Королева Теней. Пенталогия
Шрифт:
К открытой тренировочной площадке в саду — преподаватель фехтования мэтр Вильмар обещал проводить занятия здесь до самого первого снега! — Айлин примчалась последней. Соученики уже были на месте: мальчики, разобрав рапиры с деревянного щита, закрепленного на самом краю площадки, разминались, а бесцветная хрупкая Лионора, к которой прозвище Мышка прилипло крепче настоящего имени, стояла в дальнем углу площадки — мэтр Вильмар почему-то разрешил ей не фехтовать, а просто присутствовать на занятиях.
Черноволосая Ида, простолюдинка с половиной итлийской
— Опаздываете, Ревенгар, — резко бросил мэтр Вильмар, заметив Айлин лишь на мгновение позже Иды.
— Простите, мэтр, — вздохнула Айлин, но Вильмар только рукой махнул, что значило: «Не тяните время».
Айлин подошла к деревянному щиту и, как всегда, замерла на мгновение — какую взять? Ее соученики и даже Ида рапиры выбирали. Случалось, снимали одну, делали несколько пробных взмахов — и возвращали на место, а самой Айлин все рапиры казались одинаковыми: тяжелыми, слишком уж длинными и неудобными. И все-таки она каждый раз надеялась, вдруг случится чудо и удастся увидеть какую-то разницу? И, может быть, тогда у нее все получится?
Чудо снова не произошло, рапиры одинаково насмешливо блестели под ярким холодным солнцем, и Айлин со вздохом взяла ближайшую.
— Сегодня — только поединки, — сообщил мэтр Вильмар, дождавшись, пока адепты подойдут к нему. — Разбиваемся по парам… как обычно.
Айлин подавила вздох. Кто бы сомневался! Как обычно — это снова с Идой. Может, и правильно, ведь если она не может справиться с девочкой, то о поединке с мальчишками и думать нечего! Но, но…
Она повернулась к Иде, подняла рапиру, приветствуя противницу, — приветствию перед поединком мэтр Вильмар почему-то придавал очень большое значение — и внутренне содрогнулась, когда Ида сверкнула глазами и прямо-таки вцепилась в рукоять.
Что будет дальше, Айлин знала даже слишком хорошо. Ида сорвалась с места, не давая времени вспомнить, как должна выглядеть правильная первая фехтовальная позиция… ой, или вторая? Совершенно вылетело из головы.
Вот Ида о позициях совершенно точно не думала. И об изяществе, с которым, по словам мэтра Вильмара, следует фехтовать, тоже. Рапира в ее руках молотила почти как скалка, и тот, кто подумал бы, что скалка — это не оружие, сильно ошибался! Айлин успевала только пятиться и почти наугад тыкать специально затупленным острием во все стороны, изредка угадывая, откуда придет очередной удар. От тяжести клинка рука онемела, два… нет, три… ой, уже четыре удара по ней же довершили дело, Айлин позорно пропустила еще три выпада Иды, а потом споткнулась обо что-то и полетела на мелкий светлый песок площадки. Ладонями вперед, выронив оружие и некрасиво растопырившись, но сразу сжавшись в комочек, подобрав под себя руки и ноги в тщетной попытке прикрыться. А толку? Все равно все это видели, и от ближайшей пары мальчиков донесся смешок.
Ида что-то сказала над самой ее головой, слова Айлин не разобрала, но кто-то, — может быть, Лионора? — издевательски рассмеялся.
«Рапиру
— Продолжим? — окликнула она Иду со старательной небрежностью, пусть та и не думает, что Айлин сдалась!
Не дождется!
Ида только глазами сверкнула. Показалось — удивленно, а потом Айлин снова перестала видеть и Иду, и соучеников, и площадку — только блестящий клинок перед самыми глазами. Ей даже начало удаваться парировать! Два, три, четыре удара! А потом чужой клинок вдруг исчез, Айлин успела только удивиться — куда? — и тут же ткнул в колено. Нога подломилась, перед глазами снова оказался песок. Мелкой, незначительной, но очень обидной болью вспыхнула щека, и снова заныла правая рука от локтя до ладони.
Не дождутся!
Айлин оперлась на левую, выдохнула и начала подниматься. Не дождутся, не…
— Ревенгар!
Прямо перед глазами появились высокие, по самое колено, черные сапоги мэтра Вильмара. Айлин почти обрадовалась. Может, мэтр поменяет пары? Ну вдруг, он же видит, что с Идой…
— Барготовы… — Мэтр Вильмар закашлялся. — Клянусь Семерыми, Ревенгар, как можно быть настолько неуклюжей? Такого себе не позволял ни один адепт из вашего рода! Да встаньте вы, наконец…
От обиды загорелись уже обе щеки. Вовсе она не неуклюжая, просто… просто…
И вообще, откуда мэтру Вильмару знать, что позволяли себе другие Ревенгары? Ну ничего, сейчас Айлин всем покажет… вот сейчас, только перестанет дрожать рука, и… и…
Мэтр Вильмар возвел глаза к небу и тяжко вздохнул.
— Можете передохнуть, — буркнул он и добавил уже для Иды: — Очень достойно, Морьеза. Вы тоже можете отдохнуть. А потом продолжайте!
И отошел к мальчишкам.
Айлин проводила мэтра взглядом и подавила очередной тяжелый вздох. Почему, ну почему дома ее не учили фехтованию?! Может, сейчас она могла бы хоть сравняться с остальными соучениками… Конечно, будь здесь Артур, он бы им всем показал, его-то наставник не переставал хвалить, и отец одобрительно улыбался, а иногда сам брал рапиру и немного фехтовал с Артуром, светящимся от гордости. Айлин тогда стояла где-нибудь в сторонке и любовалась, какие легкие, отточенные, красивые у них обоих движения… Как несправедливо, что здесь видят самую бесталанную из Ревенгаров! Но это все равно не повод сдаваться.
Она снова обернулась к Иде. И снова подняла тяжелую, будто ее из свинца отливали, рапиру…
— Мэтр же велел отдыхать, — протянула та каким-то странным голосом и глянула непривычно задумчиво.
— Благодарю, — выдохнула Айлин. — Я не устала. Продолжим?
Рот Иды сжался в уже привычную ниточку, а глаза стали, как обычно, недобрыми. Наверное, тот другой взгляд Айлин просто почудился.
И все началось опять: два-три-пять отбитых удара, блеск перед глазами, еще один удар с неожиданной стороны — песок перед глазами — песок во рту — песок за воротником — подъем…