не знаю. — Риз скрестила руки на груди. — Не то чтобы здорово, но сойдет.
— Вы всегда украшаете все с такой тщательностью?
Она пожала плечами:
— Я не стала бы с этим возиться, но здесь каждый дом должен быть освещен в праздники.
Женщина взобралась на неустойчивую стремянку. Она слегка пошатнулась, и Алекс поспешил на помощь.
— Позвольте мне. — Он протянул руку к очередной гирлянде.
— Спасибо, но я сама. Я знаю, как она должна висеть.
Алекс инстинктивно положил руку на ее бедро, чтобы подстраховать, другой рукой ухватился за стремянку. Тепло ее тела просочилось сквозь джинсы и отозвалось пульсированием в его руке.
Риз опустила глаза, их взгляды встретились и задержались на мгновение дольше, чем необходимо. Затем она отвернулась и закрепила гирлянду на трех крючках над дверью.
— Вот так. — Риз спустилась на несколько ступенек. — Включите, пожалуйста. — Она указала на другую сторону веранды.
Алекс был рад помочь, пусть даже в такой малости. А то, что эта независимая молодая женщина позволила ему что-то сделать, означало прогресс в отношениях. Ему понравилась эта мысль. Конечно, он не допустит, чтобы их дружба переросла во что-то другое, но было бы неплохо, если бы рядом был человек, с которым можно пообщаться. Алекс нашел конец удлинителя и включил дополнительную гирлянду.
Риз отошла на несколько шагов, чтобы оценить свой труд.
— Вы отлично справились, — польстил ей он.
— Пустяки, — отмахнулась она. — Но приятно, что кто-то оценил мои усилия.
— Вам еще нужна помощь?
— Не откажусь.
Ее ответ его удивил.
— Что от меня требуется?
— Помочь мне с елкой.
Она что, собирается ее срубить? Да, самоуверенности ей хватает, а силенок — нет. К кому обратилась бы Риз, если бы не подвернулся он? К другому мужчине? Это ему почему-то не понравилось.