Королева теней
Шрифт:
При помощи нехитрой магии, которой наградила его Циарда, Кэм вернулся на место, где оставил коня. Начинал падать снег, первые снежинки морозного сезона. Он пустил коня в галоп, чтобы поскорее добраться до дома Шолех, где его ждало тепло и чашка горячего сидра. Конь не меньше хозяина хотел побыстрее оказаться в конюшне. Кэма по-прежнему тревожило состояние Ануш. Он не доверял ни Ларе, ни Циарде, чтобы с уверенностью сказать, кто из них лгал. У обеих была причина разлучить его с Ануш.
Наконец на горизонте замелькали крыши деревни. Постепенно опускались сине-серые сумерки. Добравшись до дома Шолех, Кэм оставил коня в конюшне и, наказав молодому конюху позаботиться о животном,
— Скажи мне, что случилось? — потребовала она. — Лара разрешила тебе жениться на ее дочери?
Шолех предложила ему стакан сидра и велела служанке наложить Кэму горячего рагу. Кэм осушил стакан горячего сидра и рассказал Шолех о случившемся. Староста молча выслушала юношу.
— Мне очень жаль, Кэм, — проговорила она, когда он закончил рассказ. — Очевидно, какой-нибудь враг Лары попытался навредить ей, использовав ее любимую дочь. Скоро она узнает, кто посмел это сделать, и Ануш придет в себя.
— Она не сказала, что разрешит нам пожениться, — проговорил Кэм.
— Но ведь она также и не ответила отказом, — заметила Шолех с улыбкой. — Лара очень осторожная женщина, к тому же ты зовешь замуж не простую девушку, а саму дочь Вартана. Когда Ануш проснется, Лара спросит, чего она хочет. Если выбор дочери падет на тебя, Кэм, то я, зная Лару, предполагаю, что, даже несмотря на ее собственное нежелание, она позволит дочери выйти за тебя замуж.
Конечно же Шолех была права, думал Кэм, лежа в своей постели после ужина. Лара его не любила. Он чувствовал это, так же как понимал, что Носс его также недолюбливала. Но главное, что Ануш была от него без ума. Но что, если она не проснется к тому моменту, когда придет время объявить себя Иерархом? Она была неотъемлемой частью его плана по захвату Хетара. Если Верховному Правителю Ионе удалось жениться на дочери Лары, Загири, то Иерарх должен заполучить другую ее дочь. Тогда полуфея не сможет, вернее, не осмелится ему помешать. Никогда. Ануш должна проснуться!
Жители Хетара страдали от самой суровой зимы в своей истории. В лесу и Центроземье лежал снег. В городе снегопад усилился. Дороги завалило, только на главных улицах в центре оставались узкие проходы. Первые этажи многих домов утопали в глубоких сугробах. Однако двери Домов удовольствий оставались открытыми для богатых клиентов, которым удавалось до них добраться. Звуки музыки и заливистый смех эхом разносились по улицам, нарушая непривычную городскую тишину. В городе частенько можно было встретить ларьки, в которых продавали рази. Наркотический напиток служил прекрасным средством для бедных, чтобы забыться от мук холода, голода и вида мертвых замерзших тел на улицах. Самые гуманные из богачей старались накормить бедняков. Остальные называли благотворителей дураками.
Верховный Правитель Хетара все более и более беспокоился о ситуации, складывающейся в городе. Особенно после того случая, когда его молодая жена отправилась навестить родственников в Район садов и на всем пути ее сопровождали нищие. В своей жизни Загири знала только любовь и заботу. Для нее было настоящим откровением видеть, как тощие пальцы цепляются за ее меховой плащ, и слышать измученные голоса, просившие у нее монеты. Она опустошила кошелек, пока ее носильщики с трудом пробивались сквозь толпу к району, где жили Доблестные Рыцари.
