Королева Солнца
Шрифт:
Стим третий час подряд бродил по центральному парку, наслаждаясь благоуханием цветов. Этот вид цветов обладал одной уникальной способностью, которая отсутствовала у других растений – он способен жить в симбиозе с любой известной растительностью. Защищая носителя на клеточном уровне, Прото-Орхидея излечивает заболевания и избавляет от инфекций. Это было самое распространенное на планете растение. Возможно, именно благодаря его необычным свойствам жизнь окончательно не исчезла с лика Зеты Ретикулы после всепланетной войны. Величие могучих сооружений и красота архитектуры Технопарка так сильно контрастировала с окружающими мрачными руинами, оставшимися после войны, что казалось, будто кто-то оторвал кусочек чужого мира и поместил его сюда. Лишь мерцающий при свете дня энергетический купол над городом иногда напоминал, что с наружной стороны царит разруха и смерть. Если бы не политическая подоплека Технопарка и его важность, прилетать сюда мало нашлось желающих. Ценных полезных ископаемых почти нет. Биосфера
Стиму еще ни разу не удалось почувствовать себя по настоящему в безопасности. Вот и сейчас тревожное чувство советует не расслабляться и быть бдительным. Пусть видимой угрозы пока нет, прогулка по парку уже не доставляла былого удовольствия, а все встреченные галакты невольно становились объектами пристального изучения. Когда до него дошло что же именно стало причиной такого настроения, Стим даже мысленно обозвал себя глупцом. Какой же он идиот, если как минимум трижды проходил мимо группы странных существ на чьих одеждах отчетливо выделялся символ Рамитеп – черная свастика. До Стима лишь сейчас дошел ее зловещий смысл. Насколько он помнил, адепты Рамитеп были ближайшими сподвижниками не менее зловещего общества Ордена Туле. Этим сумасшедшим почти удалось поместить душу Двуликого в тело своего предводителя – ландмагистра Клайва Каморана. Если бы не своевременное появление Нэша и его команды, которые предотвратили появление в нашей Вселенной зла Двуликого, все могло закончиться плохо. Присутствие в Технопарке адептов еще не означает что они здесь ради Нэша, но и лишняя осторожность не помешает. Нужно наблюдать за ними и по возможности проследить, куда они пойдут. Чутье подсказывало, что эта информация еще пригодится.
–“Главное не подавать виду, что ты знаешь кто они”. – Все время как заведенный повторял про себя Стим, делая героическую попытку сохранять невозмутимое выражение на лице.
Если они до сих пор не обратили на него никакого внимания, значит, не знают, кто он или же удачно притворяются. Возможно, они прилетели сюда ради праздного любопытства или ради покупки новых знаний. Главное не паниковать. Продолжать гулять, как ни в чем не бывало и одним глазом следить за ними. Информация о присутствии этих людей окупит пребывание в этом месте и в очередной раз продемонстрирует его полезность. Больше всего на свете Стим опасался стать для людей обузой, поэтому проявлял свою полезность всегда и во всем.
Стим незаметно прошмыгнул за спиной у адептов в ближайший выставочный павильон, посвященный эпигенетическому засеивания. Встав у высокого стрельчатого окна, стал внимательно наблюдать за подозрительными субъектами, в пол уха прислушиваясь к бормотанию дрона, обрадованного появлением гостя. Способность адаптировать ДНК растения под окружающую среду и перенос полученных черт на последующие поколения, не слишком его занимала. Стима больше интересовало, о чем могли спорить адепты. Проходя мимо них, он успел ухватить часть разговора. Речь шла о кинетике из темной материи – чрезвычайно сложном в понимании процессе. Вспоминая все, что рассказывала об этом покойная доктор Кенсен, соларианец на время размышлений даже непозволительно отвлекся от наблюдения. Эта тема была очень своеобразной, если не сказать интригующая. Хотя Темная Материя отличается возможностью проникать незамеченной сквозь стандартные материалы, при помощи же манипуляции квантовых компонентов она может быть использована для кинетики, которая проходит сквозь броню, а затем материализуется и повреждает внутреннюю часть вражеского корабля. Инженер Сиу говорил, что большую часть массы Вселенной занимают не-барионы – начиная с фотонов или нейтрино и заканчивая тёмной материй. Современная технология достигла того высокого уровня, когда эти частицы могут быть собраны и использованы в качестве создания страшного оружия. Было только неясно, для чего и с какой целью адептам понадобилось манипулировать столь сложными материями, подвергая себя смертельному риску? Явно не для созидания. К сожалению, если и существует такое место в галактике, где можно приобрести такие смертоносные технологии, то Технопарк лучше всего подходит для этого, ведь за деньги здесь могут продать все что угодно.
ГЛАВА 2
БРАТЬЯ ПО ОРУЖИЮ
Кайден воспринял новость о прошедшей сделке с несвойственным ему спокойствием, чем сильно разочаровал Нэша, втайне ожидавшего более бурной реакции со стороны старпома. Что же до Кайдена тот никогда не сомневался в успехе миссии, когда за дело брался капитан.
–Я закончил формировать группу, кэп. Пора выплатить причитающийся им аванс, если мы желаем чтобы они начали действовать. Вторую половину суммы они получат по завершению задания. Как скоро Вы сможете обналичить деньги?
