Королева падающих звёзд
Шрифт:
— Но если пожелаете, я могу до рассвета оберегать вас от внимания навязчивых кавалеров, — тихий шёпот демона опалил её ушко. Кажется, она рано обрадовалась.
— Спасибо, но я и сама справлюсь, — Беата вновь отстранилась на безопасное расстояние и вежливо улыбнулась, — давайте просто потанцуем.
— Любой ваш каприз, прекраснейшая, — рассмеялся Габриэль, — но если передумаете, я всегда к вашим услугам!
Ловец уверенно ведёт в танце, и они скользят среди других пар по подсвеченной серебристым сиянием мостовой. А над головой, огненным вихрем,
И почему эта ночь не может длиться вечно?
Мелодия сменяет мелодию, а демона — синеглазый некромант.
И снова только имена, только один танец и, возможно, если она захочет — поцелуй.
Мимо, заливисто смеясь, проносится пухленькая шатенка, с роскошными кучерявыми волосами. А высокий лесной эльф растерянно вытирает со щеки ярко-алую помаду. В эту ночь джентльменам следует быть внимательней. Если на его запястье нет красной ленты, свидетельствующей о том, что его сердце уже занято, его может поцеловать любая леди, которой он приглянется.
Шаг, шаг, поворот, прискок, шаг…
— Танцуй ведьма! — кричит кто-то из толпы, и музыка резко сменяется «Песнью падающих звёзд», а мостовая под ногами превращается в морскую гладь.
Начинается фестиваль иллюзий.
Миг, и с мостовой взлетают «брызги», а леди, подхватив юбки, со смехом отбегают прочь, будто «вода» и впрямь может намочить их платья. Ещё мгновенье и кружащие над ними бабочки превращаются вначале в цветы, а затем в крохотных дракончиков.
Грифоны, саламандры, морские ёрмы [10] в истинной ипостаси… Иллюзии беспрестанно сменяются одна за другой, а голова кружится от вибрирующей в воздухе магии.
10
Ёрмы — оборотни, принимающие облик морских змеев.
Магия… В эту ночь, даже такие как она могут почувствовать себя полноценными магами. Хотя возможно дело в случайно выпитой из Алваро энергии?
Беата вспомнила растекающуюся по телу Силу и срывающееся с кончиков пальцев пламя. Бездна! Она ещё никогда не чувствовала себя настолько живой.
Сердце сжалось от тоски. Она неспособна на полноценные заклинания, в ней нет истинной магии, только светлый Дар целителя. Её удел — такие короткие вспышки и то, за счёт Силы, добровольно подаренной другими…
— Мечтай ведьма! И да воплотятся в реальность твои сны!
Девиз Мечтателей прозвучал совсем близко, вырывая её из горестных раздумий. Хватит! Она не будет жалеть себя и тратить эту ночь на грустные мысли.
— Алмаз! Смотрите! — закричал какой-то мужчина. — Эта иллюзия похожа на похищенный алмаз!
Ох! Ну как же вы надоели со своим алмазом!
— Да-да!
— Он среди нас! Вор здесь! Они хотят показать ему, что его уже вычислили!
Беата едва сдержала смех. Если б вора и впрямь нашли, его бы просто тихонько проводили в казематы на пытки и допрос. А не тратили время на шоу.
— Я
— Мы все в опасности!
Кажется, в этой части площади собрались одни паникёры и сплетники. Что ж, это повод прогуляться на второй ярус. Ловко лавируя между любующимися продолжением иллюзорного шоу горожанами, Беата поднялась на обзорную площадку и едва не споткнулась, увидев стоящего возле парапета мужчину в мундире гвардейца.
Высокий, поджарый, а как на нём сидит мундир! И почему все мужчины в Империи не могут носить военную форму?
— Командир! — к мужчине подбежал рыжеволосый стражник. — Все патрули на месте, происшествий пока не было.
Командир? Так это и есть легендарный полковник ди`эр Ривейра?
— А я слышала, что алмаз похитили айшагирские шпионы, — снова раздалось неподалёку.
Беата едва сдержалась, чтобы ничем не кинуть в сплетницу. Как же вы надоели со своим алмазом! Где музыка? Скорей бы закончилось шоу, музыка хотя бы глушила эти разговоры!
Пытаясь отвлечься, она вновь посмотрела на полковника. Дракон по-прежнему стоял возле парапета, наблюдая за танцующими горожанами.
Чёрные как смоль волосы, смуглая кожа, резкие, хищные черты лица. Какой же он красивый… вот бы с ним потанцевать…
Минуточку, а ведь она может сама его пригласить!
Окрылённая собственной дерзостью, Беата сделала глубокий вдох и мысленно отрепетировала приглашение.
Я хочу вас пригласить потанцевать. Нет. Я хочу пригласить вас на танец. Я хочу…
— Как вообще кто-то мог похитить алмаз?!
Проклятье! Да, замолкните вы уже!
Все, забудем о криках и алмазах! Дракон, танец и, возможно, один поцелуй, если на его запястье не обнаружится красной ленты.
Я хочу вас пригласить… Хочу вас пригласить потанцевать…
Дыши, Беатриса, дыши и успокойся! Один танец!
— Леди? — полковник оторвался от созерцания площади и повернулся к ней.
Глаза, похожие на расплавленный янтарь, хриплый будоражащий голос…
Я хочу вас пригласить…
— Похитили прямо среди бела дня! — закричал какой-то мужчина.
— Я хочу вас похитить!
Ой…
Осознав, что она ляпнула, Беата попыталась впервые в жизни поступить как светская дама и упасть в обморок, но мигом оказалась в объятьях улыбающегося дракона.
— Даже так, — промурлыкал полковник, — какое интригующее предложение.
— Всего на один танец! — попыталась исправить положение маркиза.
— Конечно, — рассмеялся дракон, — пока на один танец, а через час я освобожусь с дежурства и тогда, прекраснейшая, вы сможете похитить меня до самого рассвета.
Ох… Так далеко она заходить не собирается, значит, придётся сбежать сразу после танца.
Тишину разорвал гитарный плач и цокот кастаньет, а над площадью пронёсся восторженный рёв толпы.