Королева Северных Океанидов
Шрифт:
– А какие у тебя планы на мой вечер? – осторожно спросила Линда.
– А ты забыла? – искренне удивилась мать. – Сегодня же крестины Лены, дочери Джозефа, и он приглашает тебя в первую очередь. Твоя память хуже моей, Линда!
Линда с досадой пристукнула кулаком по колену. Тьфу, надо же быть такой растяпой!
Два года назад Джозеф сделал ей предложение пожениться. Перед этим он лет пять пытался ухаживать за ней, неловко, застенчиво, как мальчик, в первый раз приглашающий одноклассницу в кино. Такой смелый и изобретательный на работе, Джозеф с Линдой мгновенно терялся и робел и с трудом подбирал слова. Линда отказала. В 22 года она слишком дорожила своей независимостью и была уверена, что они с Джозефом просто дружат, и эта дружба погибнет под свадебный марш. Джозефа неожиданно
Но чем сильнее она старалась забыть Джозефа, тем больше думала о нём и тем чаще сталкивалась с ним на работе...
Месяц назад Марси родила девочку, которую назвали Леной, и превратила свой выход из родильного дома в шоу с цветами, воздушными шариками и толпой растроганных родственников у крыльца. Теперь такое же шоу, как раз в убогом вкусе Марси, ожидалось на крестинах.
Марси догадывалась об отношениях мужа и Линды и перед свадьбой, и после неё, покупая горы платьиц, распашонок и пинеток, улыбаясь в объектив на крыльце роддома поверх розового кряхтящего кулька с дочерью, затерявшейся в кружевах, Марси всякий раз искала глазами Линду и торжествующе смотрела на неё: «Ну что? Не по-твоему вышло?». А потом демонстративно обнимала Джозефа в лучших традициях бразильских сериалов и целовала так, что он почти синел от удушья, а потом изводил полпачки салфеток, вытирая помаду жены. Линда отвечала Марси насмешливым взглядом: «Ну и что? На здоровье. Висни на нём хоть круглыми сутками. Мне-то что?»
Ни разу за полтора года Марси не удалось ни на миг почувствовать превосходство над соперницей.
Да, идти на крестины вечно орущей малявки Лены не хотелось. Не хотелось толкаться в толпе восторженно трещавших друзей и родственников Марси, слушать их сюсюканье над колыбелькой и мозолить глаза среди прорвы шариков, цветов и убранства в стиле китч с преобладанием ядовитого розового цвета, кружев и рюшек. Да ещё после рабочего дня. Но Марси поймёт это по-своему и будет радоваться победе над надменной Келлар. Нет, она поедет! Такого удовольствия Линда Марси не доставит.
– Ты хочешь отказаться? – напомнила о себе Дэррил.
– Нет, мама. Просто я думала, что надо по дороге купить подарок Лене! (Самый дорогой, в лучшем магазине. И пусть Марси весь маникюр себе сгрызёт!)
– Только не вздумай приехать в своем рабочем костюме!
– Что ты, мама! – "Пожалуй, маленькое чёрное платье от Шанель будет идеально в самый раз, чтобы обломать Марси. Я ей так и не позволю насладиться победой!"
8. КРОНПРИНЦ СЕВЕРНЫХ ОКЕАНИДОВ
Заручившись согласием Кела сотрудничать, доктор Хеллегран отпустил его на остров, при этом обставив всё так, будто "океанский мальчик" сбежал при перевозке в другое укрытие. Келлар и Джозеф от души веселились, глядя на экран, на котором видеокамера воспроизводила картину "побега": вот фургон УБРИ глохнет среди леса; две работников начинают с озадаченным видом возиться вокруг машины, старательно не замечая, как из леса, оглядываясь, бочком выбираются "океанские девочки" и дети из ОРКА, пугливо таясь, взламывают дверь салона – и вместе со "спасённым" Келом спешно удирают. Инсценировка прошла успешно, и теперь у УБРИ появился информатор в стане противника.
Время от времени Кел приходил с информацией, но пока ничего нового не сообщил: пока ничего узнать не удалось, Нери и Джейсон тщательно скрывают хранилище деталей синхронима...
Но сегодня мальчик пришёл с таким счастливым и загадочным видом, что Келлар сразу поняла: новости есть!
