Королева морей
Шрифт:
— Надо собрать совет, Ася, — сказал Михаил, участливо наблюдая за женщиной, понуро сидевшей в тени тента.
— А о чем говорить будем?
— Как о чем?! Долго тут сидеть нам никак нельзя. Воды тут не достать, а это смерть дней через десять. Да и узнать не мешает, куда нас занесло. Вдруг знает кто.
Самым опытным оказался рулевой Абан. Он уверенно заявил, что они находятся на острове Сабуния или близко от него.
— Гиблое место, ханум. Ни воды, ни людей. Погибель одна. Иссушит нас жажда в этом пекле.
— Времени
— До Сокотры совсем близко, — ответил Абан, — но и туда надо на чем-то через пролив добираться.
— Будем вязать плот. Другого выхода не вижу, Абан.
— Что ж, ханум. Видно, так и надо делать. И сегодня же приступим.
— Пусть самые ловкие начинают рыбу ловить. Все дольше протянем.
— Сделаем, ханум, — ответил Абан и деловито отправился отдавать распоряжения. Сериндж проводил его недовольным взглядом, Асия заметила это и сказала примирительно:
— Ты, Захир, распредели людей на работы и следи, чтоб быстрее шевелились. Одна надежда на тебя с Абаном.
Михаила опять трепала лихорадка, но он превозмогал себя и работал вместе со всеми. Даже Асия помаленьку помогала, поднося доски, веревки и прочую мелочь.
Утром оказалось, что больных прибавилось. Асия с тревогой глядела на этих людей. Те понимали, какой стали обузой, и смотрели на нее жалобно, с мольбой в глазах.
— Дня два, и плот у нас будет сработан, — бодро сказал Михаил.
— Боюсь я, Миша, за наших больных матросов. Выживут ли? Да и ты едва на ногах стоишь.
— Ничего, Ася. Еще поживем.
Ее убивало несчастье, свалившееся вдруг на голову. Она догадывалась, что виной всему неразделенная страсть Хилала, который изменил ей, предал. Да так оно и оказалось. Они все теперь во власти жары, которая высушивала тела и пресную воду. Ее оставалось все меньше.
Материала на большой плот едва хватало, но приходилось его вязать самым тщательным образом. По краям укрепляли пустые бочки, но их было мало. На обшивку бортов тоже не было досок. Люди рыскали по берегу в поисках выброшенного волнами дерева.
И времени на строительство плота потребовалось значительно больше, чем предполагали вначале. Третий день работали, а дел оставалось еще много. Люди волновались, роптали, проклинали Хилала.
И тут на четвертый день вблизи острова показалось небольшое судно. К этому времени умерли два матроса, люди были хмурые, подавленные. Но появление судна вызвало бурную радость. Работы прекратили, толпой высыпали на берег. Кричали, махали тряпками, шестами. Стреляли из мушкетов, призывая спасителей.
Судно медленно подходило к берегу. Ветра почти не было, и паруса обвисли. Три пары весел едва толкали судно вперед. Отлив давно кончился, вода прибывала. Это ускоряло ход, но камней было уж слишком много.
Асия забралась на вершину скалы и наблюдала за судном в подзорную трубу, пританцовывая от нетерпения и ожидания. Но тут ее привлекло необычное движение на палубе. Она увидела людей, прячущих под одеждой кинжалы и пистолеты. Матросы с мушкетами распределялись вдоль бортов. Асия позвала Михаила.
— Что-то мне не нравится возня на борту, Миша. Глянь-ка в трубу.
— Верно, Ася, — ответил Михаил, озабоченно поглядывая на своих невольных товарищей, толпившихся на берегу. — Что-то тут не так. Надо предупредить всех, Ася. Пусть оружие приготовят. Не иначе как нас захватить удумали. А там рабство, неволя.
Асия сбежала вниз и крикнула:
— Братья, это могут быть разбойники! Нас рабами хотят сделать. Не верьте им! Берите незаметно оружие, а я приготовлю пушку. Торопитесь, братья!
Матросы с недоумением поглядели на свою хозяйку. Послышались недовольные голоса, но люди послушались, потянули к себе мушкеты и проверили пистолеты.
Асия забежала под тент, где находилась пушка, и торопливо стала забивать заряд картечи. Ей удалось незаметно это сделать, опустив угол парусины. До места высадки было шагов пятьдесят, и ей легко было произвести наводку. Рядом лежали два пистолета и шпага. Мушкет она тоже успела зарядить и осторожно выглянула наружу, ища Михаила.
К берегу, осторожно лавируя, шла лодка, в ней сидели человек десять. Михаил с Пракашем, индусским мальчишкой, и осторожным Абаном стояли в отдалении, у гряды камней, за которыми они успели спрятать с полдюжины мушкетов.
Судно стало на якорь и покачивалось за камнями и скалами. Асия посмотрела на приближающуюся лодку в подзорную трубу. В ней сидели люди, совсем не похожие на купцов. Теперь Асия точно знала, что это разбойники. Их тут много шныряет на своих небольших маневренных суденышках, грабя мелких купцов и ловцов жемчуга.
— Миша! — закричала Асия испуганно. — Остерегись, это пираты!
Она видела, как Михаил знаками стал объяснять своим спутникам, что прокричала ему Асия.
Тем временем лодка подошла к берегу, прошелестев днищем по пляжу. Чужие люди выскочили, стали хватать первых попавшихся и волочить в лодку. Завязалась потасовка, послышался пистолетный выстрел, другой. Заполошно закричал раненный в голову матрос.
Толпа на берегу стала разбегаться, люди хватались за оружие, стучали клинки, грохали пистолеты. Асия краем глаз видела, как Михаил засел за камнями, оттуда пыхали дымки выстрелов. На берегу лежали убитые и ползали раненые.
Вдруг Асия заметила, как от толпы отделились двое грабителей и побежали к палатке, где укрылась она. В груди защемило, руки стали дрожать. Она оглядывалась, но все были заняты собственным спасением и не смотрели по сторонам. «Эти ко мне!» — успела подумать Асия и лихорадочно, с судорожной поспешностью бросилась к пушечке. Грабители были уже шагах в восьми, когда она вдавила фитиль в затравку. Дым закрыл видимость, она успела вытащить пистолеты и укрылась за бочкой.