Королевская кровь
Шрифт:
– Вместо этого пойдешь на миссию с воинами.
Демиан обомлел. Настоящая миссия под руководством самого Рэвенлира, лучшего воина Эндерглида?
– Как ты знаешь, очень часто, особенно сейчас, воины и стражи вынуждены выполнять обязанности друг друга. Ты в любом случае обязан пройти подобную подготовку. Предполагалось, что это случится несколько позже…
– Решили, что Рилана на миссиях лучше держать подальше от отца, - пояснил Гволкхмэй.
– Так что сейчас твоя очередь.
– Но, в любом случае, - посуровел Тристан, - на снисхождение не рассчитывай. С начала и до конца миссии ты должен подчиняться Рэвенлиру. Любая ошибка, неповиновение приказу и прочее - все это будет сообщено мне, не сомневайся.
Демиан, стараясь не выказать своего волнения, молча кивнул. Предостережение его немного удивило.
– Теперь - суть задания, - Тристан перевел взгляд на Рэвенлира и Аррона.
– Обследуйте земли вплоть до Запретной территории. Исходите из того, что кто-то все-таки прошел через Врата Заката и покинул Эндерглид. Поскольку с вами будет ученик, соблюдайте осторожность и не ввязывайтесь в сражения ради сражения, - при этих словах Тристан сердито посмотрел на Аррона. Тот не обратил на это никакого внимания.
Три года назад ему удалось поразить экзаменаторов своим необычным стилем ведения боя, и, невзирая на множество протестов, у Тристана не оставалось иного выхода, кроме как присвоить Аррону статус воина Рассвета. Сперва за ним следили с преувеличенным вниманием: после того, как Аррон чудом спасся от отступников и отказался от статуса преследователя, он сильно изменился. Стал замкнут, ни с кем не разговаривал, пропускал мимо ушей почти все, что ему говорили, да и вообще вел себя странно, но, тем не менее, задался целью стать воином. Балиан и Герион усиленно тренировали его и смогли повысить его уровень до такой степени, что во время нападения отступников Аррона выпустили на поле боя, хотя у него не было статуса. Он показал себя с неплохой стороны, однако при встрече со своим мучителем, Эриданом, устроил такое, что Герион, ныне муж Силты, старшей сестры Аррона, еще долго изрядно нервничал и в конце концов все-таки рассказал обо всем Тристану, надеясь, что тот поймет правильно и не станет лишать его подопечного возможности получить статус, а просто проявит к нему должное внимание. Тристан так и поступил. Вскоре выяснилось, что Аррон никогда не нарушает приказов, но с удовольствием вступает в бой и проявляет необоснованную жестокость. Дошло до того, что кое-кто из отступников умолял его о пощаде, но тщетно. Даже если противник был уже мертв, он продолжал вновь и вновь вонзать в него меч.
Из-за этого на счету Аррона было уже около десятка выговоров, однако, согласно законам, лишить его статуса пока не представлялось возможным. Поэтому Тристан и смотрел сейчас на него с уничтожающей строгостью, обещая самые тяжелые последствия, если Демиан станет свидетелем подобной сцены.
По дороге к выходу из города Рэвенлир говорил ему о правилах:
– Ни шагу от меня. В сражение без разрешения не вступать. Исключение - самозащита. Если я вступлю в бой, остаешься с Арроном. В случае моей смерти действуешь по его приказу.
– Я не верю, что вас кто-то может убить, - вырвалось у Демиана.
– Особо не надейся, конечно, - хмыкнул Рэвенлир.
– Но предупредить тебя я обязан. Запоминай дорогу. В случае смерти обоих немедленно возвращайся в Эндерглид. Главное для тебя в этой миссии - сохранить свою жизнь. Не сможешь - статус, как понимаешь, не получишь.
Демиан, несмотря на такую мрачную перспективу, едва сдержал улыбку.
Впереди замаячили Врата Рассвета, у которых стоял на посту Герион, и сердце Демиана забилось устрашающе быстро. До выхода из города оставалось совсем немного. Они прошли мимо Врат (Герион пожелал им всем удачи, а Демиану с нарочито серьезной миной отвесил почтительный поклон) и приблизились к массивной белой стене, окаймляющей город. Поверху с важным видом расхаживал тринадцатилетний Деонтар, получивший статус в прошлом году и с тех пор непередаваемо гордый - в таком возрасте успеха добивались совсем немногие, особенно сейчас, когда экзамены стали гораздо жестче. Демиан даже с такого расстояния заметил, как Деонтар бросил на него презрительный взгляд.
