Королева умирать не желает

Тихая Елена

А тем временем откуда-то полилась медленная незамысловатая музыка. Мне нужно было начинать.

В итоге запела первую же всплывшую в памяти песню, подходящую под мотив.

Говорили долго, говорили вслух

Что грустить без толку, на дорогах пух

Головы склонили, как в саду цветы

Лишь бы в наше время не было войны

Бледный день садится смерти на крыло

Налетели птицы, ворошат гнездо

Даже если просят, лоб не подставляй

Где вас черти носят? Непочатый край

Беглою чумою ты

её зови

Только лишь терпеньем мы с тобой родны

Мне не нужно медных, ни свинцовых ран

Пропади ты пропадом, пропаду я сам

Побежало время, трелью звеня

Багровеет небо в шаге от меня

Ласковые волны тихих камышей

Мне щекочут душу песнею своей

Поползла по венам алая змея

Пепельной зарею проводи меня

Нет во мне смиренья, нет во мне вражды

Затянули небо серые холсты

Говорили долго, говорили вслух

Что грустить без толку — на дорогах пух

Головы склонили, как в саду цветы

Лишь остался запах скошенной травы…

Конечно, на меня странно посмотрели, но менять что-либо было уже поздно. С первыми строками песни несколько охранников, заранее подготовленных факелами, подожгли кострище. Песню я допела. И уже в тишине провожала догорающий костёр. Люди постепенно расходились.

Я тоже вернулась в замок. В полной тишине. Только у моих покоев Милон заговорил:

— Отдыхайте. — На этот раз он поцеловал мою руку почти так же, как герцог, и ушёл. А я даже не знала, как реагировать на это. Вроде бы был рядом, как и положено мужу, но холодный, формальный. Ни капли душевности. Махнула на него рукой.

13

В это утро у меня не было особого настроения, как и в предыдущее. Но нужно было брать себя в руки. Заставила себя сделать зарядку, а вот на завтрак спускалась совершенно выжатая. И вот если рассуждать логически, лично мне граф никто, я и знакома-то с ним была без году неделю, но почему-то боль потери грызёт внутри. Может быть, хоть что-то от настоящей Элен осталось?

— Доброе утро! — произнёс Милон, который уже садился за стол, будто он здесь хозяин. Опять меня не ждут и ни во что не ставят. Злость подняла голову, но я сдержалась. А может быть, не стоило?

— Не сказала бы, что доброе, — выговорила я, потом уже добавив: — Здравствуйте.

— Простите, привычка, — и вот вроде бы повинился, а ничего в нём об извинениях не говорило. Ни взгляда не отвёл, ни головы не опустил, вообще не пошевелился.

— Понимаю, — нужно же было что-то ответить мне.

— Вы не переживайте. В скором времени мы пришлём в графство опытного управляющего. Он…

— Нет, — резко оборвала его я. Злость волной на меня накатила. Вот она — причина, почему он приехал. Они просто решили, что у них всё получилось, пришло время прибрать графство к рукам. Не дождётесь!

— Что нет? — удивился он.

— Нет. Это значит, что никого присылать вы не будете. Графство моё, и управлять им буду я. И даже если мне понадобится помощь, этого человека тоже выбирать буду я.

Скорее всего, я была излишне резка. Возможно, нужно было как-то иначе подобрать слова, но за последнее время столько всего на меня навалилось, что сдерживаться уже не было сил.

— Вы говорите глупости. С графом была договорённость, что после его смерти мы назначим управляющего. Вы не можете им управлять.

— Отчего же не могу? Я не настолько глупа, как вам кажется.

— Что вы! При чём здесь это? Женщина не может управлять графством.

— Еще раз спрошу. Почему? Почему женщина не может управлять графством, если оно является моей личной собственностью, доставшейся мне от родителей?

— Потому что, во-первых, у вас нет необходимых знаний, во-вторых, вас просто не будут слушаться подданные. Ну и в-третьих, по договору в графстве должен быть управляющий.

— Ну, знания и умения — дело наживное. Век живи, век учись. А подданные меня уже слушаются. Родовые артефакты признали меня правительницей этих земель. И именно так оно и будет. А насчёт договора… По какому такому договору? Не по брачному ли?

— По брачному, — выдохнул он сначала растерянно, а потом вновь приосанился. Мальчишка.

— В брачном договоре чётко прописано, что графство является моим личным имуществом, не входящим в приданое. Во владения королей оно отойдёт только после моей смерти в случае, если у меня в этом браке не родится девочка, то есть если у меня будут только сыновья. Если будет и дочка, графство отходит им, а дочь становится королевой. Именно это прописано в брачном договоре. Если сомневаетесь, поднимите свою копию и ознакомьтесь.

О том, что в договоре не прописан вариант, что я могу умереть до рождения детей, я, конечно же, умолчала.

— Подниму, не сомневайтесь. И управляющий все равно приедет. Вам при всём желании не потянуть графство. — Он резко поднялся и вышел из столовой. Думаете, я побежала за ним? Ещё чего. У меня и так проблем достаточно, а объяснять этому твердолобому королю что-то дело неблагодарное.

Для меня настала тяжелая пора. Графа не стало, поэтому управление теперь полностью легло на мои плечи. И я не имею права не справиться.

Сначала я засела за бумаги, в смысле отчёты и бухгалтерию. Только это лишь привело меня в уныние. Во-первых, бухгалтерия здесь велась совершенно иначе, запутанно и по отдельности. Во-вторых, очень многое было мне просто неизвестно.

— Ифор, — к концу дня я сдалась и вышла на площадь перед замком, — мне нужна помощь.

— И в чём же? — задрал он бровь.

— Думаю, мне стоит ещё раз объехать графство. Только на этот раз познакомиться с людьми и всем, что здесь происходит. К сожалению, документы мне ничего не говорят, — призналась я.