Королева падающих звёзд

Шаенская Анна

— Если я правильно понимаю, нам нужен алтарь, обозначающий главный Остров?

— Вероятнее всего. Он же был первым, который Элвар ди Аркана поднял из глубин Сапфирового океана. Остальные островки появились гораздо позже.

Запомнив месторасположение нужного алтаря, Беатриса развеяла птицу и, выждав, когда окончательно пройдёт головокружение, поднялась на ноги.

— Жаль, что не видно успехов других участниц, — сказала маркиза, идя к алтарю.

Согласно

правилам, за каждую ошибку участницы платили магией. И чем грубее была ошибка — тем дороже она обходилась. А учитывая смекалку и сообразительность Авориллиан, на это и был главный расчёт.

— Больше всего я боюсь, что она связана с Эрианом также как и я с вами, — призналась королева.

— Я тоже этого боюсь, но эльфа сейчас должны занимать Хуан и ассасины. А если им так и не удалось выманить его…ну, что ж, тогда единственное, что нам остаётся — самим не совершать ошибок.

Беатриса подошла к древнему алтарю, украшенному незнакомыми ей символами.

— Эм-м-м…

— Это первый диалект фэйри, — оживилась королева, увидев надпись.

— И что здесь написано?

— Истина отражается в небесах.

Прекрасно… очень «понятная» подсказка…

В центре стояла пустая ритуальная чаша, а на краю алтаря был накапан воск.

Трижды обойдя святилище и осмотрев его со всех сторон, маркиза не обнаружила больше ничего интересного. Единственными зацепками по-прежнему оставались чаша и надпись.

— А я думаю, может воск тоже что-то значит, — сказала фэйри, — сомневаюсь, что нам просто достался забрызганный алтарь.

— Одна из ипостасей Триединой — Иллавэрра, проводящая сквозь тьму, часто изображается со свечой в руке или в окружении огней.

— Или Ярвэнна, карающая ипостась. Свеча также и её символ.

— Погодите! Вы говорили, что вода в нашей тюремной камере была наполнена магией Хаоса? Поэтому она священна. Так? А если вода из озера и есть то, что должно отражать небеса?

— Возможно, но тогда у нас выходит небо, отражённое в истине. Разве нет? — уточнила фэйри.

— Проклятье…

— Давайте подумаем, зачем здесь воск?

— Может, это намёк, что мы должны сделать свечи?

— Из чего?

— Ну…, — задумчиво протянула Беатриса, — Илавэрру часто изображают с фонарём или факелом в руках. Подобие факела мы точно можем сделать.

— Если учитывать, что к Хрустальной арене мы шли сквозь тьму, сравнение с Илавэррой было бы уместным, —

согласилась королева. — Но, куда мы будем ставить факел?

— Попробуем закрепить там, где накапано воском?

— Скорее всего, других вариантов я не вижу. Но я не думаю, что этого количества воска хватит.

— Значит, попробуем закрепить его магией. Кстати! Если учесть, что чаша расположена ниже, то, накренив факел, мы получим его отражение в «небе», отражённом в воде.

— Согласно легенде о сотворении мира, когда огонь Иллавэры осветил небеса, из теней, оставшихся на облаках, родились первые драконы.

— Первые создания Триединой. И, если мне не изменяет память, первый король фэйри был полукровкой.

— Да, Элвар ди Аркана был наполовину драконом.

— Тогда, пробуем этот вариант? — уточнила Беатриса.

— А у нас есть другой? — в тон ей спросила королева.

— Нет, ну, мало ли…

Взяв в руки чашу, Беатриса направилась к озеру. Серебристая, наполненная магией Хаоса вода, действительно напоминала зеркало. И когда она установила чашу на алтарь, в воде отразилось небо, ставшее, почему-то изумрудным…

Деревья, к счастью, портить не пришлось. Поблизости обнаружились сухие ветки, что ещё больше убедило фэйри и Беатрису в правильности сделанных выводов. А поискав ещё немного, они обнаружили неподалеку ворох промасленных тряпок и паклю.

— Закрепляем? — спросила фэйри, когда маркиза смастерила факел.

— Давайте.

Едва Беатриса установила факел так, чтобы он отражался в чаше, фэйри начала читать заклинание, и в этот же момент по браслету участницы цвайханны пробежали алые искорки.

— Ай! — воскликнула маркиза, потирая руку.

— А вот и первый штраф за ошибку, — уныло произнесла королева. — К счастью, незначительный. Видимо, мы ошиблись только в последнем моменте.

— Если это незначительный штраф, я не хочу знать, что происходит с теми, кто провалил испытание, — поморщилась Беатриса. — Это очень больно!

— Это всегда больно. Поэтому правилами предусмотрено, что каждая участница может совершить лишь три ошибки.

— Но почему тех, кто трижды ошибся, не исключают сразу?

— По правилам, выбить участницу из соревнований может только другая участница. Но цвайханна — это не просто магическая битва, а древний ритуал. Поэтому остальные испытания проводятся, чтобы выявить сильнейшую и ослабить недостойных.