–Скоро. Я уже в филиале банка “Галактика”. Осталось уладить кое-какие мелочи.
–Долго не тяни, кэп. Сам понимаешь, какой это нервный народ.
–Будут им деньги.
Нэш отнял руку от миниатюрного микрофона, укрепленного за правым ухом. Помахал рукой, заметив как его новый знакомый, принялся искать его взглядом, пока вежливый дроид-банкир помогал Лосу правильно заполнять документы. Подойдя к ним, Нэш взял квитанцию на причитающую ему сумму и тут же расплылся в довольной улыбке.
–Похоже все в полном порядке…
–Приложите палец к этим серебристым полоскам. – Дроид для наглядности указал куда.
Поставив свою генетическую подпись, Нэш едва дождался, когда ему принесут кейс, доверху забитый тонкими как фольга пластинами с вкраплениями фосфоресцирующего вещества называемого цикличными единицами сола. Этот странный вид материи посылает ионные импульсы, схожие частотами с мозговыми волнами живых существ. Он может успокоить и повысить активность головного мозга, но при возбуждении определенных субатомных частиц, мешает умственной деятельности и квантовым вычислительным устройствам. Сол признан всеми без исключения звездными фракциями как единая валюта. Нэш и сам толком не мог понять, чем именно сол так привлекал галактов. Некоторые сторонники теории заговоров утверждают, что некто с помощью сола управляет обществом посредством некоей разновидности ментального дистанционного управления. Однако ни один маломальский серьезный исследовательский институт не подтвердил данное утверждение. Официальный вердикт был таков: потенциально благотворно влияющее на метаболизм вещество, предшествующее расколу Бескрайних, которое не только оказывает лечебное воздействие на живые организмы, но и в разы усиливает эмпатию. То есть усиливает соучастие или точнее понимание другого существа. Что до Нэша, его больше интересовала исключительно ценовая составляющая сола, а не его странные свойства. Любые валюты со временем обесценивались, но только не сол, чья история насчитывает не одну сотню тысяч лет, а некоторые называют цифру в миллион лет. Сол использовали задолго до того как люди появились на Земле. Это удивительное вещество добывали по крохам в самых труднодоступных местах космоса вблизи магнитар, Горизонта событий черной дыры или в тех местах, где не так давно произошел взрыв сверхновой. Иногда сол находили на планетах, но в таких незначительных количествах исчисляемых микрограммами, что ни о какой масштабной добыче не могло быть и речи. Галакты на протяжении веков сражались за сол. Необъяснимая тяга к этому веществу со временем передалась и людям. Империя тысячи солнц много раз пыталась избавиться от привязки своих финансовых институток к солу, ориентировав экономику сначала на валюту в твердых кредитах, а потом в имперских риалах, но из этого ничего не вышло. Из-за этих экспериментов рост экономики замедлялся, пока она не впадала в длительную и мучительную рецессию, приводившую к финансовому кризису всего имперского банковского сектора. В последние годы существования Империи, Императору надоели финансовые неопределенности, и он высоким указом утвердил на всех подконтрольных людям территориях единую валюты – сол. Со временем, она стала единым Имперским платежным активом. После проведения реформы дела в Империи резко пошли в гору, вот только время было упущено – впереди уже маячила зловещая тень неуклонного коллапса всей системы. Приближались большие перемены, которые словно вихрь пройдут по всей Галактике Млечный путь.
–Обожаю эти звуки, – довольно зажмурился Нэш.
–Какие? Я ничего не слышу. – Простодушно отозвался Лос, с алчным блеском в глазах проверяя содержимое своего кейса.
–Хруст свежих пачек! Эту чудную музыку ни с чем не спутаешь.
–Ваша, правда, капитан! Предлагаю это дело отметить!
Лос и Нэш двигались к выходу из банка, где у входа обменялись рукопожатиями.
–Для начала посетим ресторан “Ланджерон”! – продолжил Лос, услужливо распахивая перед Нэшем дверь в салон своего кара. – Мое руководство довольно сделкой и даже пообещало мне премиальные в размере двух ежемесячных заработных плат.
–Можно и ресторан, но не сейчас. Позже. – Нэш откинулся на спинку кресла. – Заезжай любезный друг в гостиницу часам к шести вечера. Сейчас у меня еще есть дела.
–В таком случае рекомендую посетить хороший автосалон. Вы ведь не собираетесь ходить с такими бешеными деньгами пешком?
Нэш решил, что в словах Лоса есть резон.
–Знаешь место, где продают качественные кары?
–Есть одно неплохое местечко, где по неброской цене можно купить даже классику!
–Неужели? – Нэш ощутил азарт. – Я обожаю классику! Тогда чего мы ждем? Вперед!
Капитан искренне наслаждался проносящимися за окном пейзажами: зеркальными зданиями похожих формой на фонтаны ртути, сочной растительностью густых парков и потоком пестрых аэрокаров, проносящихся в обе стороны над головой. Поездка заняла не больше пяти минут и вот они остановились у стеклянного входа в павильон, где на гравитационных платформах медленно вращаются кары самых знаменитых производителей. Выбор был и вправду королевский и цены как и утверждал Лос, не сильно кусались. Это был настоящий Клондайк. Глаза Нэша разбегались по сторонам. Руки сами собой тянулись к корпусам покрытых хромом.