Королева раздора и большое паломничество

Квей Клик

— Вы тоже меня узнали, — с сожалением признала Марта. — Я даже не помню, почему стала королевой раздора. Богиня луны сообщила: некоторые боги хотят моей смерти. Мне казалось…

— Что бог смерти захочет тебя убить? Дитя, я никогда и никого не убивал. Моя задача помогать мертвым, найти покой после смерти. Я простой странник, который показывает дорогу.

— Простите, — смутилась Марта. — Я не хотела вас обидеть.

— В смерти нет обиды, дитя. Теперь, когда ты пришла в себя, я хочу, чтобы отогрелась и ушла. Твою одежду я высушил.

— Вы хотите, чтобы я ушла?

— Тебе не место здесь. Я специально разослал слухи,

чтобы люди не приходили сюда. Знаешь, почему я поселился именно тут? Прислушайся, дитя. Ты сама все услышишь.

Марта закрыла глаза и быстро услышала чей-то плач. Потом ей послышались удары железа. Кто-то кричал в пылком сражении, кого-то насиловали, многих жгли, остальных сажали на кол.

— Они не могут упокоиться, — догадалась Марта. Голоса взволновали, но они быстро пропали.

— В этом месте продолжается битва, — подтвердил бог смерти. — Даже я не могу им помочь. Они поглощены своей злобой и яростью. Сквозь это безумие, они даже не могут понять, что давно умерли. Их битва будет длиться вечность. И никто не сможет помочь этим душам.

— Ужасная участь.

— Ты права. Это участь страшнее смерти. Смерть — это не конец пути, а наша жизнь — только начало длинного пути. Эти души остались между жизнью и смертью. Круг замкнулся.

Наступила неловкая пауза, которую быстро прервала Марта:

— Я знаю, что мне нужно уходить, но я хочу тебе кое-что сказать.

— Говори.

— Мне стыдно, бог смерти. Я почти нечего не знаю о тебе. Видишь ли, я пошла в паломничество и мне нужно: принести жертву на твой алтарь. Можешь подсказать, где он находиться?

— Твоя беседа — лучшая жертва, которую я могу попросить. Вот уже тысячу лет, мне не приходилось не с кем разговаривать. Мне понравилась эта беседа. Я принимаю её в знак пожертвования.

— Спасибо.

— Прости, но я не смогу дать тебе своего благословения.

— Все хорошо, — улыбнулась Марта. — Вы уже многое сделали для меня.

— Тогда ступай, дитя. Мы встретимся, когда придет твое время. Я буду ждать этого дня, чтобы снова побеседовать с тобой. Но не спеши умирать.

— Постараюсь.

Прижимая шкуру к груди, Марта прикрыла свое тело от бога смерти. Она нашла взглядом свои развешанные на веревке одежду, неспешно оделась и покинула дом пустую избу, в которую её принес бог смерти. Алекса скоро догонит, поэтому Марта не стала переживать за неё.

Наступило теплое утро. Глаза ослепил солнечный свет. Марта не знала, сколько времени провела в гостях бога смерти. Осмотревшись, она увидела поле за спиной, значит столица западе. Поклонившись избе, Марта пошла в город.

До ближайшей деревни она добралась днем. Осталось обратиться к солдату и сообщить свою личность, чтобы тот доставил её к королеве. Два всадника проезжали по дороге в поселке. Марта обратилась к ним, и солдаты поклялись доставить принцессу в столицу. Усевшись рядом с молодым воином на луку, Марту поехала обратно. Она весь путь вспоминала разговор с богом смерти, жалея, что думала о нем, как о враге, который захочет убить принцессу раздора. Марте стало очень стыдно за свои мысли.

До столицы удалось добраться за три дня. Все эти дни принцесса ела, пила и спала за счет стражников. Ей было безумной стыдно за свое поведение, поэтому она дала слово, что наградит их, когда они приедут на место. Слово Марта сдержала. В столице она заплатила стражникам все, что забрала и накинула сверху еще сотню серебряных монет.

Это огромная щедрость, но они ей помогли, а помощь нужно было наградить.

Взгляд в будущее

***

Со дня приезда принцессы прошла неделя. Нечего особенного за это время не случилось. Разве что отношения между Миланой и Вивой стали плавными. Вива уже не так яростно воспринимала свое положение. Осталось еще поработать над отношениями, но у девушек все сложилось хорошо. Был момент, когда королева взбесилась. Это случилось, когда она увидела избитую воительницу. Но нечего страшного не случилось. Маги вправили сломанный нос и восстановили зубы, а целители подлечили раны. После драки с братом, у Вивы остался небольшой шрам на лбу, но его она всегда могла скрыть волосами.

Этот завтрак начался с того, что Милана не хотела отпускать Виву из кровати. Они продолжали нежиться, даже когда слуги накрыли на стол. Никакого стыда, подумала Марта, усаживаясь за стол. Глядя на плавные движения под одеялом, Марта закусила мясом и запила вином.

— Еда остывает, — сообщила о себе Марта. Принцесса заинтересовалась всеми этими ласками, потому что сама отвергла своего двоюродного брата. Хотелось мужского внимания, а порой, она задумывалась и о женской любви.

Парочка замерла. Послышались поцелуи, а потом королева неожиданно быстро скрылась за ширмой. Вива не скрывала своей внешности, ей было достаточно того, что сюда не приходят мужчины. Вылезая из кровати, воительница накинула белый халат и села за стол. Немного позже вышла Милана — королева уже надела легкое платье, с зауженной талией и широкой юбкой, а цвет был выбран светлый. В нем королева легла спать вчера, в нем она вышла сегодня.

— Мне кажется, что вы забываете, что я тоже сплю в этой комнате. — Марта налила королеве вина. — Если вам это неудобно, как мне, я могу поселиться в другой спальне.

— Ты хочешь пригласить брата? — спросила королева, усаживаясь рядом с воительницей.

— Причем тут… — Марта слегка растерялась. Было немного стыдно, ведь она не встречалась с Гектором уже больше недели. — Просто вы меня смущаете. Я не могу спать, пока вы ночью занимаетесь любовью.

— Мы же быстро.

— Милана, — тяжело вздохнула Марта, — вы сегодня даже не спали.

— Разве? — Королева вскинула бровь, глянув на воительницу.

— А ты почему молчишь?

Вива посмотрела на принцессу, но не ответила.

— Я вам поражаюсь…

В спальню вошла служанка. Рыжая девушка поклонилась королеве, передала две бумаги и нашептала что-то на ухо. Милана отослала её рукой, разворачивая первую записку.

— Итак, — задумчиво сказала королева, читая письмо. — Кажется, твой брат нашел человека, который может писать. Он сообщает, что твои фермеры уже выдвинулись в путь, какой-то человек по имени конунг позволил им пройти по своим землям.

Вива выхватила бумагу у королевы, позабыв, что тоже не умеет читать.

— Вы должны их пустить, королева! — настойчиво заявила она. — Вы дали мне слово!

— Не так, — нахмурилась королева, закинув голову на спинку. — Скажи иначе.

— Пожалуйста, Милана, — прошептала Вива.

Королева ей улыбнулась.

— Я дала свое слово. Когда твои люди придут к Воротам в Черные земли, им позволят пройти и сопроводят на земли твоего брата.

— Спасибо.

— Кто еще написал? — спросила Марта.