Королева раздора и большое паломничество
Шрифт:
Тех, кто всех пригласил: был царь Велака. Он вошел в тронный зал третьим. Рыжая борода спрятала его разбухшие губы, а голова была обрита. Чтобы почтить бога любви, царь надел черные цвета: толстую рясу до пола с украшениями, дорогие кольца, огромное ожерелье и два золотых браслета. Подле царя села двенадцатилетняя девочка. Она получила в наследство пышные рыжие волосы. Как и отец, молодая госпожа примерила черный наряд с короткой юбкой. Украшений девочка не примерила, но зато сделала красивые косички.
Когда все гости разместились, два
— Кто пригласил сюда варвара? — сердитым голосом спросил царь.
Милана заняла свое место и пригласила присесть Виву. Бывшая воительница не стала отвечать. Как её научили, она положила длинные руки на стол и опустила голову.
— Успокойся, Петр, — проговорила Милана. — Ты не посмеешь оскорблять мою наложницу в моем доме.
Царь встал из-за стола, неспешно переплел ноги на другую сторону, чтобы поцеловать руку наложницы.
— Простите за грубость, госпожа, — сказал он с уважением и вернулся на место.
— Я объявляю девятое собрание правителей юга открытым! — гордо заявила королева Милана. — Всех нас собрал царь Петр, но мы укрепили свои границы, а это заняло достаточно времени. Снег на севере сошел, уже пришла весна, и фермеры начали засеивать поля. Нам придется решить вопрос, который затронул все наши земли. Прошу тебя, царь Петр.
— Благодарю, — сказал царь, умявшись в кресле. — Зима принесла мне много горя. Сначала мою жену и дочь похитили варвары. Потом эти богохульники разграбили все мои границы, а совсем недавно мне прислали голову любимой жены. Я стал вдовцом с дочерью на руках, которую давно следовало отдать замуж и увезти подальше. Варвары совсем потеряли страх. Они топчут мои земли, убивают моих подданных, крадут наши запасы. Этот вопрос необходимо решить. Я знаю, что вы мне нечем не обязаны, но моя армия проиграла уже три сражения. Скоро север уничтожит мое царство.
— Им этого будет мало, — согласился король Иосиф. — Они не остановятся, пока не убьют все живое. Дело не в земле или похоти. Их кровь отравлена жестокостью. Я готов предложить свою помощь, царь. Но мне следует оберегать свои границы. Раз ты заговорил о дочери, мне тоже следует открыть семейный секрет. Мой сын, Артур, тоже потерял жену этой зимой. Сейчас он несет траур. Но как наследник моего королевства, ему необходимо взять себе жену. Если никто не станет возражать, я предлагаю хотя бы немного утопить наше горе в вине и сыграть свадьбу молодой царицы и моего сына Артура.
— Это можно устроить, — согласился царь, даже не поглядев на дочь. — Ребекка расцвела и готова подарить твоему
— В такие тяжелые времена мы все идем на жертвы, — отметила княгиня.
— Это так. Пусть Артур докажет, что сможет защитить мою дочь, прислав в царство часть ваших солдат, и мы обсудим детали свадьбы.
— Мы подведем пятнадцать тысяч к границам твоего царства через две недели, — сообщил Иосиф. — Ты сам сказал, что твоя дочь нуждается в защите. Я сообщу сыну о нашем решение, но тебе придется отдать Ребекку. В моем королевстве она будет под надежной защитой.
— Вы меня даже на свадьбу не пригласите?
— Езжайте с нами, царь, — предложила Глория.
— Мы все знаем, что я не могу этого сделать. — Царь погладил свою бороду и посмотрел на дочь. — Как сказала княгиня, нам всем придется чем-то жертвовать. Я обсужу это с Ребеккой наедине, и мы сообщим наше решение.
— Свадьба — это хорошо, но что делать с другой ситуацией? — спросила Милана. — Вы уже решили, как будете защищать себя от Пустых земель, но позвольте напомнить, мое королевство граничит с Черными горами. Я одна не смогу сдержать напор всех кланов.
— В Черных горах правят шестьдесят девять кланов, — добавила наложница Вива. — Простите, меня. Мне не стоило вмешиваться, но я тоже хочу защитить королевство моей королевы.
— Говори, — позволила Милана.
Вива зачем-то встала.
— Этими кланами правят конунги. Каждый клан обязан присягнуть тому, кто сможет защитить их от нападения других кланов. Десять конунгов разделили между собой все Черные земли. Они ненавидят друг друга так же, как хотят захватить весь юг.
— А кто правит конунгами? — спросил царь.
— Никто, — ответил Акташ. — Я тоже правил кланом, но ради своей княгини передал тан своей сестре. Двести лет назад кланами правил король. Но его давно нет.
— Чтобы посадить кого-то на трон варваров, — добавила Вива, — каждый конунг, и каждый ярл должны признать его своим королем. Но варвары слишком ненавидят друг друга, чтобы признать превосходство врага. Объединение несколько кланов и выбор конунга — необходимость, чтобы выжить, многим приходится заключать мир с врагом. А король никому не нужен.
— Это хорошая новость, — сообщил Акташ. — Варвары принимают бога смерти, когда умирают. Многие сами мечтают попасть в его объятия, чтобы соединиться с близкими людьми в том мире. Если кланы выберут короля, весь юг падет. Черные горы обрушаться сюда с такой силой, что они уже через неделю добегут до столицы, только в пылу своего безумия.
Королева Глория поцеловала символ бога благородия. Видимо такие детали сильно шокировали старую королеву.
— Если этого не случиться, нам нечего это обсуждать. — Иосиф был строг в своих изречениях, и ему не понравилось, что слово взяли два варвара.