Королевский подарок
Шрифт:
– Я твой муж, Николя, – негромко сказал он, – тот, кого ты любишь больше всего на свете.
Эти слова подействовали на нее именно так, как он и ожидал, – она удивилась. Останавливаться нельзя.
– Разве ты не помнишь? – прошептал он. Она чуть заметно пожала плечами, он улыбнулся.
– Я тот, кого ты на коленях долго умоляла взять тебя в жены. Несомненно, ты помнишь свои мольбы…
– Наглец! – взорвалась Николя. – Я никогда не молила тебя об этом…
Долгим поцелуем Ройс заставил ее замолчать. Когда он выпрямился, она сердито смотрела на него. Лучшего и желать нельзя. Ройс был чрезвычайно доволен. Теперь-то его жена уж точно поправится.
– Тебе придется объяснить свой поступок, Николя. Она посмотрела на него долгим взглядом.
– Знаю, – отозвалась наконец она. – Только прошу тебя, подожди немного, дай мне окрепнуть, Ройс. Хорошо?
Он согласно кивнул.
– А еще – дай мне слово, Николя, что ты больше никогда не сделаешь такой глупости. Слышишь? Никогда! Ты должна научиться держать себя в руках.
Гордость Николя была глубоко уязвлена. Ройс встал и пошел к двери.
– Надеюсь завтра услышать твое признание и твое извинение, жена. А пока разрешаю тебе отдыхать.
Николя резко уселась на кровати. Плечо тут же отозвалось острой болью.
– Я спасала твою шкуру, неблагодарный. Ройс даже не остановился.
– Конечно, – на ходу сказал он, – но это только часть правды, разве не так?
Она промолчала. Вспышка гнева забрала у нее все силы. Она устало опустилась на подушки и принялась высказывать вслух все, что думает о муже, но тут заметила барона Хыо, стоящего у камина.
Николя пришла в ужас от того, что старый рыцарь услышал, какие неподобающие слова она употребляет.
– Я никогда не позволяю себе так выражаться, – заявила она, – но этот человек довел меня, барон.
– Вы часто называете мужа «сукиным сыном»? – с улыбкой спросил Хью.
Значит, он все слышал. Николя вздохнула.
– Только когда уверена, что меня никто не слышит, – созналась она.
Хью отошел от камина и остановился у кровати.
– Николя, вы уже в состоянии рассказать мне, что случилось? Мне не терпится узнать, почему у вас забинтованы руки.
– Неделя выдалась такая нелегкая, барон, – сказала она и насупилась.
– Похоже, что так.
– Я была в полном порядке, пока не встретила Ройса.
– Вы считаете, что он виновник ваших увечий?
– Косвенным образом.
Барон выжидательно смотрел на нее. Николя видела, что он ожидает подробностей, но она не собиралась ничего рассказывать. Пусть объясняется Ройс.
– Это долгая история, барон, – прошептала она, – и очень грустная. Достаточно сказать, что этот человек несет всю ответственность за происшедшее.
– Этот человек?
– Ройс. – Она закрыла глаза и опять вздохнула.
Барон Хью решил, что ей хочется отдохнуть, и собрался уйти.
– Сама не знаю, зачем спасла ему жизнь, – пробормотала она. – Он сказал хоть слово благодарности?
Хью остановился, собираясь ответить на вопрос, но она сделала это сама:
– Нет, барон, я не услышала ни слова благодарности. Мой мужественный поступок его совсем не обрадовал. Наоборот, он пришел в ярость. Бесчувственный. Можете так и передать ему, милорд.
Она опять закрыла глаза. Хью вторично направился к двери. Но Николя снова остановила его и попросила передать Ройсу все, что она о нем думает.
Наконец Хью удалось уйти.
Ройс встретил его внизу у лестницы.
– А я уже собрался послать за тобой, – сказал он. – Николя нужен покой, Хью.
В голосе его прозвучало такое неодобрение, что Хью не выдержал и рассмеялся.
– Я не утомил ее, если тебя это тревожит, – отозвался он. – Бог свидетель, это она утомила меня, сообщая все, что думает о тебе. Хочешь послушать?
Ройс не стал скрывать раздражения.
– Такие пустяки меня не интересуют. Николя сейчас вне опасности, слава Богу. А когда она окончательно поправится, я объясню ей ее обязанности.
Он собрался было уже уйти, но Хью задержал его.
– Тебе все ясно, Ройс, да?
– Разумеется, – бросил Ройс через плечо. Ему не нравилось, что Хью открыто забавляется. – Я, может, и недавно женат, Хью, но прекрасно понимаю, что есть только один путь сделать наш брак удачным. Приказывать буду я, а ей придется повиноваться. Я наберусь терпения, конечно. Она заслуживает этого. Она ведь тоже впервые замужем, – добавил он. – Как только она смирится, мы сразу заживем в мире и согласии. Но она должна слушаться меня, Хью. Это нетрудно.
– А Николя понимает тебя? – спросил Хью.
– Со временем поймет, – пообещал Ройс и ледяным голосом добавил:
– У меня будет счастливый дом. – С этими словами он захлопнул за собой дверь.
Хью повернулся к лестнице, посмотрел вверх и рассмеялся. «Да, – подумал он, – Ройс найдет покой, но сначала Николя покорит его сердце».
Глава 10
Николя решила стать покладистой. В конце концов, она перепробовала все, вплоть до слез, но и они не помогли. Не помогли и крики. Николя пришла в отчаяние. Она рассудила, что, если станет покладистой, Ройс ответит тем же и, может быть, даже подчинится ей. Пора бы ему привезти домой Джастина и Ульрика. Прошло уже две недели, как они возвратились в Роузвуд. Она надеялась, что Ройс сразу же доставит их в замок, но скоро поняла, что он не стремится выполнять ее пожелания. Он избегал выполнять свои обещания. И ее он тоже избегал. Подумать только, за эти четырнадцать дней она видела мужа всего шесть или семь раз.
Первые несколько дней это ее почти не задевало. Она понимала: он злится из-за того, что она не объяснила ему свой поступок сразу же в тот день, когда на них напали.
Но ведь он сам согласился подождать, пока она не окрепнет и не расскажет ему обо всем.
Теперь, вспоминая тот разговор, Николя поняла, что именно после него Ройс и начал избегать ее. Пришла пора поговорить начистоту. Она искренне хотела стать ему хорошей женой. Бог свидетель, она в отчаянии от того, что он ее избегает. Он ведет себя совсем не как заботливый муж. И спит он в другой комнате. Кларисса сказала ей, что он занял спальню ее родителей в северном крыле замка.