Королева теней

Смолл Бертрис

— Калиг! — обрушилась на принца Лара.

— Ты останешься стоять на месте, Лара. Теперь поприветствуй Загири.

— Я не прощу тебе этого, Калиг! — пригрозила Лара.

Принц ничего не ответил.

— Мама, пожалуйста, — начала жалобным голосом Загири. — Прошу, поговори со мной. Мне очень жаль. Я не хотела тебя разгневать своим побегом. Но я в самом деле люблю Иону. Я уверена, что смогу сделать его лучше, чем он есть. Он меня любит. Я знаю, что Иона никогда никого не любил в жизни, кроме себя. Но меня он полюбил. — Лара продолжала стоять с каменным лицом и молча слушала дочь. — Мама, мне кажется, что я узнала Иерарха.

Я подумала, что это твой племянник. Ты знала об этом? Ты помогаешь ему или просто его используешь, чтобы навредить Хетару? — спрашивала Загири. — Что случится, если хетарианцы узнают, что под именем Иерарх скрывается презренный дальноземец? Неужели ты так сильно ненавидишь Хетар?

— Ты говорила об этом с Ионой? — Лара впервые обратилась к дочери за последний год.

— Конечно же нет, — ответила Загири. — Я прежде всего хотела посоветоваться с тобой.

— Так тебе вдруг понадобился мой совет? — презрительно спросила Лара. — Когда ты убежала из дома и вопреки запрету своего брата вышла замуж за Верховного Правителя, тебя не интересовало мое мнение.

— Брата, который говорит словами королевы теней, — огрызнулась Загири.

— Калиг, позволь мне уйти! — сердито потребовала Лара. — Или ты предпочитаешь, чтобы я оставалась здесь и слушала оскорбления этой гадюки?

— Я не гадюка! — заревела Загири. — Я твоя дочь, рожденная от вашей с отцом большой любви.

— Я хотела для тебя лучшей доли! — сказала Лара. — Я была против того, чтобы ты выходила замуж за человека в три раза старше тебя, Загири! Человека с невероятным честолюбием, способного украсть чужую жену и захватить трон. Он женился на тебе только ради того, чтобы принудить Теру помочь ему в случае опасности. Что будет, когда он перестанет в тебе нуждаться, Загири?! Что с тобой произошло, девочка моя?!

— Он любит меня, мама. Правда любит. Со мной он ведет себя совсем по-другому, — оправдывала Иону Загири. — В нем есть светлые стороны. Я уверена в этом!

— Ради твоего счастья, надеюсь, что ты права, Загири, — проговорила Лара.

— Прости меня, мамочка, что причинила тебе боль, — тихо произнесла Загири. — Лара покачала головой. — Ты больше меня не любишь, мама?! — воскликнула девушка.

— Я всегда буду тебя любить. — Зеленые глаза полуфеи заволокло слезами.

— Прости меня. — Загири встала на колени и опустила златовласую голову.

Лара, сама того не желая, простила дочь. Она наконец смогла двигаться и подошла к дочери, погладила ее по голове, наклонилась и поцеловала.

— Я прощаю тебя за побег, но не могу простить тебе супружество с этим человеком. — Слова невольно сорвались с губ Лары.

Загири встала с колен и обняла мать.

— Когда-нибудь ты его примешь, — загадочно произнесла она.

Не в силах сдержаться, Лара рассмеялась.

— Ну уж нет! — заявила она. — Я люблю тебя, Загири, и не хочу, чтобы судьба снова разлучила нас.

— Благодарю тебя, мама! — радостно воскликнула Загири.

Калиг отступил на время в тень и с улыбкой наблюдал, как мать и дочь мирятся. Загири никогда не поймет, сколько боли причинила матери, хотя и не желая того. Главное, что они помирились.

— Теперь вернемся к Иерарху, — проговорила Лара. — Я бы тебе соврала, а ты поверила, Загири, но я хочу быть честной с тобой. Иерарх — это мой племянник Кэм. — И Лара объяснила дочери, как при помощи колдовства Циарде удалось использовать Кэма в своих коварных

целях и как магический мир объединился против зла и разрушил ее планы. Оставшись без поддержки, Кэм оказался слаб и беспомощен. — Хетарианцам необходимо осознать свои слабости и поднять страну из нищеты и разрухи. Мы могли это сделать за них, но тогда ошибки ничему их не научили бы. Если бы не магические королевства, они бы не смогли преодолеть трудности. Вместо этого через Иерарха мы говорим народу Хетара, что необходимо сделать, чтобы восстановить государство. Существует легенда, что в час беды в Хетар придет Иерарх и наставит его на путь истинный. Как видишь, так оно и произошло, Загири. Если бы мы не стали ничего предпринимать, то Кэма бы скоро разоблачили, а богачи и торговцы высосали бы из населения последние соки. К тому же жители Хетара не потерпели бы вмешательства магических королевств. Поэтому Иерарх указывает им путь и говорит, что делать. Объединенные общей целью, жители Хетара испытывают гордость и всеобщее ликование, Загири. Так и должно быть в мире смертных. Люди стремятся к успеху. Это отличает их от других существ. Ты не должна рассказывать мужу об Иерархе, — закончила Лара.

— Знаю. Он бы не понял, мама. Я сохраню это в тайне. Скажи мне, что случилось с ведьмой?

— Повелитель Сумерек решил, она составит ему неплохую партию, — объяснила Лара. — Теперь ей запрещено покидать Темные Земли.

— Ох, значит, она больше не побеспокоит Хетар.

— Похоже на то.

Из тени вышел Калиг.

— Я должен вернуть Загири обратно во дворец, пока ее не хватились. Рад, что вы наконец помирились, — проговорил он.

— Мама!

— Что, Загири?

— Передай Таджу, Марцине и Ануш, что я люблю их. — Загири обняла на прощание мать.

— Мы с тобой скоро увидимся, — ответила Лара. — Твой муж вскоре поймет, скольким он мне обязан, а уж я-то не забуду взыскать с него должок.

Загири захихикала, и Лара улыбнулась.

— Пора возвращаться, — поторопил Калиг.

— Благодарю вас, милорд, — ответила Загири и в порыве чувств поцеловала принца в щеку, покраснев от собственной смелости.

Калиг усмехнулся и, взмахнув рукой, отправил Загири в Хетар.

— Когда я не ответила на ее зов, она обратилась к тебе, — заметила Лара, удивленная поступком дочери.

— Радуйся, что ей хватило ума призвать меня, а не рассказать все Ионе, — ответил Калиг.

— Поверить не могу, что она его любит, — призналась Лара. — Не понимаю, за что его можно любить. Хотя мне кажется, что он ее тоже любит. Возможно, под влиянием Загири он изменится в лучшую сторону. Кто знает, вдруг это ее судьба.

— Может, ты и права. — Калиг обнял ее за талию. Со вздохом Лара прижалась к нему и нежно поцеловала. — Братья правы, когда говорят, что ты — моя слабость.

Лара обхватила ладонями его красивое лицо.

— Справедливости ради хочу признаться, что ты тоже моя слабость, милорд. — Лара оставила на его губах сладкий поцелуй.

Калиг перенес их обоих в свои покои. Лара с помощью магии избавила их от одежды. Принц уткнулся лицом между ее грудей и облизнул влажную, слегка соленую нежную кожу.

Лара посмотрела на него с улыбкой и зарылась пальцами в его темные волосы.

— Моя полуфея. Только моя!— проговорил он на магическом языке.

Калиг медленно опустил Лару на кровать и посмотрел в ее зеленые глаза.