Королевство кошмарных снов
Шрифт:
В принципе, выбор действий в таких ситуациях, как правило, небольшой. Ты либо прекращаешь сопротивление и просыпаешься, либо идёшь «ва-банк» и делаешь что-то такое, что ломает окружающую тебя систему от слова «совсем».
Я, поколебавшись пару мгновений, выбрал последнее. В конце концов — а почему бы и да?
Поэтому я на мгновение зажмурился, а затем выбросил в сторону окна кулак и распрямил пальцы. Ставни дёрнулись, а стук со стороны улицы на несколько секунд прекратился.
«Не понял...» — удивился я. Эффект от моего магического удара был, мягко говоря, незначительным, хотя я предполагал, что он разворотит всю стену. Может быть, я что-нибудь
— Ладно. — сказал я. — Если гора не идёт к Мухаммеду...
Мысленное усилие — и я очутился на улице, на высоте в пару метров над крышей соседнего дома. БАМ! Свалившись вниз, я приложился о её конёк обоими локтями и это было неожиданно больно.
— Ай, блин!
В следующее мгновение я понял, что на кровле напротив меня сидит собака. В целом это существо выглядело нормально, вот только глаз на голове у него не было, а пасть распахивалась не в вертикальной плоскости, а в горизонтальной, подобно жвалам у какого-нибудь краба. Чудовищное создание жадно принюхивалось, а клыки в его пасти принялись расти и становиться длиннее.
«Э-э, брат, не сегодня», — подумал я и, оттолкнувшись от крыши, полетел вниз. В полёте я раскинул руки в стороны и замедлил падение, а потом напрягся и полетел над погруженной в полумрак улицей. О-о-о, что же на ней творилось... Не передать. Дома, стоящие по сторонам от проезжей части, покосились в разные стороны и едва не разваливались, на месте поднявшихся в воздух зданий зияли провалы, а мостовая частично просела вниз и под ней просматривались многоярусные переходы, заполненные снующими туда-сюда непонятными существами. Многие из тварей, которых я видел, разворачивались ко мне и провожали меня голодными взглядами. Тут были и бородатые карлики в чёрных костюмах, и двухголовые волки, и прыгающие между стенами зданий тени, и какие-то крылатые ящеры. Были даже неповоротливые чёрные медведи, у которых из спины росли высохшие деревья, а усеянные зубами пасти раскрывались так же широко, как у аллигаторов.
Лететь над всей этой вакханалией и не падать оказалось непросто. Во-первых, все окружающие существа меня видели. Не знаю, почему, но это было так, и мой маскирующий полог не работал. А во-вторых — усилий на удержание себя в воздухе требовалось на целый порядок больше, чем раньше. Мне приходилось предельно концентрироваться и не отвлекаться ни на что, кроме движения. По счастью, «деревянный» район закончился раньше, чем мои силы и я, поняв, что впереди раскидывается открытое пространство, приземлился. Вернее — неловко ударился ногами о землю и покатился по траве, в которую плавно перетекла булыжная мостовая.
Прошипев нечто не совсем цензурное, я поднялся на ноги и оглянулся. Улица, над которой я только что перемещался, с моей позиции выглядела совершенно обычно. Там больше не было ни взлетевших домов, ни монстров, ни проваливающейся каменной кладки. Лишь рассеянная туманная дымка, окутывающая «коридор» улицы.
— Вот назову тебя «Задницей» — будешь знать. — пригрозил я улице и развернулся для того, чтобы осмотреть новые территории. После чего застыл, восхищённый почти так же сильно, как в тот момент, когда увидел Луну над осенним парком.
— Мать моя женщина. И это всё мне?
Пятачок открытого пространства, где я стоял, располагался на возвышении. После него начинался крутой и поросший травой склон, у подножия которого притаилась небольшая улочка и сгрудились невысокие, в четыре этажа, забавные домики. Эти строения уже не были деревянными и выглядели более современно, чем те здания, которые я только что видел. Позади
Услышав позади себя тихий звук, я, не раздумывая, прыгнул в сторону и развернулся, выставив вперед руку с солнечным клинком. Но предосторожность была излишней. Передо мной стояла высокая стройная девушка, плечи и голова которой покрывали тяжёлые кованые доспехи. Вместо лица у неё была металлическая маска, изображавшая, как у самураев с островов Й?арги, чей-то свирепый лик, а из покрытых царапинами наплечников торчали щипы. Прочую одежду девушки составлял лёгкий обтягивающий комбинезон.
«Какое неприятное знакомство», — досадливо подумал я, потому что девушка была не обычным существом, а Хранителем. Видимо, использование магии привлекло её внимание, и она явилась посмотреть на того смертника, который решил её потревожить. Интересно, как она собирается меня убивать?
— Доброй но... — начал произносить слова приветствия я, но не договорил. Хранительница атаковала стремительно и внезапно, не сделав ни единого движения — короткий жезл, который она держала в правой руке, за одно мгновение удлинился и прошил меня насквозь. Боли не было. Я ощутил лишь острое неприятное чувство, какое бывает, когда напарываешься на обломанную тонкую ветку, а затем произошло то, чего не ожидал ни я, ни проткнувшая меня Дева. По древку пронзившего меня жезла прокатилась ледяная волна и, покрыв его инеем, ударила в отшатнувшуюся Хранительницу. Глухо вскрикнув, та переместилась на несколько шагов назад, а я рефлекторно ухватился за обледеневший жезл и повалился на землю.
После чего проснулся, продолжая сжимать пальцами ранившее меня оружие.
* * * * * *
— Акх-х... Ах-х... Ауф... Аф-ф... — повернувшись набок и приняв «позу эмбриона», я пытался восстановить перебитое дыхание. Чувство было такое, словно меня как следует саданули в живот черенком от лопаты. Была один раз со мной такая фигня, в далёком детстве, и мне это ничерта не понравилось.
— Уф-ф... Уф-ф... Кха! Кха!
Несколько секунд спустя у меня всё-таки получилось вдохнуть нормально, и я тут же закашлялся. Верхняя часть живота отозвалась болью.
«Да что б тебя», — подумал я и постарался расслабиться. Не сразу, но вроде бы получилось. Боль в солнечном сплетении отступила. Несколько раз вдохнув и выдохнув, я занял более свободное положение и сразу же почувствовал себя лучше. В этот момент до меня и дошло, что древко, за которое я схватился перед тем, как проснуться, никуда не исчезло. И по-прежнему находится у меня в пальцах.
Обалдев от произошедшего, я перевернулся и, включив лампу на тумбочке, уставился на жезл в своей руке. Выглядел он как-то посредственно — самая простая «дубинка» толщиной в палец и сантиметров двадцать длиной, выполненная, судя по виду и ощущениям, из чего-то, похожего на чугун. При детальном изучении, впрочем, стало заметно, что вещица не такая уж и простая — с обоих концов её покрывали едва различимые канавки и искусно выгравированные мелкие письмена. На торцах выделялись выплавленные угловатые символы.