Королева падающих звёзд
Шрифт:
Гостиную передёрнуло чернильной рябью, а по полу и стенам начали стремительно растекаться серебристые трещины.
— Швыряйте их в портал! — крикнул полковник, пытаясь удержать переход.
Он не ошибся. Древний монстр действительно был начеку, и теперь отчаянно пытался прорваться в наш мир.
Сидящий в углу пленник забился в агонии и, рухнув на пол, попытался отползти как можно дальше от перехода, ведущего в мир Изнанки.
Эльфы кинули в портал второго лунгара. Дорога Теней полыхнула серебряными
Успели! Вот только что делать с этим теневыми огоньками?
— Лин, Дин, загоните светлячков в лаз и заприте там, — сказал Хуан, направляясь к дивану.
Дракона пошатывало от слабости, а по лицу ручьями стекал пот. Проклятье! И как он в таком состоянии собирается сидеть в засаде возле южной башни?!
Беатриса бросилась на помощь, заранее готовясь на корню пресекать все возражения. Но полковник, ослабленный повторным открытием Дороги Теней и сражением с грайканом, даже не попытался отказаться от помощи. А значит, дело обстояло ещё хуже, чем выглядело со стороны.
— Ты выглядишь так, словно через пару минут здесь будет ещё один покойник, — обеспокоенно протянул Лин, глядя на бледного дракона.
— Просто заткнись, — устало попросил ди`эр Ривейра, даже не удосужившись посмотреть на эльфа.
Беатриса бегло прошептала восстанавливающее заклинание, и с ужасом заметила, что ещё немного и её резервы тоже иссякнут. Сейчас она не сможет полностью восстановить дракона, даже если отдаст ему всю свою энергию.
А в таком состоянии его нельзя отпускать к южной башне. Что же делать?
— У нас осталось меньше пятнадцати минут, — сказал Глорин.
Хуан кивнул и попытался встать, но маркиза практически повисла у него на плече и коротко прошептала:
— Ты же на ногах не стоишь! Это безумие!
— У нас нет выбора.
— А если соврать?
— Что ты предлагаешь?
— Отправим с ассасином эльфов и скажем, что наложили на него проклятье, которое переместит его к грайкану, если он попытается обмануть нас. После того, что ты здесь устроил, это может сработать.
Полковник обернулся к лежащему на полу пленнику. Связанный убийца тихонько поскуливал от страха, не обращая ни на кого внимание.
— Хорошо, попробуем, — согласился дракон, — это может сработать. Лин, Дин, зайдите в спальню, нужно поговорить.
* * *
Южная башня (близнецы Этельен)
Дрожащий от страха ассасин, наконец, дошёл до места встречи и достал из дупла старого дуба камень призыва. Теперь ему оставалось только дождаться прихода заказчика, забрать деньги и отдать ему локон «контрабандиста».
К счастью, один из пойманных лунгаров оказался рыжим, поэтому ещё до начала допроса, полковник обрезал ему волосы, чтобы отдать заказчику
— Интересно, — тихонько спросил Лин, поправляя магические бинокли, — во имя какого тхарга им сдался локон мёртвого артефактора? Это ведь вообще не доказательство! Быстро проверить на месте кому принадлежат волосы невозможно, если заказчик не притащит с собой мага-ищейку.
— А он его не притащит, — согласился Дин, — слишком дорогое удовольствие. Да откуда здесь взяться ищейке? Их ведь сразу после обучения распределяют либо в Кайран, либо в Тинтару ловить монстров Паутины.
— Давай думать, — предложил Лин, — волосы используют для проклятий, приворотов, магического поиска. Посмертно, насколько я знаю, их не применяют.
— Я не некромант, но, может с их помощью можно провести ещё какой-нибудь ритуал? Призыв духа?
— Может быть, — задумчиво произнёс Лин, не забывая при этом наблюдать за ассасином, — нужно спросить у полковника.
— Судя по тому, насколько полковник удивился, боюсь, что и он ничего не знает. Может…, — договорить эльф не успел.
Лин коротко махнул рукой, показывая, что к башне приближается заказчик.
— Понял, — Дин также надел очки-бинокли и осмотрелся.
Долговязый, замотанный в плащ мужчина, подошёл к ассасину и что-то сказал ему. Наёмник кивнул и достал из-за пазухи локон, замотанный в кусок зелёного бархата. Ещё одно странное условие заказчика.
Демон кивнул, принимая доказательство. Размотал ткань и, убедившись, что его не обманули, спрятал свёрток с локоном за пазуху, предварительно перевязав его алой ленточкой.
— Ты хоть что-нибудь понимаешь? — прошептал Дин.
— Нет.
Заказчик отдал ассасину деньги и быстрым шагом направился прочь. А наёмник, до смерти напуганный несуществующим проклятьем, послушно посеменил обратно к эльфам. Но не успел он сделать и пары шагов, как его грудь пробило тяжёлым арбалетным болтом.
— Зато одно теперь точно ясно, — сказал Лин, глубже заползая в укрытие, — заказчик не новичок. Он просто не собирался оставлять исполнителя в живых.
— Но это страшное нарушение Кодекса, — удивлённо ответил Дин, — он же навлечёт на себя гнев всего клана Ночных охотников!
— Значит одно из двух. Либо он считает, что его не найдут, либо он настолько важная шишка, что уверен в собственной неприкосновенности.
— Ну, это уже что-то. К тому же стреляли из башни, значит, настоящий наниматель связан с королевской стражей. А это значительно сужает список подозреваемых.
* * *
Комната в крыле Храмовников (Беатриса)
— Мой драгоценный автоматизированный переносной подъёмник! — вновь проскулил гном, с отчаянием разглядывая обломки своего устройства. — Три тысячи золотых!