Королева Потерянных Мальчиков

Кинли Т. С.

Мои мысли вернулись к Триппу, Райдеру и даже Эбену. Мы так сблизились за эти годы. Взросление бок о бок создало между нами неразрывную связь. То, чего у меня никогда не было с предыдущими Потерянными Мальчиками, которые неизбежно выросли и оставили меня позади. И теперь Гвен пополнила нашу разношёрстную семью. Крюк был прав насчёт судьбы. Она втоптала меня в грязь, но, чёрт возьми, оно того стоило.

Я бы никогда никому в этом не признался, но Гвен смягчила меня. Я чувствовал, что соперничество между мной и Крюком начинает угасать. Мы никогда не будем друзьями, какими были в детстве. Но мы могли бы быть уважительными союзниками.

И я думаю, что смогу жить с этим.

***

Все были заняты приготовлениями в оружейном погребе, когда я присоединился к ним. Эбен навешивал на Гвен множество оружия.

— Чёрт, Эбен, она не сможет двигаться со всем этим оружием. Я думаю, ты просто снимаешь напряжение, привязывая его к ней, — поддразнил Райдер.

— Отвали, Рай. Очевидно же, я просто забочусь о её безопасности больше, чем ты, — парировал Эбен.

— Или у тебя фетиш на оружие. Не спускай с него глаз, Цыпа. Он просто может попытаться трахнуть тебя рукояткой своего ножа, — мы все рассмеялись, и Эбен бросился к Райдеру, схватив его за голову. Я улыбнулся этому зрелищу. Все были на взводе. Сегодняшняя миссия, возможно, была самой важной миссией в наших жизнях. Моей внутренней реакцией было отклонить план, изложенный Крюком, хотя я видел, что тактические аспекты, стоящие за ним, были разумными. Но Гвен полностью за, и я знал, что позволяю своим эмоциям сдерживать меня.

Всё было готово. Наступил момент перед битвой, когда адреналин зашкаливал, а нервы были на грани того, чтобы взять верх. Но у Райдера был способ разрядить напряжение. Каждый из нас внёс в группу что-то необходимое, и я знал, что готов умереть за любого в этой комнате.

— Как насчёт приберечь энергию для нашего врага? — сказал я. — Пора выдвигаться.

Мы провели утро, пролетая над Неверлендом, каждый из нас был погружён в свои мысли, держа путь в Виридианский лес. Люциус и Крюк ждали нас на опушке леса. Мне пришлось придержать руку, чтобы не ткнуть клинком в белого волка Ало, когда он появился из ниоткуда и поддел головой Гвен, как только она появилась.

— Перестань быть подлизой, — проворчал Люциус огромному волку. — Микаэлы здесь даже нет, чтобы произвести впечатление.

— Может быть, он не такой мудак, как ты. Может быть, я действительно нравлюсь ему, и он не использует меня, чтобы набирать очки у моей сестры, — парировала Гвен. Несмотря на то, что её слова были грубыми, она с трудом сдерживала улыбку. Маловероятная дружба, но было ясно, что она питает слабость к своенравному принцу-зверю.

— Любовь моя, ты выглядишь восхитительно, — перебил её Крюк, — или, может быть, дело именно в том, что ты выглядишь восхитительно, — уголок его губ изогнулся в понимающей улыбке. — Я думаю, этот образ тебе очень идёт, — промурлыкал он, притягивая Гвен к себе и крепко целуя. Что ж, он больше не скрывал своих отношений с ней.

Эбен откашлялся, прерывая шоу.

— Ты отлично повеселился прошлой ночью, Крюк. Теперь ей нужно, чтобы ты сосредоточился на миссии, — усмехнулся Эбен, нисколько не скрывая собственных чувств.

— У тебя есть зелье? — спросил я, отмахиваясь от демонстрации «альфа-самца» Эбена. Сегодня был не тот день, когда мелкая ревность могла взять верх над нами. Крюк достал стеклянную бутылку из сумки на поясе.

— Его трудно достать в больших количествах. Это,

вероятно, самая большая партия во всей Вселенной, но у меня достаточно для каждого, за исключением волка, но ему это не нужно.

Люциус шагнул к Крюку, явно готовый вмешаться от имени Ало.

— Помни, с кем мы сражаемся, — предостерёг Крюк, не отступая от неповоротливого принца. — Мы должны играть на их слабостях. Они не будут обращать внимания на тех, кого считают низшими фейри. Он будет просто ещё одним диким зверем Виридианского леса и не будет представлять для них угрозы, — быстро объяснил Крюк, и Люциус поворчал, но согласился. — Один глоток сделает тебя невидимым, по крайней мере, для нетренированного глаза, — Крюк протянул мне бутылку. Её содержимое выглядело как обычная вода из пруда. Тёмно-зелёная жидкость с плавающими частицами.

— И как долго это продлится? — спросил я.

— По-разному. У нас будет не более двух часов, возможно, меньше.

— Ты уверен, что это не какой-то план избавиться от всех нас, чтобы он мог оставить Гвен себе? — накинулся Эбен.

— Эбен, прекрати, — простонала Гвен с явным раздражением.

Я удивлённо ухмыльнулся. Наблюдать, как она ставит Эбена на место, было чертовски возбуждающе. Эбен просто уставился на неё, и мой обычно болтливый Потерянный Мальчик промолчал.

Она подошла к нему, положив руку на его щеку.

— Я знаю, ты ему не доверяешь, но обещаю, Джеймс здесь не для того, чтобы отравить тебя. Ты доверяешь мне? — Эбен на мгновение закрыл глаза, прежде чем кивнуть в знак согласия.

— Тогда решено, Гвендолин, любовь моя, твои оковы ждут тебя, — Крюк поманил её вперёд, держа в руке кусок верёвки. — Напоминает мне о ночи, когда мы впервые встретились. Возможно, нам придётся разыграть оставшуюся часть сцены позже.

— Джеймс, — отругала она, но я заметил, как она покраснела. Ей нравилось быть связанной, и я сделал мысленную пометку обзавестись собственной верёвкой. Гвен останавливалась возле каждого Потерянного Мальчика, чтобы побыть с каждым наедине. Когда она добралась до меня, я притянул её к себе, прижимая к своей груди.

— Не делай сегодня ничего опрометчивого, хорошо? — прошептал я ей на ухо.

— Я? У меня больше защитников, чем может понадобиться одной девушке. Я беспокоюсь о тебе. Будь осторожен. Либо мы все возвращаемся, либо никто из нас, — она крепко поцеловала меня.

Все её сдерживаемые эмоции вырвались наружу в этом поцелуе, и когда она отстранилась, у меня перехватило дыхание.

— Я люблю тебя, Питер, — и с этими словами она повернулась и подошла к Крюку, протягивая ему свои запястья.

— До дна, мальчики, — крикнул я, прежде чем сделать глоток зелья и передать его Эбену. Моё сердце бешено заколотилось. В последний раз, когда я пил зелье, я потерял свободу воли. Беспокойство пробежало по моему телу, а кожу начало покалывать. Я поднёс руку к лицу и наблюдал, как мои пальцы исчезают в эфире. Когда я поднял глаза, на опушке леса стояли только Крюк, Гвен и огромный волк, остальные из нас теперь были окутаны тёмной магией.

— Помни, любовь моя, — он приподнял её подбородок своим крюком, пока она не посмотрела ему в глаза. — Любые слова, которые я говорю там, они — ненастоящие. Это всё фасад, и он должен быть идеальным, чтобы всё сработало. Так что знай, что я уже сожалею, и я заглажу свою вину, как только это закончится.