Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор
Шрифт:
— Вот так, Лорна, ты и научишься правильно работать, — пробасил один из колдунов. — Главное — грамотно выбрать задачу. И тогда…
— И тогда что? — с интересом спросила Маргарет, подходя ближе к магам.
Наверное, даже если бы из зарослей шиповника выскочил дорф, то бедный кот произвел бы меньший фурор.
— Мэдчен, — Лорна коротко поклонилась.
— Чем вы должны были нас пугать? — спросила Алета.
— Не пугать, — вздохнула Лорна, — встретить, выдать успокоительное и помочь убрать с
В воздухе, повинуясь воле Лорны, появилось несколько десятков светлячков, которые тут же рассредоточились вдоль тропинки.
— Это сигнал, и на том конце вас уже ждут, — шепнула Лорна Маргарет. — Я рада, что ты здесь.
В этот раз впереди снова шла мэдчен Саддэн, следом за ней Тамира, и за Тамирой Алета.
— А вообще, кое в чем этот все похоже на бал. У меня ноют ноги, я хочу лимонад и посидеть, — бурчала Тамира. — Но где мой галантный дерр? Он будет скользить рукой с моей талии на задницу, а я буду наступать ему каблуком на ногу. И он тут же будет убирать руку и опять опускать.
— Прости, а тебе что именно нравится — рука на заднице или наступать каблуком на чужую ногу? — хихикнула Алета. — Просто моя сестра использует крапивные ожоги. Она менталист и проецирует на слишком липучего дерра ощущения от падения в крапиву.
Маргарет тут же включилась в обсуждение наглых дерров, их липких рук и способов укрощения.
— Мне больше нравится способ моей мамы, — мечтательно улыбнулась она.
Стовер засмеялась:
— Да, к тебе не пристанут.
— А я не знаю, — обиделась Тамира.
— Мэдчен Адд-Сантийская вызвала слишком наглого дерра на дуэль. А Гаррет Саддэн отловил попытавшегося удрать дерра и заставил драться, — с ностальгией произнесла Маргарет. — Мама в тот же вечер приняла предложение папы. Потому что он доказал, что способен воспринимать ее серьезно.
— Бедный король, — хмыкнула Тамира. — А что это там впереди?
— Площадка для Осеннего бала, — с превосходством произнесла Алета и честно добавила: — Я в парке однажды заблудилась и вышла на нее. Случайно.
— А на поляне написано, что ли? Что она не абы кто, а бальная площадка? — удивилась Тамира.
Алета выразительно посмотрела на мэдчен Кодерс и пояснила:
— И табличка, и указатели. В этом парке не верят в человеческую сознательность и едва ли не каждый куст снабжен поясняющей надписью.
Вот только рассмотреть, что происходит на этой самой площадке, было невозможно. Мерцающая преграда давала понять: там есть свет и люди. А что с людьми происходит — неизвестно.
— Как думаете, нам придется сражаться? — вновь подала голос Алета.
Маргарет уверенно ответила:
— Нет. Здесь выбирают королеву, а не главнокомандующего. Скорее всего, мы уже закончили
— Я про арки не поняла, — вздохнула Тамира.
— Я мыслю так — за первой аркой было дополнительное испытание, сложное. Маска «счастья» притягивала, не давала мыслить разумно. Логично, что там еще одно испытание — потому что выбор, по сути, отсутствует. За второй аркой испытание попроще — потому что сопротивляться навязанному сочувствию и жалости достаточно легко. А за черной аркой — никакого испытания, потому что шагнуть в нее само по себе испытание.
— Но разве королева должна проходить испытание страхом? — серьезно спросила Алета.
«Должна? Думаю, да — заговоры, яды, придворные лизоблюды, среди которых так сложно найти доверенное лицо. Затем родится ребенок, маленький, не способный защититься самостоятельно. Доверчивый и драгоценный», — подумалось Маргарет. Но вслух она только заметила:
— Сейчас увидим, права ли я.
Маргарет подошла к мерцающей преграде почти вплотную. Повинуясь наитию, она приложила к препятствию ладонь со знаком Избранницы.
Долгую секунду ничего не происходило, но едва Маргарет попробовала отнять ладонь, по преграде побежала сетка сверкающих трещин. Они множились и множились, до тех пор, пока мерцающий щит не осыпался шестигранными осколками.
— Вот это да, — в унисон протянули Тамира и Алета.
Мэдчен Саддэн прерывисто вздохнула и решительно ступила вперед. Не зря Линнарт согнал такое количество магов во дворец, не зря.
Широкая, ярко освещенная мраморная лестница вниз. Вокруг парили бумажные фонарики, иллюзорные стрекозы и бабочки. А у подножия лестницы ждал Линнарт.
— А к лестнице вело три тропки, заметили? — шепнула Тамира.
Но Маргарет, зачарованная происходящим, не обратила на слова подруги внимания. Она просто спускалась и не отрывала взгляда от Лина.
Король поклонился и подставил руку Избраннице.
— Ты откроешь со мной Осенний бал?
— С удовольствием, — шепнула Маргарет. — Каприз, поймай мне самую красивую бабочку.
Химера стартовал с плеча хозяйки и исчез в заполненном иллюзиями и фонариками небе. Король вел свою Избранницу через бальный зал и тихо ворчал:
— К сожалению, придется подождать, пока соберутся все благородные мэдчен.
— И много их? — заинтересовалась Маргарет.
— Чуть меньше половины. Ты нашла правильные слова.
— А ты не предупредил, — попеняла мэдчен Саддэн.
— Я был в тебе уверен, — серьезно ответил Линнарт. — Прошу, здесь вы можете отдохнуть, угоститься и поболтать.
— А ты всех будешь у подножия лестницы встречать? — спросила Маргарет.
Слишком спокойный, равнодушный голос и покрасневшие скулы выдавали ее с головой — мэдчен Саддэн изволила ревновать.