– Где мой друг Хеллегран? – спросил Кел, когда Келлар встретила его на проходной. Он изо всех сил старался разговаривать с ней свысока, усвоив слова Джозефа о том, что на Земле женщины повинуются мужчинам. Келлар чуть от смеха не покатилась, глядя, как пыжится этот вечно лохматый босоногий парень в лохмотьях, но ответила:
– Он уехал в город, а мне велено встретить тебя и принять информацию. Проходи в мой кабинет.
В её кабинете Кел развалился в кресле, чуть ли не закинув ноги на стол, стянул из лежащей на столе пачки сигарету и надменно велел:
– Зажги мне эту бумажную трубочку, женщина!
– С каких пор ты куришь? – изумилась Келлар, но зажигалку достала.
– Земные мужчины втягивают дым этих палочек и правят вами. Я хочу быть во всём таким же, как они! – Попытавшись затянуться, мальчишка тут же закашлялся, побагровел, глаза буквально полезли из орбит. Но учить малолетнего грубияна правильно курить Келлар не стала. "Сам и учись, раз такой умник!". Размазывая по лицу слёзы и поминутно вытирая нос, Кел кое-как домучил сигарету и сунул окурок в кофейную чашку.
С трудом сдержав порыв напялить эту чашку Келу вместо шапки – вместе с ещё горячим кофе – Линда спросила:
– Ты нашёл синхроним?
– Нет, – просипел Кел, пытаясь откашляться. – Но я узнал другую важную вещь. На Земле – Северные Океаниды!
"Так, пожалуй, пока не буду швырять в него чашкой. Хотя бы пока не выслушаю!" – решила Келлар. А мальчик из океана развалился в кресле ещё больше и начал рассказывать.
Вчера после завтрака Нери вдруг куда-то уплыла с острова и вернулась через несколько часов, очень встревоженная. Кела она сразу отправила в рощу за апельсинами, а Мейре сказала, что нужно сочно поговорить. Кел сделал вид, что уходит, а сам потихоньку вернулся и, затаившись в зарослях бугенвилей, за спинами у девчонок, услышал весь их разговор.
Нери напомнила сестре о космическом корабле Северных Океанидов, который сел на Землю свыше 40 лет назад. На корабле находились кронпринц Северян и его молодая жена, которые решили на себе испытать, могут ли Океаниды длительно проживать на Земле. Они смогли выдать себя за местных жителей, а их дочь ничего не знает о прошлом родителей. Сейчас кронпринц занял высокий пост в земном правительстве и на Планету Океанов возвращаться раздумал, хотя ещё в прошлом году ему пришло известие о смерти короля и приглашение занять трон. Свою корону принц решил передать своей дочери, которая по его словам станет великолепной королевой. И он потребовал от Нери сделать так, чтобы его дочь сама согласилась покинуть Землю. Сегодня он снова вызвал к себе Нери и пожурил за бездействие, а потом дал срок в 10 дней и намекнул, что Северным Океанидам даже синхроним не нужен, чтобы повлиять на океаны. И теперь Нери не знала, как выполнить приказ принца и боялась. В случае успеха океаны Земли не пострадают, но на Планету Океанов придёт жестокая королева-тиранша. А в случае провала принц выполнит свою угрозу и погубит океаны Земли!..
Слушая Кела, Келлар с трудом сдерживала радость. Ещё как минимум трое людей-амфибий, да ещё – с таким генетическим аппаратом и такими способностями! И это в их городе – если Нери хватило несколько часов, чтобы добраться до них, поговорить с принцем и вернуться на остров. Да, если бы их удалось найти! Тогда Нобелевская премия была бы у них с Джозефом в кармане... И даже не она! Только вот этих людей ещё надо найти. "Как? Очень просто, Келлар: посмотри на себя в зеркало, спиши приметы – и вперёд! Интересно, кто из наших правительственных лидеров лучше подходит под описание Океанида?". Вспомнилось сразу несколько фамилий. И последним, оттягивая момент, она назвала своего отца. Да нет, его можно не считать, они же земляне, коренные австралийцы, просто они выросли в сиротских интернатах... Но почему Ричард Келлар, занимая такое высокое положение, даже не попытался хоть что-то узнать о своей семье, о родителях Дэррил?..