Королевский мятеж
Шрифт:
Миновав пост ГАИ на выезде из Москвы, он прибавил скорость и прикурил очередную сигарету. Пока несся по пустынному шоссе, почему-то вспомнилась история знакомства с Учителем.
Летним днем, накатавшись по окрестностям, он курил, сидя на своем мотоцикле в лесу, неподалеку от окраины дачного поселка. На дороге появилась парочка. Парень лет двадцати, ничем не примечательной внешности — невысокий, худощавый, светлые не особо густые волосы, серые глаза, тонкие черты лица. Девушка… а вот как выглядела она, Макс напрочь не помнил. Они шли под ручку… только взгляд девицы, едва она заметила Макса, намертво приковался к нему. Вообще он давно привык, что девушки регулярно
— Шею не сверни, — произнес Макс с уничтожающей улыбкой. Ничего кроме презрения у него такое поведение не вызывало.
Девица, естественно, оскорбилась.
— Ты чего нарываешься, рокер недоделанный?! — ее спутник тоже разозлился.
Слепой он, что ли?! Неужели не видел, как его девушка смотрела на него?! Значит, его трудности. Макс продолжил в том же ключе. Еще пара весьма нелюбезных замечаний в адрес его спутницы, и парень взбесился, кинувшись на обидчика с кулаками.
Вот только силы были откровенно неравны — при росте 193 сантиметра и спортивном телосложении Макс немало времени посвятил изучению различных видов единоборств и смешению их в свой собственный стиль. Когда-то в школе его постоянно задирали за внешность. «Эй, красотка!» — расплывался в тупой улыбке шкаф по имени Колюня. Дальше следовали еще оскорбления с неизменными тумаками. И однажды Макс решил, что с ролью жертвы пора кончать… В девятом классе Колюня впервые узнал, что большой шкаф громче падает. А в десятом предпочитал даже на глаза лишний раз бешеному красавчику не попадаться, боялся его хуже огня. Что ж поделать, сила понимает только силу.
Макс перехватил нацеленный ему в челюсть кулак и другой рукой двинул парню под дых. Тот повалился на землю, с трудом хватая воздух. Девица, тем временем, успела бесследно испариться.
— Думаешь, победил? — прошипел парень, едва продышавшись. — Я мог бы убить тебя с ходу!
— Что ж не убил? — холодно усмехнулся Макс.
— Потому что голова на плечах есть.
— Не уверен — иначе бы ты не хвастал так глупо. А я-то реально могу прикончить тебя одним ударом. — В теории он действительно знал, куда и как надо бить.
— Не успеешь!
Шестое чувство вдруг подсказало Максу, что это не пустая бравада. И ему стало интересно.
— Почему?
— Я маг.
Похоже, парень ждал, что самонадеянный красавчик сейчас поднимет его на смех.
— Вставай! — Макс протянул ему руку. Конечно, бить так сильно было необязательно. Но его разозлила откровенная слепота худосочного противника. — Так ты правда владеешь магией? — Он сам не понимал, почему поверил с первого слова в то, чего вообще не может быть. Но в этих серых глазах читалось нечто такое… что не давало усомниться: их обладателю есть что противопоставить его умениям и ловкости.
Парень взялся за руку Макса и встал на ноги:
— Правда.
— Научишь?
— Зачем тебе?
— Интересно.
— Хм. Первый раз слышу такой ответ. — Парень посмотрел Максу в глаза, казалось, проникая в самую его суть. — Научу.
Макс проехал мимо собственной дачи. В окнах горел свет. Только брат не в состоянии помочь ему справиться с хайфийским уродом. Путь дальше он помнил хорошо. Но сейчас невольно задумался, получит ли вообще помощь, даже если поиски увенчаются успехом. С Учителем они разошлись лет шесть назад — когда Макс решил, что в магии достиг уже достаточных высот, но есть дела и поважнее, чем бесконечные
«Мда, послать меня он имеет все основания… и вполне может это сделать».
Глава 5
Подготовка на Юге шла полным ходом. Технари воздвигли несколько жилых бараков, просторный корпус лаборатории и масштабный крытый полигон. Все здания представляли собой металлические каркасы, обшитые многослойными панелями из неизвестных Дэрэллу материалов. Но главное, что они хорошо держали тепло и не пропускали воду.
Правда, принцу стоило немалых усилий уговорить восточных союзников отказаться от излюбленных цветовых решений. В конце концов те вняли голосу разума, и с внешней стороны все элементы конструкций, отправляемые на континент вечной зимы, были выкрашены в монотонно-белый цвет. Поэтому издали постройки вполне сходили за неровности рельефа. Зато изнутри здания пестрели буйством красок в лучших традициях Востока.
Наконец строительство было завершено, лабораторию до отказа забили различной техникой, теперь в ней кипела работа.
Поначалу предполагалось, что маги тоже будут жить здесь, не участвовать в разработках лично, но следить за процессом. Но местный климат доставлял массу неудобств, а в технологиях восточников маги по-прежнему практически ничего не понимали. В итоге, проторчав среди вечной мерзлоты пару дней, Дэрэлл пришел к выводу, что лучше им вернуться в Вермиген. Там они, по крайней мере, могли бы заняться изучением Источника, поучиться взаимодействовать с его силой. Да и вопрос с предателем не был разрешен.
В общем, маги решили, что будут наведываться на Южную базу раз в несколько дней.
Как обычно, приехав, Дэрэлл разыскал Дэстера в глубинах лаборатории.
— Как продвигаются работы? — задал принц дежурный, но насущный вопрос.
— Нормально, — последовал такой же дежурный ответ.
— А конкретней? Когда переходим к завершающему этапу?
— Через месяц примерно.
— Не слишком ли долго?
— Нет, принц, не слишком! — раздраженно ответил Дэстер. — Мы же не новую модель электровеника разрабатываем.
— Ладно.
По традиции Дэрэлл обошел лабораторию, попутно задавая вопросы о каких-нибудь устройствах. Из ответов он, правда, мало что понимал, но всем своим видом показывал, что вполне удовлетворен полученными сведениями. Покончив с формальной процедурой, он покинул помещение, решив, что возвращаться к Дэстеру для ритуала прощания вовсе необязательно.
В последнее время принцу совершенно не нравилось поведение его союзника. Он видел, что Дэстер старается, как можно меньше посвящать его в подробности… да и в общении технарь не проявлял должного уважения. Дэрэлла все чаще посещала мысль: «А не зря ли я с ним связался?»
Он вышел из здания. Насколько хватало глаз, его окружал истошно-белый пейзаж. Яростный ветер закручивал там и тут снежные вихри, едва не сбивал с ног. Мороз пробирал до костей. Но Дэрэлл превратностей погоды не замечал. У него вдруг возникло тяжелое предчувствие: его планам не суждено сбыться. Он не знал, что именно пойдет не так, но чувствовал, что начнутся проблемы именно здесь.
Дэрэлл прокрутил в голове весь план от начала до конца. Нет, никаких изъянов, он учел все подводные камни. Вроде бы учел… или нет? Для большей уверенности прошелся по всей последовательности действий еще раз, подробно остановился на каждом варианте развития событий. Да нет же, никаких срывов не должно быть! Но подлое предчувствие не отпускало…