Королевский выкуп
Шрифт:
— Что тут у нас… И Марсель Мобер, и Реджинальд Тонли умерли во время войны. А вот это уже интересно: зажиточный немецкий профессор стал большой шишкой в нацистской партии. Покончил собой или был убит при взятии Берлина, в тысяча девятьсот сорок пятом году. Остается Джейн Сперлинг, светская львица, дочь Макса Сперлинга, владельца сети универмагов на Среднем Западе. Она изучала культуру Средневековья в Чикагском университете, затем отправилась в Германию. И наверняка знала Гуммеля, потому что училась в Гейдельбергском университете.
— Гейдельберг, — задумчиво
— Интересное совпадение, правда?
— А что потом случилось с Джейн Сперлинг?
— Переехала в Лондон, работала секретарем в Военном министерстве. После войны вышла замуж за американского солдата из штата Мэн и зажила спокойной жизнью.
— В общем, ничего интересного, — подытожил Дэн.
— Мы обязательно что-нибудь выясним, — пообещала Шинейд, — надо только как следует поискать.
— Есть что-нибудь о Веспере-Один? — спросил Дэн.
— Ничего, — ответил Эван. — Насколько нам известно, все заложники живы.
Повисла пауза. Вспомнились лица родных и близких, угрозы Веспера-Один.
— Ну что ж, — сказала Эми. — Пора за дело.
Дэн нажал отбой. Эми склонилась над документом, водя пальцем по списку имен. Наконец она посмотрела на брата.
— Мы идем по ложному следу.
— А у нас есть след?
— Мы думаем только о карте, а об остальном забыли. Помнишь, что происходило в то время в Европе? Что у всех этих людей общего?
— Деньги.
— Война! Тысяча девятьсот тридцать второй год, до Второй мировой еще несколько лет. Однако все предчувствуют военную угрозу. В Германии к власти приходят нацисты.
Эми открыла поисковую систему. Дэн заглянул сестре через плечо.
— Что ищешь?
— Понятия не имею, — пробормотала Эми. — Иногда приходится действовать наудачу.
Эми набрала «Джейн Сперлинг» и стала просматривать результаты поиска.
— Интересно… Джейн Сперлинг была еврейкой. Знала ли она, что ее преподаватель — нацист? Погоди-ка. — Эми набрала несколько слов и снова повернулась к Дэну. — Так я и думала! Нацисты пришли к власти в тысяча девятьсот тридцать третьем году, но уже в тысяча девятьсот тридцать втором году еврейских студентов стали притеснять. Кончилось тем, что в Германии не осталось ни одного студента-еврея.
— Надо же! — возмутился Дэн. — Оказывается, нацисты были те еще гады.
— Получается, она принимала участие в том же аукционе, что и ее профессор-нацист. Не верю я в такие совпадения.
Дэн попытался вникнуть в логику сестры. В школе они изучали Вторую мировую и нацистов, да и сам он об этом читал. Но ему было сложно вообразить, через какие испытания пришлось пройти тем, кто жил в то время.
— Представь себе одинокую девятнадцатилетнюю девушку, — начала Эми. — Родители наверняка зовут ее домой, в США, ведь Германия становится опасным местом для евреев. Тем не менее Джейн остается… — Эми в сердцах ударила по подушке. — Она храбрая! Ей наверняка стало известно, что профессор-нацист собрался заполучить легендарный артефакт, а сама карта
— Могла бы просто купить, денег у нее хватало.
— Возможно, Джейн так и хотела сделать. Приехала в Люцерн, намеревалась перебить цену и обойти Гуммеля и остальных, но кто-то ее опередил.
— Гуммель?
Эми забарабанила по клавиатуре, набирая текст письма.
— Попрошу ребят из Эттлборо проверить Гуммеля. И пусть узнают побольше о Джейн Сперлинг. Есть подозрение, что они как-то связаны.
Дэн привык доверять предчувствиям сестры.
— Слушай, в расследованиях от меня мало толку, — признался он. — Давай я лучше схожу и куплю чего-нибудь в дорогу.
Эми небрежно отмахнулась — она уже с головой ушла в прошлое, погрузившись в чужие жизни.
— Вернусь через час, — пообещал Дэн.
Еще в поезде мальчик сделал кое-какие запросы через поисковик своего телефона. Времени было в обрез. В Италии нашлось семь ингредиентов. Если в Базеле удастся отыскать хотя бы три, то четверть компонентов для сыворотки наберется. Соль, мяту, мед легко купить в любом продуктовом магазине, с ними проблем не возникнет.
Дэн совершенно не выделялся из толпы туристов — обычные джинсы, куртка, кепка. Он вошел в аптеку и купил пузырек йода.
Эми разозлится, если узнает, что он собирает ингредиенты для сыворотки. Сестра никогда не позволила бы брату принять это жуткое зелье. Она боялась, что сыворотка бесповоротно изменит или даже убьет Дэна.
Впрочем, последствия его не пугали.
Темнота в него уже проникла… Иногда ему становилось страшно. Иногда он бесился. Прежде он даже не подозревал, что способен на такую безграничную ярость. Вид испуганной раненой Нелли поразил его в самое сердце. Совсем недавно на глазах у Дэна умерла девушка-циркачка: она доверилась Весперу-Один и погибла от его руки.
Эми не понимала, что в борьбе с противником нельзя пренебрегать ничем. Да, мужество и выдержка очень важны, но только сыворотка позволяет обрести могущественные способности, хотя и раскрывает самые тайные и темные уголки души.
Он забил в навигатор адрес компании, торгующей химическими реагентами. Там он надеялся купить ртуть и фосфор. Он сел в трамвай и отправился на городскую окраину, в промышленный район, где находились склады и офисные здания.
Дэн нашел нужный дом и позвонил в железную дверь. Открыл служащий лет двадцати и спросил что-то по-немецки.
— Гутен морген! — проворчал Дэн.
— А-а, вы американец! И вдобавок фанат «Янкиз».
Дэн нервно коснулся кепки на голове.
— Я писал вам по поводу…
— Конечно, проходите.
Они вошли в небольшой офис. Служащий протянул ему ампулу с ртутью.
— Осторожно, она ядовитая!
— Знаю, — ответил Дэн. — У вас есть жидкое золото?
— Коллоидное золото? Да. Сколько вам нужно?
— Четверти унции хватит.
Отсчитывая купюры, Дэн почувствовал на себе тяжелый взгляд продавца.