Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор
Шрифт:
— Нет, я буду на своем месте, — Линнарт кивнул в сторону.
Посмотрев туда, Маргарет увидела ректора Вальтера, Дарованного и дерра Роллиса с дерром Глорейном. И рядом со жрецом явно оставалось место для короля.
— Значит, Избранницы должны были сами подойти? — удивилась Маргарет.
— Да. Но я не смог ждать, ты была слишком великолепна.
— Ты заранее знал, — прищурилась мэдчен Саддэн. — И я даже знаю, кто тебя предупредил.
Линнарт таинственно улыбнулся, поцеловал пальцы Маргарет
— Своих информаторов не сдаю.
Проводив его величество взглядом, Маргарет подошла к Тамире и Алете. Девушки устроились в стороне, за стеклянным столиком, уставленным тарелками с фруктами.
Подхватив со стола меню, Маргарет ногтем черкнула по строчке с кофе, затем отметила простое мороженое без добавок.
— А правда, что про Отбор ходят слухи? Мол, королева так и не будет выбрана? — в лоб спросила Маргарет Алету.
Мэдчен Стовер отставила в сторону виноградинку и задумчиво ответила:
— Ты же понимаешь, что в моих словах, перед первым туром, не было ни капли правды?
— Понимаю, — кивнула Маргарет.
— Тех, кто действительно рассчитывал на корону, можно пересчитать по пальцам. И все они остались во дворце, — к девушкам подошла Дора Хемснис. — Могу я присоединиться?
— Садись. Что же ты искала на этом Отборе?
— Какая разница? — мэдчен Хемснис утащила с тарелки Алеты виноград. — Я получила все, что хотела. Алета тоже, верно?
— Верно, — мэдчен Стовер кивнула. — А про слухи — правда. Кто их распускает непонятно, но мнение сложилось одно — король будет искать себе жену вне Отбора.
Служанка принесла Маргарет кофе и вазочку с мороженым.
— Я просила простое мороженое, без добавок, — устало вздохнула мэдчен Саддэн. — Мне не нравится, что повар использует в составе сиропа слабое любовное зелье.
Девушка кивнула и, оставив кофе, ушла.
— А я-то думаю, что это со мной? Ведь мороженое никогда особо не любила, а тут ем и не могу остановиться, — хмыкнула Хемснис. — Что ж, повару повезло. Говорят, скоро выйдет закон, регулирующий порядок применения любовных зелий.
Маргарет пила обжигающе горячий, крепкий кофе и размышляла о своем. Пусть превращение парковой поляны в бальный зал выглядело роскошной ожившей мечтой, но… Но ее терзал один вопрос — для чего Лин это затеял? Для чего заманил жреца во дворец? И для чего убрал всех из дворца?
Едва Маргарет успела допить кофе, как раздалось три колокольных удара.
— Полагаю, наш отдых завершен, — вздохнула Тамира. — А я что-то уже не очень хочу танцевать.
— Увы, нас тут не спрашивают, — тонко усмехнулась Алета и поднялась. — Осталось недолго, я уверена.
Мэдчен Саддэн присоединилась к группе Избранниц. Девушки выглядели немного бледными и вполголоса делились впечатлениями. Выяснилось, что золотую арку
— А что было после красной арки? — спросила Алета.
— Болото, нужно было прыгать с кочки на кочку, — неизвестная Маргарет Избранница передернулась. — Ужасная вонь, всплывающие на поверхность пузыри, приносящие еще большую вонь.
— И жуткое уханье, — добавила Хемснис. — А после черной что?
— Ничего, — с превосходством произнесла Алета. — Мы сразу вышли на тропинку.
Избранницы оказались в центре зала. А Маргарет оказалась чуть впереди остальных девушек. Придворные рассредоточились по сторонам, король сделал шаг вперед.
— Я рад видеть вас. — Линнарт тепло улыбнулся. — Вы — сокровища своих родов. Не только красота, но и ум, честь, достоинство. Я горжусь вами. Сегодня, когда вы вернетесь в свои покои, вы обнаружите небольшие памятные дары. По-королевски скромные дары. А сейчас — да начнется Осенний бал! Мэдчен Саддэн, вы окажете мне честь?
Маргарет склонилась в реверансе, Избранницы освободили центр бальной площадки.
Музыка окутала двоих влюбленных своим тягучим, искристым волшебством. Глаза смотрели в глаза, руки сжимали руки. А еще его величество стремился прижать свою Избранницу теснее. Ближе и ближе. Чтобы между ними ничего не осталось.
— Признайся, — Маргарет склонила голову к плечу Линнарта, — во всем этом есть тайный смысл?
— Я не могу за один день провести два тура и наречение Избранной. Но зато сам Отбор — закончен.
— Это я поняла, — Маргарет отдалась на волю музыки, — но почему на улице?
— О, вот ты о чем, — улыбнулся король. — Видишь ли, сейчас заговорщики захватили дворец. Они счастливы, и самый главный уже примеряет свое седалище на мой трон.
Охнув, Маргарет отстранилась и заглянула в глаза королю:
— А у тебя — бал?!
— Надо отвлечь придворных, чтобы никто не пострадал.
— Но если трон его признает?.. — прошептала Маргарет.
— Ты не хочешь быть женой просто Линнарта? — посмеивался король. — Не примет. Нам удалось вычислить его — в нем нет ни капли крови Дарвийских.
— Значит, он — дурак?
— Скоро узнаешь.
Больше Линнарт не ответил ни на один вопрос. Он таинственно улыбался, подмигивал, кружил Маргарет в танце и шептал комплименты. А у мэдчен Саддэн начинал подергиваться глаз. Вот только король не табуретка, его посреди бала в угол не утащишь.
Маргарет постоянно приглашали на танец. Король не мог дважды станцевать ни с кем, кроме своей невесты. А объявлять Избранную было еще рано. Потому Маргарет, покусывая от злости губы, соглашалась танцевать с каждым пригласившим. Ведь и Линнарт не стоял в сторонке!