Королева Северных Океанидов
Шрифт:
Северные Океаниды и внешне отличаются от Южан. Все они – рослые, со смуглой кожей, прямыми чёрными волосами, большими яркими серыми глазами и крупными, красивыми чертами лица. Как правило, все они – стройные, мускулистые. По характеру они – энергичные, волевые, упрямые, целеустремлённые и воинственные. Говорят они на том же языке, что и Южане. Физическое или умственное несовершенство у них считается позором, будь то проблемы с кожей, волосами или зубами, избыточный вес, ослабленный иммунитет... Свои дефекты Северяне безжалостно искореняют, вплоть до курса генетической коррекции.
5. МОРЕ. 23 ГОДА НАЗАД
Этот остров был известен только им двоим (остров Нери – прим. автора). На нём они отдыхали в тишине от большого город и многолюдья, и городских пляжей с толпами туристов, орущих детей, играющей в волейбол молодёжи и мегафонов спасателей.
Привязав свой катер в лагуне к выступающему корню дерева, они стали разводить костёр. Когда огонь занялся, Линда устроилась по-турецки на песке и достала из кармана шорт сигареты и зажигалку.
– Здоровья не жалко? – поддел её Джозеф.
– А вы что, моим родителям пожалуетесь?
– Ещё чего. Мне что, больше делать нечего?
Всех удивляла их дружба. Никто не понимал, как может дружить двадцативосьмилетний кандидат наук, научный сотрудник УБРИ Джозеф Хеллегран с девчонкой, которая ещё даже не закончила школу. Джозеф иногда и сам удивлялся, почему ему так интересно общаться с дочерью своего босса и почему ему порой кажется, что эта шестнадцатилетняя девчонка даже старше его.
Линда задумчиво чертила пальцем на песке лежащие восьмёрки. Она была довольно высокой, одного роста с Джозефом, хорошо сложенная, мускулистая, с упрямыми серыми глазами из-под чёрной чёлки. В школе она с первого класса была выше всех, и одноклассники не преминули потренировать на ней свой словарный запас. Дылда, Жердь, Подъёмный Кран – это были далеко не все прозвища, которыми награждали Линду Келлар в младших классах. Но скоро им пришлось от этого отвыкать. Устав от дразнилок, Линда стала отвечать, но не словами, а кулаками. Она оказалась такой сильной и ловкой, что легко побеждала в драке даже пятерых мальчишек, и даже школьная шпана не решалась с ней связываться. Когда побитые противники с позором покидали поле боя, Линда норовила догнать их и сбить с ног ударом рюкзака или крепким пинком, и "Линду Без Тормозов" к третьему классу уже стали бояться. Теперь бывшая "Дылда" превратилась в одну из самых красивых девочек в коле, и за ней пытались ухаживать мальчишки из старших классов, но девочка резко и грубо пресекала робкие попытки флирта. "Она же типичная пацанка! – говорили Джозефу друзья. – Где твой ум? Конечно, она симпатичная, но дикая, как кошка!"
"Похоже, они не понимают, что иногда люди действительно дружат!" – усмехнулся Джозеф. ОН не обольщался на свой счёт и не считал себя красавцем. Не урод, конечно. Просто никакой. И со второго класса носит очки. И Линда чуть ли не выше его ростом.
– Папа готовится баллотироваться в Конгресс! – сообщила Линда, вычертив на песке самую большую восьмёрку. – Я слышала, он говорил: если выиграет выборы, то УБРИ перейдёт к вам.
– Придете работать после университета?
– живо поинтересовался Джозеф. ОН уже не раз замечал у девочки аналитический ум и интерес к науке и техническому прогрессу. Может, поэтому ему и нравилось разговаривать с ней больше, чем с девушками постарше – они говорили только о газетных сплетнях из Голливуда и новинках модных журналов.
– Может быть, – Линда бросила окурок в воду и скорчила такую смешную гримаску, что Джозеф понял: "Может быть", скорее всего, означает "Наверняка".
– Я не сомневаюсь, что Ричард выиграет выборы, – сказал он вслух и подбросил в костёр хвороста. – Он всегда побеждает. Наверное, когда-нибудь он станет губернатором.
– Ага, мама будет счастлива стать первой леди, – Линда, наконец, подошла к огню. – Она так мечтает об обложках журналов и светской хронике в новостях!
– Опять с родителям нелады? – понимающе блеснул очками Джозеф.
– Есть малость.
– Понятно, – Больше Джозеф ничего спрашивать не стал: если Линда не захочет больше обсуждать конфликт с родителями, то больше ни слова не скажет, как ни расспрашивай.
– Хотите посмотреть, как я плаваю? – неожиданно оживилась девочка. – Спорим, что продержусь под водой десять минут?
– Вы что, дельфин? – рассмеялся Джозеф.
– На что спорим? – Линда бросила на песок шорты, рубашку и мокасины. В красном раздельном купальнике она смотрелась очень эффектно.
– На кока-колу, – подхватил её игру Джозеф, стараясь не очень рассматривать её фигурку.
– Идёт! Ванильная! Пять фунтов! – Разбежавшись, Линда прыгнула в воду.
Вынырнула она, уже когда Джозеф насчитал на своих часах-секундомере 10 минут и двадцать секунд, метрах в пятистах от берега. Обратно она плыла уже сажёнками, взбивая фонтаны брызг.
– Ну, что, я выиграла? – спросила она, выбегая на берег и встряхиваясь так, что осыпала Джозефа прохладными солёными брызгами.
– Если бы вы спорили на деньги, то уже выиграли бы состояние, – Джозеф снял очки и протёр их платочком. – О Книге Рекордов не задумывались?
– У меня, наверное, лёгкие железные! – Линда швырнула на песок пляжное полотенце и села на него ядом с Джозефом. – Все удивляются. А я так люблю плавать, и люблю море! Кажется, я бы не смогла жить вдалеке от него.