Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор
Шрифт:
Из головы не шли слова Кристины Дорфер. Поежившись, Маргарет осторожно подтянула сползшее покрывало. На самом деле она и сама бы приложила все силы, чтобы пройти Отбор до конца. Просто… просто все упирается в маленькую, почти незначительную деталь. Третий тур, после которого Департамент Безопасности будет рассматривать Избранниц под увеличительным стеклом.
— Но я могу хорошо выступить и красиво сойти в третьем туре, — не сдержавшись, произнесла вслух Саддэн. И тут же сама себя окоротила: — Вначале первый тур
Сделав еще глоток, Маргарет слезла с подоконника и забралась на постель. Вытянувшись под одеялом, она прикрыла глаза. Перед внутренним взором закружились картины прошлого, настоящего и воображаемого будущего. Король, который просил называть его просто Линнартом, Гилмор, улыбающийся и говорящий, что им ничего не удалось найти в ее прошлом. И роскошный бал, закрывающий Отбор.
Проснувшись, Маргарет посмотрела в небольшое зеркальце и скорчила себе укоризненную рожицу. Мол, надо же края видеть. Как говорила матушка: «Извольте мечтать сдержанно, юная мэдчен. Вы никогда не будете обедать шоколадным тортом». Матушка, к слову, оказалась права. Обедать шоколадом мэдчен Саддэн так и не пришлось.
За завтраком Маргарет выпила какао и смогла съесть половину булочки. Она успела отгладить темно-шоколадную юбку и жакет. И забрать из прачечной белоснежную блузку. В небольшой поясной сумке поместились узкая шкатулка, блокнот и карандаш. На себя Маргарет надела все более или менее полезные артефакты первого уровня. Она была готова… Но были ли готовы остальные Избранницы?
Рядом с Маргарет села Киртонг, следом за ней подтянулись и остальные девушки.
— Я не спала всю ночь, — призналась Дора Хемснис. — Мне вдруг пришло в голову — у остальных команд больше численность. Больше голов, больше идей.
— Больше гонора, — напомнила Маргарет, — больше спеси. Больше желания выделиться и гораздо, гораздо больше проблем с дисциплиной. Мы дрессированы заместителем ректора и умеем вовремя прикрывать рты.
— Согласна, — кивнула Алета. — Но в следующем туре — я главная.
— Не ко мне вопрос, — тут же съехала мэдчен Саддэн.
— А мне вот интересно, как ты успела проклясть статуи прежних ректоров, — выпалила Дорфер. — Пока мы тряслись, ты спускала пар?
— Что? — поразилась Маргарет.
— Да ладно, все знают, что это твоих рук дело. Все тринадцать статуй ректоров КАМа поют матерные частушки. А Основатель еще и бедрами этак похабно делает. — Кристина поерзала на стуле, изображая Основателя. — Мое восхищение, это отличная проделка.
— Это не я, — фыркнула Саддэн.
— Да понятно, понятно. Но если что — бери меня с собой, — подмигнула Дорфер.
Маргарет зло прищурилась и хотела было отчитать недорыжую Избранницу, как на ее локоть легла рука Хемснис.
— Не сейчас, — произнесла Дора.
— Да, ты права, не стоит. Впереди испытание, — согласилась Маргарет.
Сама Кристина этот короткий обмен репликами не заметила. Она быстро и ловко подъедала свою порцию булочек и очень выразительно смотрела на тарелку Маргарет.
— Ешь, если хочешь. Мне кусок в горло не лезет, — предложила мэдчен Саддэн.
— Никому не лезет, — буркнула с отвращением Алета.
— Я когда нервничаю, ем, будто у меня три желудка и запасное стройное тело, — хохотнула Дорфер.
К столу девушек подошел дерр Лиар. Он подобострастно поздоровался с Избранницами и демонстративно проигнорировал Маргарет.
— Следуйте за мной, мэдчен. Вас ожидают.
Девушки шли по две. И Маргарет услышала обрывок разговора Алеты и Лауры:
— Его поведение становится все хуже.
— Да, отношение Лиара к эйтам — вопиющая глупость, — согласилась Лаура. — Дурак, что поделать. Его отец, отчаявшись, назначил другого наследника.
Киртонг и Стовер захихикали. Маргарет повернулась к Доре:
— Они подруги?
— Будущие жены двух братьев, один из которых унаследует род. Но парни — близнецы, и кто из них станет старшей хозяйкой, а кто будет подчиняться — неизвестно.
— Погоди, женами? А Отбор? — Маргарет удивленно вскинула брови.
— Когда король выбирает себе жену, от Отбора защищают только древние брачные клятвы, — пожала плечами Хемснис. — Нет, не смотри на меня так. У меня жениха нет, и я очень даже не против стать королевой. Так что после третьего тура — я буду против тебя.
— Спасибо, что предупредила, — коротко ответила Маргарет.
Когда Лиар вышел во двор, а после пошел к флигелю, Избранницы сразу поняли, куда он их ведет. Триста седьмая аудитория, самый долгий путь.
— Неужели ему никто не подсказал короткую дорогу? — застонала Киртонг.
— Он просто прыгнуть не сможет, — буркнула Алета.
Поднявшись по лестнице с издевательски высокими ступенями, девушки подошли к проклятой аудитории.
— Прошу, — Лиар указал рукой на дверь. — Вас ждут.
Маргарет решительно толкнула дверь и вошла. Хорошо, что ей удалось отойти в сторону. А то мог возникнуть затор.
— Девушки, позвольте представить вам Корнелию Глорейн, шестую Избранницу от Королевской Академии Магии, — громко произнес куратор.
Стоящая у окна девушка повернулась, окинула взглядом вошедших и презрительно скривилась:
— В этом туре — каждый за себя.
— Это командный… — начала было Алета.
— Я — Глорейн. И не собираюсь тащить на себе свору академических, — тут она сделала выразительную паузу, — девиц.
— Что-то не припомню вашего факультета, мэдчен Глорейн, — произнесла Маргарет.
— Менталистика, разумеется, — с усмешкой произнесла Корнелия. — Я не живу здесь — профессора занимаются со мной отдельно.