Королевство кошмарных снов

Millenarium

— Я не специально!

— Здравствуйте, ребятки.

Знакомый голос прозвучал настолько дико и неуместно, что мы замолчали и дружно развернулись к его обладателю.

— Смирнович. — ошарашено выдохнул Максим и даже опустил меч. — Нихера себе, пацаны, вы это видите?

У массивной двери, за которой начинались административные помещения, действительно стоял наш преподаватель по «аппаратам». Его чёрный костюм, как всегда, контрастировал с красной рубашкой, а бледная кожа казалась ещё более белой, чем раньше.

— Ну, вот и вы, наконец-то. —

хорошо знакомым мягким тоном произнёс он. — А у меня тут для вас нехорошие новости.

— Это ведь не может быть он. — сказала Алиса. — Ребят?

— Это не он. — согласился Тоник. Он стоял в напряжённой позе и не отрываясь смотрел на преподавателя. — Это демон. Такой же, как тот, с рогами, только тот был более сильный и старый, а этот слабее, но зато... Блин, я не знаю, как это описать, народ. Он весь словно ходячая мерзость...

— Простите, вы закончили? — уточнил Смирнович, и его гаденькая улыбочка сделалась ещё более неприятной. — В таком случае позвольте, я вас всё же проинформирую, да?

— Пасть закрой. — покачал головой я и посмотрел на друзей. — Народ, эта тварь, кем бы она ни была — выход.

— То есть этот урод и есть «Босс локации»?

— Да.

— Обидели вы меня. — не обращая на меня внимания, продолжал Смирнович. — Сначала опоздали. Потом — явились без крови на руках, да ещё и отвратительно целые. Нет, ребятки, так нельзя. Вам придётся умереть.

— Валим этого урода. — процедил Макс.

И мы вступили в драку с первым по-настоящему серьёзным противником.

* * * * * *

Существо с внешностью преподавателя хихикало и с умопомрачительной скоростью перемещалось в пространстве. Демон это был или не демон — чёрт его знает, но мы с такими тварями ещё не встречались. Ментальный телекинетический захват на него не действовал. Энергетические импульсы — тоже. Обездвиживающие атаки его, если судить по его реакции, щекотали. Зато он в ответ ухитрялся бить так, что мы от взмахов его коротких рук разлетались как кегли.

— Коврик! Назад!

— Слева, Тох!

— Н-на!

Перил и ограждений у центральной лестницы больше не было. Облицовка стен покрылась подпалинами и выбоинами, мраморные плиты пола оказались взломаны и разбросаны по всему пространству. Под плитами при этом обнаружился непонятный мелкий песок, покрывший скользким слоем любые поверхности.

— Ну, что же, вы хотя бы старались. — сказал всё ещё невредимый Смирнович. Макс стремительно подскочил к нему сбоку и попытался ударить мечом, но тот уклонился и одним рывком переместился на другую сторону лестницы. — А теперь — смер...

Договорить демону я не позволил. Я уже понял, на кого он нацелился и что именно хочет сделать — он собирался убить Алису. Она в этом противостоянии оказалась самой слабой из нас, потому что её арканы и прочая магия на попавшегося нам урода не действовали. Мы били его всем, чем только могли, но всё, чего смогли добиться — это разорвать рукав у его костюма. Вампироподобный

преподаватель был нам не по зубам и чем дольше продолжалась эта нелепая драка, тем лучше мы это осознавали. Так что выход из сложившейся ситуации был только один — энергия аномалии. Магическая сила так называемого «Коридора», что билась внутри меня одновременно с сердцем и с каждой минутой делала это всё сильней и настойчивей. Поэтому, как только до меня дошло, что именно собирается сделать демон, я атаковал. Не так, как делал всё время до этого. А так, как этого требовал бесплотный и обезличенный голос внутри меня.

Ш-ШАРХ!

Удлинившийся Жезл пронзил уже стоящего перед Алисой Смирновича насквозь и тот захрипел, уставившись вытаращенными от страха и удивления глазами на торчащее из его бока светящееся лезвие. На этот раз мой Жезл обратился во что-то, похожее на копьё.

— Да... как же это... так... — проскрипел преподаватель и голос его с каждым новым звуком делался всё более нечеловеческим и противным.

— Сюрприз. — сказал я, появляясь за спиной монстра, и погрузил свои обледеневшие по локоть руки в его туловище.

В следующее мгновение меня оглушило и отбросило в сторону, а в голове прозвучал затихающий голос козлоголового.

— Ну, что же, что же... Сойдёт для первого раз-раз-раза, да. Человечек — это же звучит горденько, хе-хе-хе-хе-хе...

Последним, что я услышал, был этот неприятный «хек-хекающий» смех, после которого меня обволокла безмолвная темнота.

* * * * * *

Очнулся я рывком, с коротким вскриком, и сразу же принял положение сидя, после чего осмотрелся. Я сидел на каменном полу в небольшой комнате, стены которой были сложены из каменных блоков. На потолке светились разноцветные грибы, а посреди комнаты стояло что-то вроде пюпитра, на котором покоилась массивная инкунабула.

— Где я... — прошептал я и за несколько неуклюжих движений поднялся на ноги. Голова немного кружилась. — Народ... Ребята! Тут кто-нибудь есть?

Но в комнатке кроме меня никого не было. Как не было и входной двери, к слову, из-за чего вопрос о том, как из этой тюрьмы выбираться, оставался открытым. И как только я сюда переместился? Задавшись таким вопросом, я рефлекторно напряг плечи и стены вокруг меня покачнулись.

— Стоп! — воскликнул я и буквально упал на колени, положив руки на рельефную кладку пола. — Стоп, стоп, стоп, стоп...

Стены успокоились и вернулись на свои места.

«Охренеть можно, — взволнованно подумал я, — я могу проснуться в любой момент!»

Поняв этот простой факт, я задумался о том, по какой причине я оказался в этом странном месте один, и снова посмотрел на стоящую передо мной инкунабулу. Книга была по-настоящему большой и очень красивой. Серебряные уголки и инкрустация, витиеватая гравировка с незнакомыми символами и серебряные пряжки — всё это намекало на то, что я смотрю на то, что называется Книгой Умений.