Королева Потерянных Мальчиков
Шрифт:
— Неверленд окутала своими чарами мои воспоминания, но я иногда могу заглянуть сквозь щели. Я думаю, что некоторые воспоминания настолько прочно укоренились в нашем сознании, что никакое время или магия Неверленда не смогут избавить нас от них.
Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить:
— Моя мать умерла, когда я появился на свет, и мой отец наказывал меня за это каждый божий день моей жизни.
Я почувствовала, как от его признания у меня на глаза наворачиваются слёзы. В тот момент он выглядел таким юным. Его уязвимость впервые проявилась, когда он обнажил передо
— Как ты оказался здесь, в Неверленде?
— Пэн не единственный в нашем Царстве, кто может пересечь Завесу. Есть и другие…
— Другие, ты имеешь в виду часовых?
— Часовые кажутся ручными по сравнению с некоторыми из фейри, которые охотятся в нашем мире. Кажется, мы привлекаем отбросы Вселенной. У них что-то вроде чёрного рынка, где можно обменять магические предметы, услуги, всё, чего бы ни захотелось.
— Как маленький мальчик может найти фейри-отшельника и договориться с ним?
Эбен ухмыльнулся и наклонился, поцеловав меня в висок.
— Пойдём, деревья желаний прямо здесь.
Он решительно прервал разговор, полностью проигнорировав мой вопрос, и потянул меня вперёд. Мы подошли к тому, что казалось стеной из листьев, возвышающейся над нами, сквозь которую невозможно было пробраться. Листья переливались серебром, когда их обдувал лёгкий ветерок.
— Что нам делать дальше?
— Глупышка, неужели ты не помнишь? В Неверленде всё не всегда так, как кажется.
Эбен протянул руку к стене из листьев, легко просунул сквозь, раздвигая завесу из густых ветвей, открывая взору настоящую страну чудес.
— Дамы вперёд, — он жестом пригласил меня в уединённое место. В центре рощи стояли три огромных дерева, их гладкие белые стволы были невероятно высокими. Тысячи ветвей, густо усыпанных листьями, свисали до самой земли, словно плакучие ивы, полностью отделяя нас от остального леса. С ветвей свисали необычные плоды. По форме они напоминали человеческое сердце и были ярко-оранжевыми, резко контрастируя с пышным изумрудным пологом рощи. Мерцание светлячков то вспыхивало, то гасло, создавая тёплую атмосферу в затемнённом пространстве. Яркие бабочки порхали от одной шляпки гриба к другой, оставляя за собой сверкающий след. Я поняла, почему фейри считали это место священным. Это было так прекрасно, что почти казалось нереальным.
— Боже мой, это потрясающе, — я резко обернулась, осматривая всё вокруг.
Эбен стоял, скрестив руки на груди, не обращая внимания на окружающую нас красоту и глядя только на меня.
— Спасибо, что привёл меня сюда. Это самое красивое место, которое я когда-либо видела, — сказала я, проводя пальцем по бархатистой кожуре плодов, свисающих с деревьев. — Что это за фрукт?
— Амброзия. Божественный плод. Известно, что он исцеляет больных, наделяет великой мудростью, расширяет разум… Известно даже, что он является мощным афродизиаком, — он многозначительно приподнял бровь. — Но в основном известно, что он исполняет желания, отсюда и деревья
— Что ж, может, тебе стоит попробовать. Посмотрим, исполнится ли твоё желание, — поддразнила я.
Эбен улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Я тут же пожалела о своих словах.
Мои отношения с Эбеном балансировали на краю пропасти. Одно неверное движение, одно неверное заявление могло привести к нашему полному краху. Я видела, как в его глазах бушует внутренняя борьба. Он всё ещё пытался не подпускать меня к себе.
— Не делай этого. Не отталкивай меня.
— Я не гожусь тебе, Гвен, — голос был хриплым от эмоций. — Я продолжаю убегать… Бросаю тебя, когда ты нуждаешься во мне больше всего. Возможно, я подсознательно сохраняю дистанцию, зная, что уготовила судьба. Возможно, держаться подальше — это самое любящее, что я когда-либо смогу сделать для тебя.
— Если уж на то пошло, то это я недостаточно хороша. Я должна вернуться домой, но я не могу. Мне следует уйти, пока я всё не испортила, но у меня недостаточно сил, чтобы поступить как лучше. Честно говоря, я устала делать «как лучше». Я начинаю понимать, что любой путь, который я выберу, принесёт боль. Поэтому я выбираю быть эгоисткой. Я хочу тебя, Эбен, и я не отпущу тебя так просто.
— Моя душа запятнана. Что, если я такой же, как мой отец? Что, если у меня извращённое представление о том, что такое любовь? Что, если я причиню тебе боль?
— Моя душа тоже запятнана и покрыта шрамами. Но они никогда не исчезнут, и чем больше ты пытаешься это отрицать, тем сильнее ты будешь сломлен. Существует тонкая грань между болью и удовольствием. Мы можем научиться обходить эту грань и радовать обе стороны нашей души.
— Возможно, шрамы нанесены не только твоей душе.
Эбен шагнул ко мне, пока не оказался нос к носу со мной.
— Посмотри внимательно, — он снял рубашку, обнажив свои слишком знакомые татуировки.
Я посмотрела на него, сбитая с толку, неуверенная в том, что он хотел, чтобы я увидела.
— Смотри! — скомандовал он, и я подпрыгнула, быстро переведя взгляд на бараний череп у него на груди. Чем пристальнее я смотрела, тем больше замечала рельефную кожу, искусно покрытую красивыми татуировками. Я провела пальцами по линиям, теперь замечая ощущение бесчисленных шрамов, идеально скрытых под рисунками.
— Ох, Эбен. Мне так жаль, — сердце сжалось в груди, когда свидетельства трагической жизни Эбена оказались прямо у меня перед глазами.
— Я показал тебе это не из жалости. Я показал тебе в качестве предупреждения.
— Ты бы никогда так со мной не поступил.
— Уверена? Бьюсь об заклад, мой отец никогда не думал, что сможет так поступить с собственным сыном, и всё же вот оно.
— Если ты такой, то зачем скрываешь шрамы?
Он пожал плечами, не желая мне отвечать. Я ждала, и тишина между нами становилась всё более враждебной.
— Потому что я хотел создать что-то красивое вместо чего-то столь уродливого.
— Знаешь, нельзя просто создать что-то красивое поверх того, что сломано, и ожидать, что это будет исправлено.