Королевская стерва

Матюлина Алла

– Жаль. Я был бы не против, если бы ты изменила свое мнение и стала моей официально.

На последнем слове я ощутимо напряглась. Видимо, Леонард это заметил, потому, как после секундного молчания добавил, - фавориткой. – Заставив меня облегченно выдохнуть. Да, сразу же после нашего первого раза, наследник предложил мне стать его единоличной любовницей. Я тогда как-то неловко отшутилась и понадеялась, что эта блажь уйдет у него с головы. Видимо, зря. Разумеется, я не собираюсь прерывать отношения с мужчиной. Но все эти формальности лишь наводят грусть

и тоску. Так что, ему придется либо смириться, либо лишиться моего внимания. И чем больше я об этом размышляла, тем больше понимала – лишаться его общества я пока не готова.

Могу поклясться на чем угодно, что каждый встреченный нами по пути во дворец аристократ, в мельчайших подробностях запоминал детали нашего шествия, чтобы как можно скорее разнести вести по городу. «Глядите, глядите», – кричал взгляд какой-то немолодой женщины, - «он вернулся! К тому же, не один»! «Наследник и стерва? Да Вы шутите!» - читалось по губам вельможи, имени которого я припомнить не могла. Однако, не похоже, чтобы кронпринцу было дело до сплетен. Он лишь время от времени коротко кивал на расшаркивания королевских подданных и все время ускорял шаг. Так, в какой-то момент, я уже и не успевала за ним.

– Ваше Высочество, - решив придерживаться этикета в стенах дворца, я оставила фамильярность для спальни, - у меня тоже накопились дела…- на самом деле, никаких дел у меня не предвиделось и в помине, но передышка была необходима. Леонард Второй одобрительно повел головой в сторону и поддержал видимость рабочих отношений.

– Разумеется, баронесса. – А затем, почти завернув в крыло правящей династии, совершено попрал все правила приличий. Наследник выкрикнул в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь, - трапезный зал!

Аристократы всех рангов удивленно переглянулись и начали перешептываться. Никто не мог понять, что кронпринц имеет в виду, и причем здесь трапезный зал. И лишь я спрятала улыбку, в ожидании нескучного вечера и вкусной еды.

На ставшим родным, третий этаж, я поднялась без приключений. А вот возле собственных покоев меня ждал сюрприз…

– Виконтесса Совинни, рада Вас видеть. Но…

– Чем могу быть обязана? – Проницательно продолжила фразу Главная королевская сплетница.

– Как обычно, читаете мысли, - не то, чтобы я была не рада видеть хорошую знакомую, но, как я и сказала, передышка была необходима.

– Ждала Вас, баронесса Монтгомери. Можете уделить мне несколько минут?

Я покосилась на гвардейца, делающего вид, что он вовсе не пристально прислушивается к нашему разговору, а лишь охраняет мои покои и приглашающее распахнула двери:

– Проходите.

Дважды сплетницу просить не было нужды. Не смущаясь, Светолика прошла к дивану и расположилась полулежа, облокотившись на подушки.

– Чувствуйте себя как дома, - скорее по привычке, а не из-за возмущения, пожелала коллеге.

– Ох, простите, Айлин. Право слово, я порой забываюсь. Вы ведь меня знаете. – Да я помнила, что в покоях сплетницы тот еще кавардак. Сама же я чувствовала тихую радость оттого, что здесь

лежало точно также, как и перед моим внезапным отъездом. Чинно, аккуратно и привычно.

– Итак…- подтолкнула Светолику к диалогу.

– Я могу приоткрыть окно? Здесь так душно, - разумеется, я одобрительно качнула головой, позволив сплетнице хозяйничать в собственных покоях. Сама же, удобно устроилась в любимом кресле, и слезать с него желания не имела. Боль в пятой точке после продолжительной скачки давала о себе знать. – Айлин, скажу прямо…

Дальнейшие слова предугадать было не сложно. «Вы и принц? О чем Вы только думали?». Да-да, я и сама знаю, что поступала не очень-то дальновидно. Вернее, даже очень, очень опрометчиво. Но распекать себя, как ребенка, не позволю. Тем удивительней стала следующая фраза:

– Я так волновалась о Вас! Целых две с половиной недели от Вас не было никаких вестей! Я уже не говорю о столь внезапном исчезновении…

– Неужели есть слухи, которые даже до Вас не доходят? – За ширмой привычной насмешки спрятала собственную растерянность. Обо мне уже давно никто не тревожился. Родители привыкли считать меня взрослой и самодостаточной. Даже чересчур. Лишь графиня Ринотти в последнее время принимала все, связанное со мной близко к сердцу. Точно, я ведь ее несостоявшаяся приемная дочь.

– Представьте себе, это так, - между тем продолжила виконтесса, - хотя до меня и доходили кое-какие сплетни…- хитро подмигнула женщина.

Я продолжила сидеть точно с таким же невозмутимым видом, как и до этого. Поэтому, ничего от меня не добившись, главная королевская сплетница взяла быка за рога.

– И чем же Вы занимались с его высочеством?

В голове сразу же вспыхнули воспоминания последнего совместного вечера во владениях герцога Элроди.

Ночь. Тишина. И только я и кронпринц на берегу кажущегося бескрайним моря.

– Закрепим пройденный материал?

– Леонард, я уже столько раз его закрепляла, что, боюсь, раскрепить его уже невозможно. Прости за тавтологию.

– А ночью мы этого делали. Только посмотри на небо. И луна, как на подбор, полная. Даже звезды сияют ярче обычного, не так ли?

– Это только ты можешь заметить прекрасное в мелочах. А я более приземленный человек, - изрядно покривила душой перед наследником. Ночь и правда была восхитительна.

– А давай наперегонки? Хочешь, даже дам фору?

– Не нужна мне твоя фора! Кстати, у тебя шнурки развязались! – И первой прыгнула в воду, все быстрее и быстрее удаляясь от кронпринца. Мужчины! Всегда ведутся на одну и ту же уловку, даже если стоят босиком в песке! Без труда я разрезала волны руками. Никогда не признаюсь его высочеству, но он был прав. Такое обыденное занятие, как плавание, может даже доставить удовольствие. А главное, что море, прогретое за день, уже не казалось пугающим и страшным. Быть может оттого, что наследник сделал все, для того, чтобы я чувствовала себя как рыба в воде? А может, все гораздо проще, и дело в его незримом присутствии? Кстати, где же он?