Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!
Шрифт:
— Леди, Яла, первый танец его величество велел оставить за ним.
Об этом мне сообщил Эвин, неловко переминающийся на месте. Ему явно было неловко от этого поручения. Не затягивая его мучения, отпустила я стража и присмотрелась к угощениям. Видимо, следуя приказу, Эвин встал чуть в стороне от меня.
Обычно мужчины приглашают леди на танец, отвесив ей при этом кучу комплиментов, но Вирлас и здесь остался верен себе, он прибегнул к приказам. Первым побуждением было передать через Эвина отказ, но взглянув на свое очаровательное платье
«Девушки имеют право на маленькие слабости», — как в детстве говорила мама.
Для сегодняшнего вечера Усуя выбрала в меру пышное платье голубоватого оттенка, с рукавами до локтей и смелым вырезом. Волосы горничная уложила в сложную прическу, украшенную кучей шпилек с драгоценными камнями. На шее переливалось цветами радуги колье, подаренное мне когда-то повелителем. То самое, от которого я публично отказалась. Колье было с секретом. Оно накапливало магию. По совету Усуи я его и надела.
— Скучаешь ведьма? — подошли к столу Коми с Двиной.
— Откуда интерес к моей скромной персоне? Некуда сцедить яд? — не сочла нужным даже поворачиваться к ним.
— Не хами ведьма. Мы всего-то подошли поздороваться, — с нажимом ответила Коми.
— Не вижу никакой разницы, — подхватила я крохотный бутербродик на шпажке и отправила его в рот.
Ммм... Вкуснотища.
— Чего ты на нас взъелась? — не осталась в стороне Двина.
— Вы слишком вредные, будьте попроще, — с преувеличенной серьезностью ответила я, соизволив в кои-то веки взглянуть на них.
Двина недовольно передернула плечами. Разумеется, Коми повторила за ней.
— Предлагаешь нам стать похожими на сельских простолюдинок? — поморщилась Двина.
— Объясни, почему ты Яла, упорно отказываешься от дарованных тебе привилегий? Постоянно опускаешься до общения со всяким отребьем? Ты можешь выбрать себе любого лорда на этом балу, и по приказу его величества он пройдет с тобой свадебный обряд, — спросила Коми, сильнее сжимая тонкую ножку бокала.
— Многие из нас хотят победить в отборе, но ты единственная кто из нас не дойдет до конца. Этого не изменить, — отбросив условности, совсем без высокомерия произнесла Двина.
— Спасибо за заботу девочки, — вполне искренне улыбнулась им. — Когда я буду готова пройти свадебный обряд, статус выбранного мной мужчины не будет иметь для меня значения. Ему не придется подчиняться приказам короля, он сам захочет прожить со мной оставшуюся жизнь.
— Фу, это так старомодно, — фыркнула Коми.
— Ну и ну. Твои слова выдают в тебе селянку, Яла, — понизив голос, по секрету сообщила мне Двина. — Твое нынешнее поведение никуда не годится. Ты должна выглядеть и вести себя, как леди.
— Вы меня определенно не за ту принимаете. Я не собираюсь менять себя в угоду кому бы то ни было. Мы, ведьмы, не стесняемся своего происхождения.
— Ты позоришь не только себя, но и его величество, — со вздохом произнесла Коми. — После отбора, над тобой станут открыто насмехаться. Тебе сложно придется в высшем обществе!
— Кто сказал, что я туда стремлюсь?
— В этом и проблема Яла, ты участвуешь в отборе наравне с высокородными леди, не являясь по сути леди. Тебе его величество даровал титул, земли, но тебе никогда не стать одной из нас. Его величество не выберет тебя. Какой смысл бороться и тянуть с замужеством, если тебе никогда не заполучить в мужья его величество? — искренне недоумевала Двина.
— Никогда заполучить? Вы уверены, что в этом цель отбора, а не наоборот?
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — нахмурилась Двина.
— Вдруг, не только его величество должен выбирать, но и его избранница должна выбрать его.
— Какой в этом смысл? Каждая из нас мечтает соединить свою судьбу с его, — выразила свои сомнения Коми.
— Допустим, не каждая, — приподняла я горделиво подбородок.
Подруги переглянулись, взяли по виноградинке и ушли. Им было не понять меня.
Через импровизированную арочную дверь в куполе тускло сияла луна. В саду, рядом с лордом Стангешем спиной ко мне стоял один из гостей. Его поза показалась мне смутно знакомой. Почувствовав мой взгляд, мужчина обернулся. Острый, колючий взгляд впился в меня. Суровое лицо пересекал шрам, глаза хранили непроницаемое выражение. Едва наши взгляды встретились, и в груди образовался ком. Этот мужчина вызывал во мне беспокойство.
Его я видела на предыдущем балу!
— Постойте, кто это? — не отводя глаз, остановила я проходящего мимо лакея.
Удерживая поднос, слуга обернулся и посмотрел на взирающего на нас гостя.
— Вы спрашиваете про лорда Имиша, наследника туманных драконов? — уточнил лакей.
— Спасибо, вы мне уже помогли. — другой информации мне не требовалось.
— Я могу чем-нибудь еще услужить леди?
— Нет, не смею дольше отвлекать вас от дел, — отпустила я слугу.
Лорд Имиш отвернулся, и мне пришлось вернуться к разглядыванию яств на столе. Не пялиться же на него оставшуюся ночь.
В преддверии начала бальных танцев музыканты сменили мотив. Лорды мигом направились к участницам отбора, дабы пригласить их на танец. Ко мне никто не подошел. Их отпугивал стоящий неподалеку Эвин. Стоял возле меня, а сам глаз не сводил с Синары.
— Выбрали ваше величество, с кем откроете бал? — спросил у повелителя, вернувшийся под купол лорд Стангеш — глава туманных драконов.
— Позволю себе напомнить вам, ваше величество, нельзя открывать бал с одной и той же участницей, — выразительно взглянул на меня, потом на молчаливую дочь изумрудный дракон. — Моя дочь, с удовольствием составит вам пару.
Кротко потупив взгляд, леди Гети статуей застыла у возвышения трона.
Невероятно! Я их слышала! Мой слух обострился.
Вирлас и бровью не повел на проявление столь явного намека.