— Среди нас всегда есть бедняки, — объяснял Иона жене, когда та поведала ему о своих приключениях. — Когда в следующий раз ты захочешь навестить своего дядю и бабушку, я найму для тебя отряд солдат.
— В Тере никогда не было такой нищеты, — проговорила Загири. — Хетар богатое государство, здесь вообще не должно быть бедности. Сюзанна мне не бабушка, она мачеха моей матери. Она отреклась от нее, когда мама уехала в Теру. Что же касается моих дядюшек, то все они, кроме Михаила, довольно грубоваты. Вряд ли я захочу вновь с ними встретиться.
— Но если ты вздумаешь посетить Район садов, то только в компании вооруженных людей, моя златовласка, — сказал Иона. — Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Я хочу отправиться домой повидать маму, — сказала Загири.
— Такое путешествие может оказаться весьма опасным.
— Почему я не могу вернуться домой тем же путем, каким я оказалась здесь? — простодушно спросила Загири.
— Ты оказалась здесь при помощи магии. А сейчас тебе сначала придется добраться до Прибрежных провинций, потом взять у королей корабль, который должен будет встретиться с судном Теры посреди моря Сагитта. Это опасное путешествие, Загири.
— Что, если я обращусь к одному из принцев-теней, который входит в Совет? Он поможет мне вернуться в Теру, — предположила Загири. — Я буду в безопасности.
— Я не хочу, чтобы ты меня сейчас оставляла, — ответил Иона. — Я дал тебе все, о чем ты меня просила, — мое золотце. — Он взял девушку за подбородок. — Ты нужна мне, Загири. Я не могу без тебя. — Иона нежно коснулся ее губ.
— Ну ладно, — вздохнула Загири. — Только, когда наступит весна, я все же хочу отправиться в Теру.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Иона. — Какая холодная ночь, — проговорил он, обнимая Загири. — Я настроен разделить с тобой удовольствие. Давай позовем твоих рабов в нашу спальню и поиграем вместе. Мне нравится смотреть, как вы втроем с Дораном и Казнаром получаете удовольствие. — Он поцеловал ее в щеку. — Тебе нет равных в искусстве любви, моя красавица. — Иона принялся ласкать рукой груди девушки. — Я хочу, чтобы все три твои пещерки поработали сегодня.
Загири обвила руками его шею и провела языком по губам.
— А когда твой корень окажется во мне, мы закружимся в бешеном ритме и будем получать наслаждение, пока не кончатся силы.
Чувственный голос девушки и многообещающие слова возбудили в Ионе желание овладеть ею прямо сейчас. Он почувствовал, как напрягся его корень.
— Да! — прохрипел он ей в ухо. — Да!
— Ох, Иона, как же я рада, что стала твоей женой, — залилась смехом Загири. — Лучшего мужа и пожелать нельзя. Только ты знаешь, как мне угодить.
Влюбленные забылись в страстном поцелуе, распалявшем еще большее желание в возбужденных сердцах. Загири абсолютно забыла, что совсем недавно хотела наведаться домой и увидеться с матерью. Вместо этого они с мужем проследовали в свои покои, послали за двумя рабами и до первых лучей солнца наслаждались утехами, пока, наконец, первая леди Хетара не заявила, что совершенно выбилась из сил, и прогнала рабов, чтобы спокойно уснуть с мужем.
Морозный сезон постепенно стал сдавать свои позиции. Таял снег, начались дожди, а вместе с ними на улицы обрушились потоки грязной воды и нечистот из переполненной канализации. То тут, то там стали вспыхивать очаги болезней. Совет распорядился регулярно пускать по улицам телеги, чтобы принимать мертвых, которых стали массово хоронить за пределами городских стен. На затопленных полях Центроземья невозможно было посеять зерновые. В Дальноземье бушевала засуха, и бешеные вихри превратили почву равнины в пыль. Виноградники богачей засохли под палящим солнцем — не получив живительной влаги, виноградные лозы сморщились и погибли.