Королева ночи
Шрифт:
Правда, я смирился не сразу, сначала сбегал к двери, и попробовал ее открыть.
Она оказалась железной, холодной, влажной и покрытой ржавчиной, но под липкими чешуйками чувствовалась здоровая металлическая поверхность, а значит и здесь без магии не обошлось.
От моих ударов железное полотно даже не вздрагивало. К тому же замка не было, дверь закрывалась на засов снаружи, открыть ее изнутри невозможно. Устав колотиться, отбив ноги и руки, я вернулся к Косте.
Он лежал, свернувшись в клубочек, как ребенок в чреве матери и трясся от холода. Привидение висело над ним, освещая скрюченное тело
Крысы пищали в углу, но ни одна не осмеливалась приблизить к нам: то ли привыкли есть только мертвых, то ли боялись духов.
Я не знал, что делать, поэтому лег рядом с парнем, прижался к нему спиной, чтобы было не так холодно и закрыл глаза.
Почти тут же заскрипела дверь, и в нашу темницу ворвался свет. Привидение резко метнулось куда-то вверх и исчезло, в подвал по каменным лестницам спустилась рыжеволосая ведьма, держа перед собой светящийся магический шар, а демоны шли рядом, скользя серыми тенями.
Она осталась на ступеньках, разглядывая нас со странным любопытством.
— Как вам удалось избавиться от цепей?
Я встал, щурясь от яркого света и вежливо поклонился. Как я ненавидел ее! Но понимал, что сейчас не стоит этого показывать. Если ты встал на путь мести сильному противнику, не спеши — подожди, когда он сделает ошибку. Иногда на это уходит вся жизнь, но оно того стоит. У многих ли людей есть цель своего существования?
У меня она есть, поэтому умереть я просто не имею права.
— Простите, королева, не знаю как, но это сделал он.
Рыжая задумчиво покусала свои алые пухлые губки — такие же, как у пятнадцатилетней девчонки, хоть ей было вероятно не меньше ста.
Я слышал, что маги живут столько, сколько хотят, пока им не надоест, часто при этом пускаются во все тяжкие от скуки. Тогда обычно и появляются разные чудовища — плод их усталой фантазии. Они создают их для развлечения, часто чтобы посмеяться над самоуверенными людишками.
— Я чувствую следы творимой здесь магии, — задумчиво проговорила ведьма. — Никакого изящества, одна сырая сила, но сколько же ее в этом мальчишке, если он сумел порвать цепи, скованные мощнейшим заклинанием! Не открыл, не раздвинул — порвал! Такое мне встречается впервые. Неудивительно, что у него не осталось сил даже на то, чтобы встать и поприветствовать меня. После такого выплеска даже опытные маги могут погибнуть от слабости. Правда, интересно, что послужило направляющей линзой, такую силу просто не направишь. Но ладно, с этим разберемся потом. Следует, пожалуй, отвезти обоих наверх, предварительно отмыв от грязи и переодеть. Наказание для вас закончено — точнее отложено на неопределенный срок, поскольку само испытание вы пошли с блеском.
— Спасибо, королева — выдохнул я, опускаясь коленом на сырую солому. — Вы благородны.
— Нет, скорее прагматична — с живыми гораздо интереснее, чем с мертвыми. К тому же у твоего друга просыпается великолепный дар, требующий огранки, нельзя его оставлять на волю случая. Так что благодари его. Кстати, а ты-то почему так переменился? — Ведьма взглянула на меня, потом усмехнулась. — А… вижу, ты еще больше хочешь мне отомстить. Весьма похвально. Расти свою месть, а вместе с ней и свой дар, тогда нам будет о чем поговорить.
Она повернулась и пошла к двери, один из демонов подхватил Костика, забросил его на плечо с необычайной легкостью, словно тот ничего не весил, и побежал за ней, скрежеща когтями по камню. Второй поступил точно так же со мной.
Я впервые катался на демоне, и ощущения мне не понравились.
Гладкая твердая кожа была горячей, температура у этого создания явно была выше человеческой, а запах от нее исходил такой же, как от змеи. Раньше я любил ловить мелких ящериц и змей на городской стене, в том числе и ядовитых. Им нравилось греться на солнышке, ощущая под собой раскаленный светилом камень.
С высоких городских стен были видны зеленые поля, тянущиеся до самого горизонта, далекие покрытые туманной дымкой горы, речка, и почти весь город. Там я был свободен и одинок, потому что никому и в голову не пришло бы бродить по стене просто так без дела. Так что там был только я да ящерицы со змеями, которые неизвестно каким образом забирались туда.
Так вот у них был такой же запах, едва слышный, терпкий, немного пряный.
Сила у демонов была нечеловеческая, хоть я почти не чувствовал под покрытой крепкими чешуйками кожей мышц. Они были другими, чем у нас, вероятнее всего плоскими, покрывающими костяк, как ленты.
Несли демоны огромный вес легко, практически не замечая его, для себя я отметил в очередной раз, что подо мной очень опасный противник. Демоны легки, быстры и сильны, даже сейчас под нашей тяжестью на плечах они не отставали от королевы, а та шла довольно быстрым шагом по крутым лестницам.
Костя не шевелился, я видел, как его голова беспомощно качалась из стороны в стороны, лицо было бледным, заострившимся, как у мертвого, иногда он открывал глаза, но они были мутными, ничего не видящими. Ему точно было плохо.
Нас внесли в незнакомую комнату, посередине которой стояла огромная медная ванна, наполненная прозрачной водой. Демона раздели нас. Просто разорвали все, что на нас было надето, своими когтями, превращая в клочья.
На мои протесты не обратили никакого внимания, просто сняли всю мою походную одежду, словно шелуху с лука, и бросили меня в ванну.
Вода была ледяной!!!
Она сразу обожгла кожу, я закричал, рванулся. Но меня прижали когтями, а потом рядом оказался Костик. Он тоже заорал и стал вырываться, видимо даже при всей его слабости и ему захотелось жить, но выскочить нам не дали, демоны крепко держали нас за плечи, прижимая к медному дну.
В комнату зашел коротышка, довольно ухмыляясь.
— Что не понравился подвал и мои цепи? А теперь что кричим? Мыться не нравиться?
Он опустил руку в воду и она вскипела, мелкими пузырьками, тепло тут же ударило по телу, не хуже холода, расслабляя и наполняя усталостью.
Я поник головой и дальше уже мало что помнил, в какой-то момент в комнату вошли две девушки и стали нас мыть, используя мыло довольно дорогое, если судить оп нежному запаху горных трав.
Мне всегда хотелось узнать, чем моются аристократы, никогда не верил, что и они используют серую едкую жидкость, которую раз в неделю приносил к нам домой мальчишка — ученик аптекаря. Она действовала на кожу примерно так же как скребок, которым чистят лошадей, довольно жестко избавляя от всего, что налипало за день.