Но проблем у него хватало и без него. Демиану уже приходилось бывать за пределами города, но это было целых пять лет назад, и воспоминания у него сохранились не самые лучшие. Тогда за ним охотились отступники и даже вполне законопослушные градеронцы, потому что на нем лежало проклятие, сулившее непобедимое оружие тому, кто прольет
Деонтар по знаку Рэвенлира спустился и отворил им массивные двери. Демиан прошел мимо него и услышал за спиной доброжелательное «тебя наверняка убьют, Розенгельд». Но это не вызвало у него ровно никаких чувств. Пожалуй, если бы Деонтар ничего не сказал, Демиан даже забеспокоился бы за него: он ненавидел их с Риланом и Латиором за то, что им удалось дорваться до экзаменов в более раннем возрасте, и молчание с его стороны было бы как минимум странным.
– Ну что ж, вперед, - сказал Рэвенлир.
Демиан молча кивнул и, сжав кулаки, решительно сделал первый шаг навстречу пустоши Этериола.
Глава пятая. Встреча
– Этель, немедленно прекрати!
Этель в растерянности замерла. Она бы и рада была послушаться матери, но деревце, высившееся перед ней, лишало всякой воли. Казалось, она умрет, если хотя бы не попробует на него взобраться. Невозможно было даже глаз отвести от двух выступающих прямо на уровне ее крохотного роста крепких - во всяком случае, с виду - веток. Не удержавшись, Этель подняла руки и уцепилась за одну из них, но в этот момент Лейан потеряла терпение, подошла к дочери и, схватив ее за плечо, попыталась оттащить в сторону. Раздался треск - ветка осталась у Этель в руках.
– Ух ты!
– глаза девочки засветились восторгом.
– Я сильная.
– Лучше подумай о том, что сломала ни в чем не повинное дерево, - грустно проговорила Лейан.
– Пойдем, иначе я отведу тебя домой и пойду одна.
Не дожидаясь ответа, она вернулась на дорогу и лишь через десяток шагов обернулась. Этель шла следом, и, нахмурившись, наблюдала за ней - не обиделась, а, должно быть, почувствовала ее настроение. Это случалось довольно часто. Следовало объяснить, что все хорошо, или и вовсе остановиться и немного поиграть с ней, но Лейан только подумала об этом - и тут же забыла. Она всем сердцем любила дочь, однако быть хорошей матерью у нее толком не получалось. Возможно, потому, что не с кого было брать пример: Лейан никогда не видела собственной матери, она росла в Главной башне под присмотром Гволкхмэя и Тристана. У Этель был схожий образ жизни, большую часть времени девочка была предоставлена самой себе. Поэтому она очень обрадовалась, когда Лейан взяла ее с собой, хотя Тристан был от этого не в восторге. Она получила очередное задание, несложное, но все-таки требующее внимания. Нужно было проверить караул у Врат Рассвета и у стены. Дело на первый взгляд пустяковое, но ввиду последних событий небезопасное - так и не удалось узнать, кто открывал Врата и имело ли это последствия. Город тщательно проверили, но никаких чужаков не обнаружили, хотя сказать наверняка, конечно, было нельзя. Ничего из ряда вон выходящего не происходило, никого, по счастью, не убили и не ранили, да и вообще все было спокойно. С нетерпением ждали возвращения воинов и каких-нибудь известий. Рэвенлира, Аррона и Демиана не было уже третий день, и хотя воинам Рассвета приходилось задерживаться и на целую неделю, все начали изрядно нервничать, особенно, конечно, Сату Рейта.
– А зачем проверять Врата?
– спросила Этель, подбежав к Лейан. На ходу она помахивала отломанной веткой.
– Ну, вдруг что-нибудь случилось, - объяснила Лейан.
– Или страж уснул, - чуть улыбнулась она.
– А они не спят?
– поразилась Этель.
– На посту? Нет, конечно!
– Ужас!
– пискнула Этель.
– Тогда буду воином.
– Приехали, - засмеялась Лейан.
Трехлетняя девочка, рьяно жаждущая получить статус - такое создание могло быть только ребенком Балиана. Все вокруг поражались ее воинственности и заявлениям касательно статуса, которые она начала делать, едва научившись как следует говорить. Лейан сознавала, что Этель еще ничего толком не понимает, но при этом и брать пример ей было не с кого. Лейан в последнее время и на посту стояла редко, и обсуждать это не любила, Сату Рейта к военным делам не имела никакого отношения, а с Демианом и Риланом Этель пересекалась не так уж и часто.