Королева раздора и большое паломничество
Шрифт:
Девушки принесли красную подушку, которую уложили рядом с алтарем.
— Ты будешь молиться, — сообщила главная послушница, отдав принцессе бумагу с молитвой. — Только молись. Ты меня поняла?
— Да, — тихим голосом ответила Марта.
Стоило дать ответ, как принцессе развели руки в стороны и поставили коленями на красную подушку. Потом послушницы ушли, оставив Марту в молитвах. Принцесса положила перед собой лист бумаги и начала читать.
Богиня-матушка, подари мне крепкого сына.
Богиня-матушка, подари мне
Богиня-матушка, подари мне здоровых детей,
Ибо я склоняюсь перед твоим величием.
Богиня-матушка, подари мне сильного сына.
Богиня-матушка, подари мне здоровую дочь
Богиня-матушка, подари мне детей,
Ибо я склоняюсь перед твоим пронзительным взором
День сменился ночью, а потом пришел рассвет. Марта повторяла эту молитву до одури. Только с рассветом пришли послушницы, которые помогли ей подняться. Колени затекли так сильно, что принцесса перестала их чувствовать. Но на этом все не закончилось. Марту отвели в спальню, обтерли белыми тряпками, а потом вернули вниз и поставили на колени.
— Ты будешь молиться, — повторила главная послушница.
Марту снова оставили в полном одиночестве, и она снова начала читать молитву. Скоро молитва запомнилась в памяти, поэтому принцесса стала повторять её автоматически, не глядя на листок бумаги. Целый день и целую ночь, она провела в молитве. Следующим утром послушницы вернулись опять. И снова все повторилось. Марту снова обтерли тряпками и снова отправили на подушку молиться.
Так прошел еще один день. Только на следующий день все изменилось. Послушницы позволили Марте поесть: яблоко и золотой кубок вина. Принцесса съела яблоко вместе с косточками, а вино выпила залпом и чуть не поперхнулась. Послушницы позволили ей поспать до заката, а потом разбудили и надели какие-то белые тряпки. Ткань была такой ужасной, что у Марты зачесалось все тело. Она еще никогда не надевала такую ужасную ткань. Но делать было нечего. Пришлось смириться с каким-то платьем, которое походило на простыню с обычным шнурком на груди. Подвязав этот шнурок, старшая послушница отвела принцессу вниз, где ей пришлось провести еще одну ночь в молитвах. С таким графиком силы быстро покинули Марту. Она проголодалась, хотела лечь спать, хотела вернуться домой в свою теплую постель и сменить ужасную одежду на дорогое платье, которое у неё отобрали послушницы.
Но злоключения не закончились. Марта случайно уснула под утро — за это она получила три удара кожаной плетью по спине. Старшая послушница не стала смотреть, что перед ней принцесса и вложила всю ярость в каждый удар, порвав ужасную ткань вместе с кожей. Спина и лохмотья быстро напиталась кровью — такими тумаками наградили за сон. Раны завыли от боли, но Марта продолжила молитву. Прошел еще один день. Когда она смогла переодеть простынь на светлую рясу послушницы, которая нечем не отличалась от тряпок, наступил момент облегчения. Марта смогла принять ванну и выспаться. А перед уходом, на шестой день, ей дали еще одно яблоко и выставили из храма богини-матери.
Приезд в гости
***
Открыв глаза, Марту ослепил
— Проснулась? — спросил он, закрыв книгу. — Я уже начал волноваться.
Марта подняла голову с подушки и тут же заметила рядом спящую Алексу. Дракон пыхала паром при каждом выдохе, словно даже во сне пыталась поймать добычу. Принцесса почувствовала мысли своего духа и успокоилась. Ведь Алекса больше остальных переживала за неё.
— Сколько я проспала? — спросила Марта избранника.
— Долго. — Он встал со стула, чтобы налить невесте воды из графина. — Ты провела шесть дней в храме богини-матери, а потом проспала два дня в этой постели.
Все было просто прекрасно. Но стоило Марте вспомнить, что таких богов еще уйма и каждый из них ждет поклонения, у неё пробежал табун мурашек по спине. А это был только один бог. Сколько же сил придется отдать в этом паломничестве, и на какие жертвы придется пойти, чтобы получить благословение всех богов? Еще один момент смутил Марту, когда она принюхалась. Это от неё пахло какими-то ужасными травами.
— Почуяла? — с улыбкой спросил Гектор. — Тебя там наказали в храме. Я попросил служанку смазать твои раны травами. Она пообещала, что все раны успокоятся уже через день, а следы заживут через неделю.
«Хорошо хоть служанка, — подумала Марта. — Еще не хватало, чтобы меня разглядывал малознакомый мужчина. Да, я должна выйти за тебя замуж, но всему свое время. Наша помолвка никуда не убежит, а вот тебе придется потерпеть до конца паломничества».
— Касательно нашей свадьбы, — задумчиво сказал Гектор, словно прочитал мысли принцессы. «Ты же не дракон, как»? Марта немного растерялась, но была готова выслушать избранника. — Пока тебя не было, к нам прибыл посол княгини. В общем, у них там намечается свадьба между лордом и младшим сыном княгини. Я подумал, что мы тоже сможем оформить наш брак под шум чужой свадьбы.
— Куда ты торопишься? — скривила губы Марта. — Прости, Гектор, но все, что я о тебе знаю, это только то, что рассказала моя матушка: ты мой двоюродный брат и твой отец поклялся в верности моему отцу. Этих знаний недостаточно, чтобы укреплять наш брак перед богами.
— Я тебя чем-то обидел?
— Не в этом дело.
— В чем же?
— Не хочу спешить.
Гектор поставил графин на стол.
— Хочу напомнить, — задумчиво сказал он, — король пообещал тебя мне. Неважно как долго ты будешь оттягивать наш брак, мы все равно заключим его. Если я тебе не мил, нам все равно придется найти общий язык…
— Не в этом дело, — тяжело вздохнула Марта. — Давай обсудим это во дворце княгини. Я не хочу обсуждать это именно сейчас.
— Настаиваю…
Марта нахмурилась, и Гектор быстро успокоился.
— Я хочу в туалет, — без стыда сообщила она. — Хочу поесть, хочу принять ванну, хочу переодеться. Давай отложим разговор на какое-то время. Позволь мне хотя бы одеться и привести себя в порядок.
— Мне выйти?
— Разумеется, выйди! — рассержено бросила Марта.
Лорд Стоун покинул спальню, а принцесса, наконец, смогла встать.