Королевство кошмарных снов
Шрифт:
«Нет уж, я сюда не пойду», — решил я, но в следующую секунду неведомая сила подхватила меня и буквально зашвырнула в глубину коридора. Уже в полёте я услышал, как дверь позади меня с коротким шумом захлопнулась.
Бдум!
* * * * * *
Напрягшись, я перевернулся в воздухе и приземлился на ноги. Вокруг меня замерцал полупрозрачный барьер, а у запястья правой руки материализовался солнечный клинок.
«Какого чёрта? — взволнованно размышлял я. — Кто меня сюда затянул? Дайвер? Или какая-то
Выставив клинок перед собой, я прикоснулся пальцами левой руки к стене. Ощущения были странными — такими, словно я потрогал живое существо. Чертовщина какая-то... Не может же быть такой дом живым! Или всё-таки может?
— Слушай, дом, — тихо сказал я, — я к тебе не со злом пришёл, хорошо?
Откуда-то с потолка послышался скрип, и мне на голову просыпалась струйка пыли.
— Я серьёзно! — настойчиво сказал я. — Просто сюда зашёл странный парень, и мне стало интересно, кто он такой. Ясно тебе? Поэтому...
И тут произошла одна невероятно странная вещь. Всё, что было вокруг меня — деревянная обшивка стен, горящие на полу свечи, паутина на потолке и прочее — всё это внезапно подёрнулось мелкой рябью и, смявшись, стянулось к небольшому участку пространства недалеко от меня. За долю секунды коридор преобразился до неузнаваемости, сделавшись более светлым и широким. На стенах появились целые зеркала и разноцветные гобелены. Свечи и паутина исчезли. Пошатнувшись, я едва удержал равновесие и посмотрел на того самого парня, который зашёл в здание передо мной. Он стоял в нескольких шагах от меня и насмешливо улыбался.
— Это я-то странный? — спросил он. — А ты тогда кто? Полез непонятно за кем непонятно куда и даже элементарной привязки не выполнил. Ты вообще соображаешь, в каком районе находишься, бездарь?
— Я...
— Чего — «ты»? Арк-Мэнр в четырёх квадратах отсюда. Или ты будешь врать, что в первый раз путешествуешь?
«Обалдеть можно... — мысленно протянул я. — Этот хмырь только что превращался в целый коридор, плюс ему известны названия местных локаций!»
— Слушай, а как ты это сделал? — спросил я по большей части для того, чтобы не молчать. Я пока не очень понимал, как мне разговаривать с этим дайвером. Ведь парень, вне всяких сомнений, был именно им.
— Чего сделал? — не понял парень. — Изменил коридор?
— Ага.
— Ну... Изменение Наполнения. — мой собеседник посмотрел на меня с недоверием. — Теория Тёмных Воплощений... Мерова Комната, ну ты как будто впервые!
«Интересно, что бы ты сказал, если бы я сознался, что так и есть?» — подумал я, а парень в это время скептически фыркнул и, махнув на меня рукой, направился к выходу.
— Эй! Погоди! — воскликнул я, но странный парень даже не обернулся. — Постой!
— Ну чего тебе? — незнакомец замедлился и, развернувшись к стене, принялся что-то вычерчивать на ней пальцем. — Ты же ведь совсем новичок, да? Решил погулять без наставника?
— Да, новичок. — признал я. — Но почему это плохо? Чем этот район так опасен?
— О, дружочек. Это смотря для чего ты сюда пришёл.
«Офигеть у него логика», —
— Ну, у меня тут что-то вроде прогулки... А почему ты на меня не напал?
Парень прекратил водить пальцем по стене и посмотрел на меня.
— На-пал? — по слогам переспросил он. — На кого? На тебя? Зачем? Что это должно было мне дать?
«Он меня проверяет, что ли?» — подумал я и протянул:
— Ну, я точно не знаю... Может, сила побольше бы стала или что-то вроде того.
Реакция парня оказалась неожиданной — он рассмеялся. Вроде бы даже искренне.
— Сила? — переспросил он. — Какая ещё сила? Я тебе кто, по-твоему? Выходец с Закатных Земель? Ты в детские сказки веришь? Запомни, олух — сожрать твою душу может исключительно демон. Понял меня? А вытянуть из тебя силу — «закатник». И то — только теоретически. Их мир был заперт ещё... сколько? Две тысячи лет назад, да? Или три? Гм... Не помню. Ладно, если у тебя всё, то не скучай. — с этими словами парень прошёл сквозь стену и исчез. В коридоре сделалось пусто, пыльно и очень тихо.
«Закатные Земли... — подумал я. — Демоны, которые могут пожирать души. Закатники, чей мир был „заперт“ тысячи лет назад... Твою ж симметрию, вот это у них тут фэнтези!»
Хотя это, наверное, всё-таки не «у них» фэнтези, а у нас у всех. Просто в конкретно нашем мире магия считается выдумкой и отношение к её существованию такое же, как и ко всем остальным мифам. Но, чёрт побери... Задумавшись, я создал для себя стул и уселся, уставившись в сторону выхода.
«Закатники», — сказал парень. Дайверы из Закатных Земель, способные вытянуть из человека всю силу. Исходя из того, как этот кадр о них говорил, он в них не верит, считая их существование сказкой. Из-за того, что их мир, видите ли, был заперт тысячи лет назад. А тот тёмный маг тогда кто? Буратино?
Он ведь заявился к нам с Алисой не просто так, он пришёл целенаправленно для того, чтобы убить. А вместо этого погиб сам и поделился со мной своей жизненной силой. Почему, кстати? Я ведь не тёмный маг и совсем не «закатник», с какой стати у меня получилось усилиться за его счёт? Пусть даже «супергеройский» эффект и развеялся к вечеру?
— Вопросы, вопросы... — проворчал я. — Сплошные вопросы.
А ещё тот город, о котором он говорил — Арк-Мэнр. Что это? Местное название Храмового Города? Или не его, а того района, что окружает Малый осенний парк с особняком «Врата Осени»? Ответов не было. Поговорить бы ещё минут пятнадцать с этим умником, да только он уже убежал.
«Ладно, — подумал я, — надо идти. А то сижу тут, как котик на батарее, а толку от этого никакого».
Поднявшись со стула, я подошёл к входной двери и выглянул на улицу. Везде было тихо. Выйдя из дома, я увидел странного зверька, стоящего «столбиком» у одного из домов с противоположной стороны дороги. Похожий на суслика и бобра одновременно, зверь был покрыт тёмной шерстью и сжимал в правой лапе что-то вроде здоровенного штопора с деревянной ручкой.
— Привет. — коротко сказал я и махнул рукой. — А для чего тебе штопор?