Королева Потерянных Мальчиков
Шрифт:
— Приведи Потерянных Мальчиков для своих сестёр. Их печаль развеется, если они насладятся прекрасным видом, — сказала она.
Мне пришлось прикусить язык, чтобы моя ревность не погубила нас всех.
— Подойди, девочка, дай мне взглянуть на тебя, — её голос был сладок, как мёд, заманивая меня вперёд. «Всё прекрасное в Неверленде не всегда то, чем кажется», а она была шедевром. Всё в ней заманивало тебя в её ловушку. Блестящие оранжевые волосы вились над пышной грудью. Высокие скулы, полные губы и разноцветный хвост, распущенный веером перед ней.
Поднявшись на дрожащих ногах, я осторожно шагнула к ней.
Она закрыла
— Да, я чувствую магию Божества. Эта девушка отмечена. Избранная Божества. Конечно, это тяжёлое бремя.
— Я не Избранная. Я никогда не получала никаких милостей от Божества.
— Быть Избранной не означает, что тебя осыпают подарками, хотя я вижу, что мужчины, которых она тебе подарила, вполне хороши.
Мой взгляд метнулся к моим Потерянным Мальчикам. Они стояли в бассейне неподалёку, обхватив себя руками, а русалки плавали вокруг них. У меня не нашлось, что ей ответить. Она была права. Мои мальчики были величайшим подарком, который я когда-либо получала.
— Меня зовут Элордис, Королева-Мать русалок. А тебя?
— Гвен, Королева Потерянных Мальчиков, — титул вырвался у меня прежде, чем я успела подумать о том, что на самом деле говорю. Я почувствовала себя глупо, как только слова слетели с моих губ.
В ответ она приподняла бровь. Я заинтересовала её, и у меня было ощущение, что такое случается нечасто.
— Мы пришли засвидетельствовать своё почтение. Не могли бы вы рассказать, что произошло? — я перевела разговор на другую тему. Загадочные комментарии о судьбе, над которой я, очевидно, не властна, никак не могли помочь мне в наших нынешних обстоятельствах.
— Добро пожаловать в наш дом, Королева Потерянных Мальчиков. Это большая честь для нас. Мы не очень хорошо относимся к посторонним, но я готова сделать исключение. Я вижу, что Неверленд зависит от этого. Пойдём, позволь мне показать тебе, — она снова поманила меня к себе, и на этот раз я подошла к ней, уверенная, что мы на равных. По крайней мере, пока. Приблизившись к центральному бассейну, мой взгляд упал на безжизненную русалку, свернувшуюся в позе эмбриона и плавающую в море цветов.
Когда я подошла ещё ближе, стало очевидно, что она умерла мучительной смертью. Тело покрывали тёмные синяки и глубокие порезы портили идеальную кожу, а также у неё отсутствовала часть хвоста. Мне на глаза навернулись слёзы от этой картины. Элордис прищёлкнула языком, наблюдая за выражением моего лица. От её взгляда ничего не ускользнуло, и я почувствовала себя обнажённой в её присутствии.
Она протянула изящную руку к своей павшей сестре, вытаскивая радужную ракушку из её волос.
— Видишь ли, русалки никогда ничего не забывают, — начала она. — И мы видим всё, что «видит» вода. Это Алара, а это — её последнее воспоминание. Хочешь посмотреть?
— Для меня было бы честью увидеть это, — на мгновение я испытала благоговейный трепет. Очевидно, она предлагала мне нечто священное. То, что удаётся увидеть лишь немногим. Она указала на небольшой бассейн рядом с собой. Это было всего лишь углубление в скале. Элордис разломила раковину, и в её пальцах блеснула великолепная жемчужина.
— Смотри. Вода покажет тебе, — она бросила жемчужину в бассейн, и вода начала мерцать.
— Как?
— Выпей, — кивнула она, выжидающе глядя на меня. Мгновение я колебалась. Какие ужасы я увижу в этом последнем болезненном воспоминании? Глубоко вздохнула, чтобы успокоиться…
Просто смирись, — подумала я, зачерпывая зачарованной воды и делая глоток.
Я ожидала увидеть сцену, похожую
— Это… это… ужасно, — выдохнула я. — Кто он такой? — я почувствовала, как гнев закипает в моей груди. Что за человек мог сделать такое?
— Это принц-бастард 1-го Царства. Дориан, — она произнесла его имя, и в её словах сквозил яд. Я почувствовала, как холодок пробежал по моей спине. Мне казалось, что я уже знала это имя. Каким-то образом я знала, что оно будет мучить меня всю оставшуюся жизнь.
— Почему? Кого он ищет?
— Память стёрта. Этот ответ он спрятал своей магией. Он прячется за Тьмой.
— Ты знаешь, где он? Чем мы можем помочь?
— Хочешь присоединиться к битве Царств? Я не уверена, что ты готова. Как бы то ни было, твоя душа запятнана. Внутри тебя живёт паразит, — от того, как она произнесла «паразит», у меня мурашки побежали по коже. Сразу же зачесались чёрные вены, которые теперь покрывали всю мою левую руку и спускались по груди к животу.
— Есть ещё одна причина нашего визита. Я надеюсь, что ты могла бы помочь мне найти кое-что или кое-кого. Я ищу древнюю реликвию, это могуществе…
— Я знаю, где находится Осакрен.
— Знаешь? — я не могла скрыть своего волнения. — Пожалуйста, я была бы очень признательна, если бы ты сказала мне, где он.
— Так уж случилось, что мы следили за одним заблудшим стражем. Арион планирует обменять Осакрен. Какой глупый фейри. Нельзя торговаться со Злом, а Дориан — воплощение Зла.
— Мне нужно заполучить Осакрен. Это вопрос жизни и смерти.
Элордис опустила руку в бассейн перед собой, потревожив спокойную воду. Когда водовороты достигли меня, я начала различать изображение. Это был Арион, он пил из ручья, а за его спиной простирался тёмный лес. Страх скрутил мой желудок. Я уже бывала здесь раньше. Тошнотворное ощущение тёмной магии, когда она погружает в тебя свои щупальца, сея ужас в глубины твоей души, было единственным, что я когда-либо испытывала в одном конкретном месте.
— Он в Виридианском лесу, — выдохнула я, когда образ Ариона исчез.
— Хм, возможно, ты не так бесполезна, как кажешься, человеческая девочка. Да, он прячется прямо под носом у Древней с той самой вещью, которую она ищет. Он использовал против неё её же собственную маскировочную магию. На самом деле, довольно гениально. Он не пробудет там долго. Арион придерживает реликвию, пытаясь подсластить сделку в свою пользу, но ему дали три дня, чтобы доставить Осакрен, так что у тебя мало времени. Как только он окажется у принца-бастарда, пути назад не будет. Если реликвия попадёт к нему в руки.… Неверленд будет потеряна.